Lefevere og De Gendt kritiserer grusstierne i Paris-Tours, men Vanmarcke kunne godt lide det
Visse ryttere og holdledere tog en særlig undtagelse fra inkluderingen af grussektorer i dette års Paris-Tours, og tog til sociale medier for at udtrykke deres modvilje.
The one-day Classic opdaterede sin sædvanlige hurtige og stort set flade parcour for 2018 ved at inkludere ni sektorer af grusbaner gennem forskellige vinmarker i de sidste 60 km løb. Dette forårsagede en byge af punkteringer i løbet af dagen, hvilket påvirkede det samlede resultat.
Nogle hold oplevede, at flere ryttere bukkede under for flade ryttere på banen, og Dimension Data fik halvdelen af hele deres hold punkteret på et eller andet tidspunkt.
Til sidst tog Søren Kragh Andersen en fin sejr fra Niki Terpstra. Sidstnævnte kørte sin sidste tur for Quick-Step Floors, og det var Terpstras teamleder, Patrick Lefevere, der var den første til at give udtryk for bekymring over den justerede rute.
Mens løbet var i gang, tog Lefevere til Twitter og skrev 'Dette vil være sidste gang, Quick-Step kører dette løb, selvom vi vinder. Intet at gøre med landevejscykling.'
Om belgierens mening ville have ændret sig, hvis Terpstra havde taget sejren, vil aldrig blive kendt, men det virker underligt, at manden, der har guidet folk som Tom Boonen, Johan Museeuw og Philippe Gilbert til utallige titler på én- day Classics Paris-Roubaix og Flandern Rundt, løb, der også tackler overflader ud over asf alten, ville klage.
Hans holdning blev underskrevet af Lotto Soudals Thomas De Gendt, som i det mindste så den komiske side af tingene, mens han så løbet derhjemme.
Belgieren foreslog en ny samling af løb ved at skrive 'Jeg kan ikke lide trenden med alle disse grusløb. Men jeg kan forestille mig, at nogle ryttere kan lide denne slags.
'Hvorfor ikke placere dem i separat klassifikation og kombinere alle grusløb. Grusbæger er født.'
De Gendt fulgte derefter dette op med en lethjertet joke.
Selvom det er værd at sige, at ikke alle tog undtagelser som De Gendt og Lefevere. Sep Vanmarke (EF-Drapac), en rytter, der rent faktisk konkurrerede, kommenterede, at han faktisk nød den nye bane.
Vanmarke tweetede: 'Havde det meget sjovt i dag i Paris-Tours på den nye finale! Jeg kunne godt lide det! Følte mig lidt som Paris-Roubaix. Havde ikke de store forventninger i dag, fordi jeg har været syg de sidste 10 dage og ikke kunne træne meget, men nogle gange kan man overraske sig selv. Så jeg er glad for denne præstation.'
Vanmarcke rullede ind på en syvendeplads efter et angrebsløb i sit bedste resultat siden Grand Prix de Quebec i sidste måned.
Ligheder er blevet kastet til Strade Bianche, den italienske race, der navigerer på de hvide grusveje i Toscana, men det var til tider klart, at overfladens hårdhed var meget større end forårets race.
Realistisk set bliver hold og ryttere dog nødt til at tilpasse sig flere løb, herunder grussektorer, da ASO, arrangør af Paris-Tours og andre løb, herunder Tour de France, har gjort det klart, at de planlægger for at indregne mere grus mere regelmæssigt.
