Aldrig dårligt, aldrig spektakulært, Ekoi R4 landevejssko er bare 'gode' på alle områder
Efter nu at have testet masser af genstande, der har passeret gennem Cyclist HQ, er jeg kommet til den erkendelse, at cykelselskaber er meget i stand til at gøre deres genstande gode.
Med godt, jeg mener, at hvert aspekt af produktet scorer solide 7 ud af 10. Sjældent falder nogen del af produktet under 5, men det går meget sjældent over 8.
Der kan være små bidder, der irriterer, eller som du ikke kommer overens med, men som regel vil det være en personlig ting og ikke noget, der berettiger dem til at blive sat hårdt ned.
På bagsiden er der sjældent noget, der er spektakulært, der virkelig får det til at skille sig ud fra mængden.
Køb R4 landevejscykelsko fra Ekoi her
Det var under mit kaffestop på weekendens klubtur, at jeg kom til denne åbenbaring. Jeg sad med ansigtet fuld af kage og tænkte grundigt over, hvad jeg kunne sige under gennemgangen af disse Ekoi R4-sko.
Jeg kunne ikke lægge hånden på noget bestemt, som jeg ikke kunne lide, men så var der intet, der skilte sig ud for mig, der fik mig til at synes, at disse sko var fremragende.
Ekoi har skabt R4-skoen, som er god i næsten alle afdelinger, bare ikke fantastisk, og her er hvorfor.
Komfortabelt kulstof
Ekois største påstand med R4-skoen var, at dens ensrettede carbon-såler tilbyder 'uovervindelig kraftoverførsel', som har en maksimal score på 10 på stivhedsindekset.
Koblet med den lave stakhøjde på 4,8 mm, skulle du dybest set føle, som om du skubber et stykke jern direkte på pedalen.
Jeg kan ikke sige, at jeg har bemærket nogen flex i sålen. Selv da jeg tordnede hele mit 90 kg slagtekrop ned på pedalen, så sålen ud til at forblive stiv og overføre de watt, jeg desperat forsøgte at sætte ned.
Men jeg kan ikke sige, at den føltes særlig stivere eller mere responsiv end såler, jeg har brugt tidligere. Tværtimod har jeg tidligere brugt såler, der virkede mere hærdede, især Easton EC90 SLX 2 carbon-såler fastgjort til mine Giro Empire-sko.
På trods af at de er så stive som påstået, skal det siges, at sålerne forblev komfortable, et aspekt af disse sko, der gjorde mig imponeret.
Med carbon-såler, der giver lidt væk, kan lange ture se dine fødder føles stramme og hævede efter at have haft lidt plads til at bøje. Dette var ikke tilfældet med Ekoi R4-skoene.
Selv efter en tur på 80 km på en mærkbart utilgivelig aero-landevejscykel - som efterlod mine hænder og ryg i en øm tilstand - føltes mine fødder behagelige og klar til at fortsætte med at køre, en ære til sko med såler designet til at være så stiv.
Mere bredt var komforten af skoene i andre afdelinger også tiltalende, omend ikke spektakulær.
Overdelen er konstrueret med et modstandsdygtigt syntetisk læder kaldet Alcantara, som deler mange egenskaber med de rigtige ting. Det er blødt og formbart og former sig rundt om din fod som ægte okseskind.
Mangel på ventilation betyder imidlertid, at i varmt vejr, som vi oplever nu, vil dine fødder overophedes og blive ubehagelige på trods af Ekois bedste indsats for at give perforering.
Hælen er blevet udstyret med en temmelig kraftig gummipude, som gør det mærkbart nemmere at gå og også gør det lidt mere behageligt at stå i skoene, men det fangede af og til på mit kædestag ved indkørsel.
Tungen er også blevet polstret lidt, hvilket hjælper med at holde den blød mod støvlens bro, uanset hvor stramt du trækker i urskiverne, hvilket faktisk leder mig til en sjælden kritik.
Over efter navn, ikke af natur
Ekoi har fravalgt at bruge BOA-skiver og har i stedet forsynet R4-skoene med ATOP. For mig er dette en lille fejl.
Med hensyn til mekanismen til at lukke og åbne, er ATOP-skiver ikke dårlige. Faktisk foretrækker jeg 'twist to open'-teknikken fra ATOP frem for træk fra en BOA.
Mit problem er, at ATOP-skiver aldrig virker så robuste. Ved at vride urskiverne rundt et par gange har jeg aldrig følt mig så sikker, som jeg gør med BOA urskiver.
Jeg fandt mig selv i at skære dem op til næsten maksimal kapacitet, før jeg følte mig ordentligt fastspændt.
Da jeg så begyndte at ride, oplevede jeg ofte, at urskiverne næsten var ved at løsne sig. Jeg var konstant nødt til at række ned og stramme urskiverne tilbage midt på turen for at føle mig ordentligt sikker.
Dette skete ikke nok til, at jeg virkelig kunne mærke R4-skoene, men nok til at irritere mig lidt og nok til, at jeg kunne mærke disse sko som kun 'gode' og intet mere.
If looks could kill
Det tog mig et stykke tid at kunne lide udseendet af Ekoi R4-skoene. De har alle egenskaberne til at se godt ud, men der var noget, der ikke klikkede.
Med perforeret syntetisk læder og et separat tåstykke har R4-skoene et vintagedesign, der er rent med sin mangel på farve og udsmykning.
'Ekoi'en på tværs af hælen er ikke påtrængende, og 'R4''en på bagsiden er klassisk, men jeg var ikke helt solgt.
Det var først, da nogle af mine kolleger rundt omkring på kontoret kommenterede "pæne sko" eller "Hey Joe, de sko ser godt ud", at jeg virkelig begyndte at falde for deres udseende, og selv da var det, fordi jeg havde været komplimenteret for dem?
Køb R4 landevejscykelsko fra Ekoi her
Igen, jeg vil beskrive skoene som 'gode' eller 'okay', men ikke 'smukke' eller 'fantastiske'.
Til sidst, hvis disse sko blev solgt til den vejledende udsalgspris på 248,77 £, vil jeg høfligt foreslå, at du finder et alternativ, men fordi Ekoi driver et system, der ser de fleste af sine produkter til salg næsten hele tiden, er chancerne for du henter dem lidt billigere.
I øjeblikket er disse sko til salg for £120 på Ekoi-webstedet, en cool £129 mindre end detailhandlen og ret rimelige priser, men igen, det er bare godt og ikke fantastisk.
