Vincenzo Nibali viser, at klassen er permanent, da han får en Ineos-rytter til at se fjollet ud på den sidste nedstigning på en dag, der gik til udbruddet
Tilbage i 2016 væltede Vincenzo Nibali et underskud på over fire minutter i de sidste par etaper for at vinde Giro d'Italia. Med cykling altid en ung mands spil – med 24-årige Egan Bernal, der ser ud til at holde pink hele vejen til Milano – er det usandsynligt, at et sådant træk fra Nibali vil blive gentaget.
Men det betyder ikke, at han er færdig, som han beviste på etape 12 af dette års løb.
Hajen fra Messina forsøgte først at gå fri sammen med sin Trek-Segafredo-holdkammerat Giulio Ciccone på dagens sidste opstigning til toppen af Passo del Carnaio, men det blev stoppet af Ineos-metronomen.
Så godt som han går op ad bakke, er der ingen, der går ned ad den anden side ligesom Nibali. Lige dele spændende og forfærdende at se, den veteran italiener kastede sig gennem hjørner med præcision og havde snart et hul på feltet.
En Ineos Grenadier, en anden italiener, forsøgte at følge efter, men var underlegen til opgaven, da han gik ned i et hjørne som Bambi på is. Derudover er hold- og løbsleder Bernal selv en ret god descender og meget usandsynligt, at han taber de 4:04, han har over Nibali, så hvorfor var den ene grenader, der jagtede, når resten af holdet vidste bedre og var ved at tage nedstigningen ved deres egen, stadig hurtig, tempo?
Nibali vandt faktisk kun syv sekunder, men manden er en entertainer og en mester, så vi håber at se flere angrebsløb fra ham, inden løbet er slut.
Den syv sekunders fordel kom hele 10:07, efter at hans landsmand Andrea Vendrame fra AG2R-Citroen havde vist sig at have de bedste ben og det bedste hoved i udbruddet til at tage sin første etapesejr i Grand Tour.
Den opgave blev lettere af udbrydergruppen på fire, der blev halveret, da George Bennett (Jumbo-Visma) og Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) fortsatte en små skænderi om arbejdsbyrde, mens Vendarme og Team DSM's Chris Hamilton fastholdt deres professionalisme og kæmpede om etapesejren.
Her er Chris Aulds bedste billeder fra en dag, hvor hajen bed tilbage:
