Et spændende kig ind i det første verdensmesterskab og virtuel e-sport på cykel i almindelighed i en chat med 4. pladsen Brit Kim Little
Sidste weekend var der en verdensførste begivenhed – det indledende Cycligent CVR (Cycligent Virtual Rankings) World Cup afholdt live i Las Vegas, som tog denne e-sport til næste niveau og bragte 10 af verdens bedste Zwiftere ud fra bag deres computerskærme for at konkurrere head to head foran et live publikum.
Dette var ikke kun en testbegivenhed for, hvordan virtuelt cykelløb fungerer som tilskuersport, men det fjerner også enhver tvivl. En almindelig kritik af Zwift er 'online snyd' eller 'cyberdoping', hvor ryttere kan gemme sig bag falsk hævdede data. I denne arena blev de smarte trænere (Wahoo Kickrs) alle kalibreret og verificeret plus hver rytters vægt og højde målt lige før konkurrencen for at sikre fair play og for at gøre kapsejladsen så troværdig som muligt.
For alle, der ikke er bekendt med Zwift, er konceptet, at ryttere kan konkurrere online mod hinanden i et flokløb, men i modsætning til andre videospil, der kan spilles, mens de nipper til en øl på sofaen, kræver Zwift virkelig fysisk indsats. Rytters avatarer konkurrerer på skærmen med andre udelukkende baseret på pedaldata, der sendes fra en smart træner eller strømmåler, så selvom de konkurrerer i en virtuel verden, er indsatsen meget reel.
Da den blev lanceret i 2014, var nej-sagerne hurtige til at gøre det ned. At cykle som en del af et onlinespil med flere spillere virkede som børneting, og bestemt ikke stedet for dem, der er seriøse omkring deres træning. Men Zwift er gået fra styrke til styrke og har opbygget et stort glob alt online-fællesskab af 'virtuelle racere', som inkluderer mange professionelle, som finder denne platform en meget vanedannende måde at få deres cykelfix på.
Kim Little, der repræsenterede Storbritannien i mændenes begivenhed, var udvalgt efter at være en af de højest rangerede Zwift-ryttere i Storbritannien. Little sluttede på 4th plads i løbet, der passende brugte 2015 World Road Championship-banen i Richmond, USA, som grundlag for denne online testbegivenhed.
Selvom han fortæller cykelrytteren, at han var en smule skuffet over ikke at være på podiet, var fjerdepladsen i sandhed et meget kreditværdigt resultat givet herrefeltets kaliber, der omfattede adskillige nationale mestre fra deres respektive lande, såsom Belize og Australien, for ikke at nævne den nuværende verdensmester i landevejsløb og tidskørsel, amerikansk rytter, Scottie Weiss, som Little beskrev som "vejer 54 kg med en kraft-til-vægt, der ikke er på hitlisterne.".
Vi var ivrige efter at finde ud af, hvordan Zwifting tog Little fra sit hjem i Shaftesbury, Dorset, til World Cup-scenen i Las Vegas.
Hvor startede det for dig?
‘Jeg indrømmer, at jeg er lidt af en teknisk nørd, og jeg var en ivrig bruger af andre turbo-trænerbaserede programmer, som Trainer Road og Sufferfest, før Zwift kom. Zwift virkede som et stort fremskridt med hensyn til både interaktion og interesse, så det gav næring til min passion for cykling og teknologi kombineret.'
Så har denne online platform erstattet dine andre former for cykling?
'Jeg vil ikke sige, at Zwift har erstattet alle andre former for cykling for mig, jeg kan stadig godt lide at komme ud på min landevejscykel og mountainbike, men jeg tror, jeg laver størstedelen af mine intervaller og kører online på Zwift nu.
Hvordan er det sammenlignet med racerløb i den virkelige verden?
'Det kræver forskellige evner og færdigheder fra real life racing, men der er meget avancerede drafting-algoritmer i spillet, som også gør taktik og gruppedynamik vigtig, så virkelighedstro er det ikke altid de stærkeste fyre mht. magt, der vinder løbene.'
