Bontragers nye top-end, tubeless-ready carbon clinchers kan potentielt løfte den nyeste dækteknologi op til racerniveau
Det har taget lang tid for slangeløse dæk at blive accepteret på vejmarkedet. Frustrerende for dem af os, der hurtigt gik ind for denne teknologi, er forsinkelserne kommet fra markedet selv. Store navne fælgemærker har været forsigtige med at forpligte sig fuldt ud, bestemt ud over alufælgesæt til mellempris, og dækmærker har virket tilbageholdende med at drive teknologien fremad. Som et resultat er slangeløse dæk mere blevet opfattet som hårdføre mile-munchere end racy muligheder. Dette nye Bontrager Aeolus 5 TLR-hjulsæt kan dog vise sig at blive et vendepunkt.
Easton var, for at give den behørig anerkendelse, den første til at præsentere tubeless-kompatibilitet i sine high-end, fuld-carbon hjulsæt (2013s EC90 55 Aero). Med Bontrager med på banen, og med aero-troværdigheden af dets Aeolus-hjul allerede etableret, vil der sandsynligvis være øget interesse fra dem, der søger lette, hurtige carbon racerhjul.
Almindelig tætning
Den første forhindring var montering og tætning af dækkene – i dette tilfælde Bontragers egen 25 mm R3 slangeløse. Hjulene kommer med de slangeløse fælgestrimler og ventiler, så monteringen af dækkene var ligetil og ikke mere besværlig end enhver standard clincher, bortset fra den mærkbare tæthed af vulsten, hvilket betyder, at du har brug for stærke tommelfingre for at skubbe dækket på med hånden. Jeg undgik at ty til dækhåndtag, men der er ingen grund til ikke at bruge dem, så længe de er plastik, og du er forsigtig.
Jeg brugte Bontragers egen tætningsmasse, som simpelthen sprøjtes ind gennem ventilhullet (efter at have fjernet kernen) før det virkelige øjeblik af sandhed - oppustning. Slangeløse systemer har ry for at være besværlige, når det kommer til at få luft ind i dækket hurtigt nok til at sætte det, så du skaber en øjeblikkelig lufttæt forsegling og kan fortsætte med at pumpe op norm alt. Heldigvis gav Aeolus 5 TLR'erne mig ingen problemer. En standard sporpumpe var alt, der krævedes for at få R3'erne op på tryk. Denne evne til at være klar til at ride med så lidt indsats er bestemt en fjer i hatten på Bontrager.
Jeg har kørt den forrige generation af Aeolus D3 carbon clinchers meget, og jeg ville placere dem begge blandt de bedste, jeg har testet. Tanken om at kunne tilføje tubeless funktionalitet har virkelig appel. Det er værd at bemærke, at denne version har gennemgået et komplet redesign, så du ikke bare kan montere den slangeløse fælgstrimmel på et eksisterende Aeolus-hjul. TLR-fælgene er 40 g lettere, hvilket bringer den samlede vægt for et par 5'ere godt under 1.500 g, hvilket er imponerende for et hjulsæt af denne dybde, især i betragtning af den buttede 27 mm udvendige fælgbredde. Den indvendige fælg seng er blevet udvidet til 19,5 mm (fra 17,5 mm) i takt med industriens bevægelse i retning af bredere gummi, hvilket forbedrer profilen af et 25 mm (eller bredere) dæk.
Til vejen
Mine første par ture var i bjergene nord for San Francisco, som omfattede lejlighedsvis strejftog på grusveje. Jeg besluttede at drage fuld fordel af den slangeløse dækteknologi og begyndte at eksperimentere med dæktryk så lavt som 80psi. Klatring, hjulene har en energisk følelse, deres laterale soliditet og lave masse kombineres på en måde, der hjælper dem med at piske op ad bakker. Det er især bemærkelsesværdigt på stejlere skråninger, der kræver udbrud af ud-af-sadlen-pedal.
At pege dem ned ad bakke er ikke mindre givende, da hjulenes stabilitet og hastighed er lige så mærkbar. At køre over Golden Gate Bridge var syretesten af de påståede fordele ved den brede, stumpe fælgprofil i sidevind. Der var meget kraftige vindstød, men 50 mm-profilen viste sig at være immun over for slingre, hvor et mindre hjul kan have haft mig viklet ind i rækværket.
Det ekstra greb og komfort, som den slangeløse opsætning gav, var meget tydeligt. Bontrager Aeolus 5 TLR'erne har været mit foretrukne hjul gennem flere ugers test tilbage i Storbritannien, og under forskellige forhold og over forskellige vejbelægninger har de fortsat levere imponerende resultater. Den overordnede kørekvalitet er førsteklasses, og jeg føler, at jeg har været i stand til at køre hurtigere gennem hårde sektioner uden at skade min generelle hastighed op ad bakke eller i det fladere, mere jævne terræn.
Vigtigst er det, at en betydelig mængde gruskørsel i USA, plus Dorsets mest landlige baner, stadig ikke har formået at påføre et eneste snit i slidbanen på Bontrager R3 slangeløse dæk, så jeg kan ikke engang være sikker på, om tætningsmidlet har været effektivt endnu. Det er nok at sige, at jeg ikke har haft nogen punkteringer.
Den enkelt faktor, der har sat spørgsmålstegn ved al denne positivitet, har været bremseevnen i vådt vejr. De medfølgende korkbremseklodser viste sig, selvom de var fremragende i det californiske solskin, temmelig håbløse hjemme i regnen. Et simpelt skift til SwissStop carbon-specifikke klodser hjalp med at bringe bremsen tilbage på linje med andre carbonfælge, men til over £2k for hjulene er det ikke urimeligt at forvente, at flere UK-venlige klodser inkluderes. For at modvirke det er der en skivebremsemulighed, og ved at eliminere problemet med kulbremsespor helt vil jeg vædde på, at dette hjulsæt bliver svært at slå.
Bontrager har bevist med Aeolus 5 TLR'erne, at med et lettere slangeløst dæk af høj kvalitet, der er nemt at installere, er der masser af fordele ved denne teknologi, muligvis helt op til pro-race-niveauet.
