Sagen vedrører cyklisten Michael Masons død, der blev dræbt efter at være blevet ramt af en bil i London i 2014
Storbritanniens første crowdfundede private retsforfølgning nogensinde er åbnet på Old Bailey. Sagen omhandler den 70-årige Michael Masons død, som blev ramt af en bil, mens han cyklede på Regent Street i det centrale London i 2014.
Chaufføren og den tilt alte, 58-årige Gail Purcell, har nægtet sig skyldig i anklagen om at have forårsaget døden ved skødesløs kørsel, som er blevet anlagt mod hende.
London's Metropolitan Police besluttede ikke at fremsætte sagen på det tidspunkt, men en crowdfunding-side blev oprettet af Cyclists' Defense Fund, et datterselskab af Cycling UK (tidligere CTC) på hjemmesiden justgiving.com.
Det rejste £64.000 for at anlægge en privat retsforfølgelse.
Private retsforfølgelser er relativt sjældne på grund af deres omkostninger og det faktum, at retshjælp ikke er tilgængelig for anklageren.
Det menes, at Mason-sagen er det første eksempel i Storbritannien på en crowdfunded kilde, der betaler for sådanne gebyrer.
Som Simon Spence QC sagde til nævninge i går, påvirker det faktum, at sagen mod Purcell foregår privat, i modsætning til gennem Crown Prosecution Service, ikke på nogen måde deres tilgang til sagen.
Hændelsen
Mr. Mason cyklede ad Regent Street fra Apple Store til sit hjem i Kentish Town, da han blev ramt af Purcell kl. 18.20 den 25. februar 2014.
Ifølge The Guardian fik juryen at vide, at vidner sagde, at Mason cyklede midt på vejen foran Purcell, der kørte hjem fra sit arbejde i en frisørsalon.
Purcells bil ramte cyklisten, og vidner sagde, at han fløj op i luften og landede med hovedet først på vejen. Han blev bragt til St Mary's hospital og døde 19 dage senere uden at komme til bevidsthed.
Ifølge et vidne citeret i en Daily Mail-artikel sagde Purcell på stedet: 'Jeg er chaufføren. Det var mig. Er han okay? Jeg så ham bare ikke.'
Betydningen
Ud over at være den første crowdfundede private retsforfølgning i Storbritannien, kan udfaldet af sagen have en væsentlig indflydelse på fremtiden for cykelsportens - og cyklisternes - forhold til retssystemet.
I en undersøgelse med titlen 'Cykling og retssystemet', lavet af All Party Parliamentary Cycling Group, er selve spørgsmålene vedrørende Mason-sagen under undersøgelse.
'Skal der være en revision af skødesløs og farlig kørselsafgiftsstandarder? Skal det civile erstatningssystem "formodet ansvar" indføres?' spørger APPCG-webstedet.
I øjeblikket i Storbritannien skal en cyklist i tilfælde af en hændelse eller skade bevise, at en bilist er skyld i, for at kunne fremsætte et krav.
Som sådan er det et af blot fem lande i Europa sammen med Cypern, M alta, Rumænien og Irland, hvor det formodede ansvar påhviler cyklisten, ikke chaufføren.
Som hr. Masons datter, Anna Tatton-Brown, sagde: 'Dette handler ikke om en forfølgelse af Gail Purcell. Det her handler om, at anklagere tager Micks død - og cykeldødsfald - alvorligt.
'Det er trist, at vi har været nødt til at stole på velgørenhed og offentlig støtte for at gøre, hvad politiet og det strafferetlige system alligevel burde have gjort.'
Sagen fortsætter.
