Cyklist satte sig ned med mester i komponenter for at tale om, hvad der er nyt inden for landevejscykling, og om det er kommet for at blive
I et stille solbeskinnet hjørne af Bloomsbury, London, satte Cyclist sig til en snak med et af industriens mest eftertragtede navne, Chris King.
Den Portland-baserede komponentkonge er i Storbritannien til det årlige Bespoked bike show i Bristol denne weekend, hvor en samling af verdens bedste håndbyggede cykelprodukter fra uafhængige producenter vil blive udstillet.
Det, der oprindeligt skulle være en fem-minutters chat, blev til 45 minutter, da King gav sit bud på nogle af landevejscyklingens hotteste emner, herunder skivebremser og 1x, mens han også lærte, hvad Irn Bru er.
Cyklist: Så du er i Storbritannien til det skræddersyede show denne weekend. Er du spændt på at se noget særligt?
Chris King: Helt ærligt, jeg har været til så mange cykelshows gennem årene og set på så mange menneskers arbejde og masser af folks brugerdefinerede cykler, og det er kunst. Jeg er en teknologimand.
Jeg sætter pris på det, men jeg synes ikke, det er super inspirerende, selvom det ikke tager noget væk fra det udstillede håndværk.
Det, jeg kan lide at gøre, er at holde et åbent sind og blive overrasket. Sidste år lavede jeg en konkurrence om den bedste cykel med Chris King-komponenter. Vi fandt et par fyre, der lavede virkelig flotte ting, ikke for prangende, men bare ting af god kvalitet.
Cyc: Så disse programmer byder på små overraskelser for dig?
CK: Nå for eksempel den ene ting, jeg husker fra sidste år – jeg kan ikke huske fyrens navn, men det var faktisk en lille værktøjsmand, der laver rammebyggende værktøjer.
Hans bøjning var bare et enkelt, elegant design, der er billigt, men som gav nøglenøjagtighed. Ideen om nøjagtighed til lave omkostninger, det er smart. Han brugte sin noggin, og det imponerede mig.
Han er en spirende iværksætter, som jeg var engang, og det kan jeg godt lide.
Cyc: Tror du, at store cykelmærker slår fyre som den værktøjsmand og dig selv ihjel?
CK: Cykling havde altid haft en uforholdsmæssig stor entusiasme og passion. Folk kan lide at være i branchen.
Nogle større mærker er kommet ind i branchen for deres forretningsmuligheder. Det vil ikke knuse os, men det har bestemt haft en indflydelse, hvilket er lidt skuffende.
Men vi er her stadig, og vi er her ikke for pengenes skyld. Ligesom jeg lige tilbragte to timer med fyrene på Cloud 9 (uafhængig cykelbutik i London). Vi deler alle den samme passion, uanset om vi er forhandlere af producenter, det er en rød tråd.
Cyc: Du er baseret i Portland, Oregon, som har en stor grusscene. Hvad synes du om fremkomsten af all-road?
CK: Jeg kan huske i midten af 1970'erne, da jeg først startede bagerst i en cykelbutik med at lave mine headset. Jeg hang ud med alle fyrene fra butikken, og vi kørte alle på vores landevejscykler.
Vi nåede til dette punkt i Santa Barbara, Californien, hvor vi havde kørt alt. Så en dag sparkede vi på dåsen, og jeg sagde 'Hvorfor rider vi ikke til Paradiset i National Forest?'.
Det er en stigning på 11 km på grusveje, klipper og erosionsspor, der bare leder efter eventyr. Vi kom 2 miles fra toppen og kom så bare ned igen. Vi ledte efter det næste. Det er parallellen nu.
Folk ønsker ikke at hoppe direkte ind på mountainbike, og grusveje kræver samme færdigheder som landevejscyklen. De vil også gerne have et andet sted at ride. De har redet alt i området, og de vil bare have noget mere.
Cyc: Stigningen af grus har hjulpet fremkomsten af skivebremser, og det har nu ført ind i vejbilledet i stor stil. Køber du ind i det?
CK: De har deres plads. Inden for mountainbike klarer de sig bestemt bedre, og argumentet er overbevisende.
Men argumentet er ikke så overbevisende på vejen. Den store bekymring er vægten, så størrelsen på bremsen er mindre, 140 mm, hvilket betyder, at den skal udføre mere arbejde end at sige en MTB-skive, der er 180 mm. Det betyder, at sagen bliver meget varm.
Så så skal du arbejde på materiale, der spreder varme bedre og indføre kølesystemer.
Så siger du, godt carbonfælge bremser ikke så godt som legering, hvilket er et argument for at bruge skiver, men vægten sparet i carbonfælgen går tabt i skiverne. Det virker bare som en mindre indlysende forbedring.
Jeg tror nogle gange virksomheder beslutter, hvad de vil sælge, og hvad der gør det nemmere og billigere for dem at levere. Så jeg hopper ikke til den konklusion, at dette er den rigtige ting at gøre.
Cyc: Jeg gætter på, at du heller ikke er solgt 1x?
CK: Nå, igen, det løser et problem og skaber bare et andet, ikke?
De første cykler, der nogensinde blev lavet, var 1x, så spørg dig selv, hvorfor gik vi væk fra det? Har vi stadig de samme begrænsninger, som førte til fremkomsten af et 2x-system?
Folk elsker 1x, fordi det betyder én ting mindre at bekymre sig om, men fungerer det ud fra et teknisk synspunkt? Diskutabel.
Jeg forstår, hvorfor folk elsker det. Det er nemt at vedligeholde, pålideligt og ret underholdende, men jeg tror, du kan sammenligne det med automatisk overgang på en bil. Vi så ikke automatisk overgang på racerbiler med det samme, men når først teknologien blev forbedret, gjorde vi det. Jeg tror, det bliver det samme med 1x.
Cyc: Så 1x og skivebremser har du ikke helt lyst til. Så hvad har især imponeret dig på landevejscykelscenen for nylig?
CK: Vejbilledet er stabilt og har foretaget konstante forbedringer i stedet for at springe fremad, som mountainbike har gjort, for eksempel. Sidst vi så et virkelig stort skift (ingen ordspil) var med indeksskift tilbage i 1980'erne.
Al den reelle innovation blev gjort tilbage i 1800-tallet. Så nu er vi overladt til de små ting som udviklingen af carbon på rammer og hjul.
Der er intet derude i horisonten i luft- og rumfartsverdenen på vej til cykling, vi er udjævnet.
Cyc: Så intet har gjort dig så imponeret?
CK: Nå, faktisk, måske overgangen af kulstof fra dette urørlige materiale til dit almindelige, gennemsnitlige Joe-cykelmateriale. Cykler er lettere og stivere, og det er nu overkommeligt for masserne.
Åh, og jeg kan godt lide, hvordan Di2 lader dig programmere dit gear, så det kan finde det rigtige gear, når du skifter. Det er fedt.
Cyc: Så hvad er dine planer efter Bespoked?
CK: Nå, min datter rejser i Europa i øjeblikket og har ikke købt en billet hjem. Så jeg skal møde hende i Skotland og tage til Edinburgh, før vi tager tilbage til Portland. Jeg har ikke været i Skotland, så det skulle være sjovt.
Cyc: Jeg tror, at Skotland er det eneste land på jorden, hvor Coca Cola ikke er den bedst sælgende sodavand. De har en ting, der hedder Irn Bru, som er denne søde orange sodavand, du burde prøve det.
CK: Det lyder interessant, jeg vil prøve det.
