Den ultimative dobbeltakt i powerpedaler er vanskelig at sætte op, men kan i sidste ende blive den nye standard
Da de olympiske banestjerner Laura og Jason Kenny annoncerede fødslen af deres første baby i august 2017, havde hele cykelverdenen samme tanke: en dag vil det barn blive en helvedes cykelrytter.
At have den rigtige afstamning er ofte nøglen til at være en verdensmester, og – ligesom lille Albert Kenny – kan de nye Exakt power-pedaler prale af nogle fremragende gener.
Dette er den seneste pedalbaserede effektmåler, der er kommet på markedet, og den kommer fra et samarbejde mellem den franske pedalgigant Look og den tyske effektmålergigant SRM.
Køb powerpedalerne fra Exakt Power
'Vi er specialister i pedaler, de er specialister i effektmålere, og vi syntes, det gav meget mening at arbejde sammen og udvikle de bedste powerpedaler på markedet,' siger Looks produktchef Alexandre Lavaud.
Forholdet startede, da de to mærkers øjne mødtes i et overfyldt lokale på Eurobike-messen i Tyskland i 2016. To år senere var resultatet af deres forening Exakt power pedal system.
'For Look var hovedformålet at udvikle det bedste pedalhus og spindel med de bedste funktioner, herunder det bedste kraft-til-vægt-forhold, den bedste stabilitet og den bedste vægt,' siger Lavaud.
‘For SRM’s side handlede det om at holde nøjagtigheden af de målinger, som SRM er kendt for.’
Et blik på Exakt-pedalerne viser, at Look bestemt har holdt sin side af købet. Ved første øjekast ville det være svært at sige, at det overhovedet er strømmålere.
Der er ingen ekstra pods eller vedhæftede filer, og de er mindre omfangsrige end nogle konkurrenter, såsom PowerTap P1. Vægten for hver Exakt-pedal er faktisk 156 g, hvilket gør dem lettere end Garmin Vector 3 og kun 26 g mere end en standard Look Keo 2 Max-pedal.
Look hævder også, at stakhøjden kun er 1,9 mm højere end dens Keo Blade-pedaler, og ellers ligner de bemærkelsesværdigt hinanden. Exakt pedalhuset er lavet af carbon og bruger det samme "Blade" carbon bladfjeder fastholdelsessystem.
De kraftmålende gubbins er alle gemt pænt inde i pedalspindelen, og Lavaud insisterer på, at SRMs ekspertise med strain gauges er det, der adskiller Exakt fra andre powerpedaler.
'Exakt-pedalerne kan ligne andre mærker, hvad de gør, men måden vi måler på er anderledes. Den er mindre baseret på algoritmer og mere på "sand" effektmåling.'
Lavaud foreslår, at hvor mange power-pedaler er afhængige af elektronik til at estimere effekttal, er Exakt-pedalerne mere afhængige af nøjagtigheden og placeringen af strain gauges for at give direkte og ensartede aflæsninger.
‘Ingeniørerne hos SRM har beregnet meget præcist, hvor målerne skal placeres, for at finde det rigtige sted at måle kraften. Deres tilgang er virkelig pragmatisk, og målet er at få de mest reproducerbare og nøjagtige data.’
I stedet for at bruge aftagelige batterier (som Garmin Vector 3 gør), er Exakt-pedalerne genopladelige med et magnetisk kabelstik, der stikker ind i enden af spindlen. SRM hævder, at batterilevetiden er omkring 100 timer.
Forbindelse er via Bluetooth LE og ANT+, hvilket betyder, at den skal forbindes til enhver cykelcomputer eller smartphone. Kadence er taget hånd om ved hjælp af en lille magnet i pedalhuset, der roterer forbi spindlen for præcist at spore dens placering.
Pedalerne er vandtætte (tæt nok), vil automatisk tilpasse sig temperaturændringer, og i tilfælde af skader kan de forskellige dele udskiftes, hvilket betyder, at du ikke behøver at betale den fulde sum, hvis du tager en tumle.
På den front tilbyder Look/SRM tre pakker til Exakt-pedalerne. Den fulde pakke (som vist her) koster 2.179 € (1.930 £) og inkluderer strømmålere i både venstre og højre pedaler samt en SRM PC8-hovedenhed.
Dual-pakken koster €1.399 (£1.240) og har venstre og højre power-pedal. For dem på et budget er 'Single'-muligheden €799 (700 £) og har kun effektmåleren i højre pedal, hvor venstre pedal er blottet for måleudstyr. I dette tilfælde estimerer måleren effekt som et gennemsnit kun baseret på den ene side.
Til reference, Garmin Vector 3-pedalerne koster £850 (billigere, hvis du shopper rundt) for dobbeltsidede strømmålere.
Kom godt i gang
Look/SRMs nye pedaler er meget efterspurgte af testere i cykelindustrien. Så selvom jeg var privilegeret at få fingrene i et af de første par i landet, havde jeg kun et spørgsmål om dage til at teste dem, før de skulle returneres.
Som sådan er jeg klar over, at denne anmeldelse mere er et "første kig" end en langsigtet vurdering. Med noget så komplekst som en strømmåler ville jeg virkelig gerne have ugers grundig test, før jeg kunne være sikker på min egen mening, og det kan derfor være, at mine tidlige indtryk ville ændre sig med mere omfattende brug.
Med den advarsel ude af vejen, lad os tage et kig på, hvad der er i kassen.
Exakt Dual Bundle kommer i en elegant pakke med to lag varer. På toppen er pedalerne og PC8 hovedenheden. Nedenunder er der et lag, der inkluderer en skruenøgle og en 8 mm unbrakonøgle, der er blevet snedigt formet til at tillade brug fra forsiden af krankarmen.
Der er også en pulsmåler-brystrem, et sæt Look-klomper, et ladekabel og en holder til SRM-hovedenheden samt instruktioner om opsætning og kalibrering af power-pedalerne.
Med instruktioner i hånden begyndte jeg opsætningsprocessen. Trin et var at downloade Exakt-appen, som er afgørende for kalibrering.
Når pedalerne var ladet op, var næste skridt at skrue pedalerne ind i håndsvingene, indtil de var fingerstramme. Så langt, så enkelt.
Næste var jeg nødt til at skrue pedalerne lidt af, indtil de blå tapper på bagsiden af spindlen pegede ned ad håndsvingene. Så skulle jeg spænde den sølvfarvede låsemøtrik med skruenøglen, mens jeg holdt spindlen på plads med unbraconøglen. Besværlig, men stadig overskuelig.
Næste kom kalibreringen. Jeg var nødt til at trykke ned på pedalen og se, hvordan det påvirkede nålene på app-skærmen, mens jeg forsøgte at justere pedalens spindelposition en smule ved hjælp af unbrakonøglen.
Efter et par mislykkede forsøg på grund af mangel på tilgængelige hænder, blev det klart, at den eneste måde at gøre dette på var at låse cyklen oprejst i en turbo-træner, hvilket jeg gjorde.
Dette blev efterfulgt af en rimelig mængde skub, justeringer og lejlighedsvis bande, mens jeg forsøgte at få nålen ind i den korrekte 'blå' zone.
Jeg måtte derefter forsøge at holde spindlen på plads med unbraconøglen, mens jeg strammede låsemøtrikken til 35Nm. Det er meget, meget stramt, og jeg havde ikke en passende momentnøgle med skruenøglehoved, så jeg måtte nøjes med at spænde den så meget som muligt med den medfølgende skruenøgle.
Job udført. Bortset fra da jeg så tjekkede kalibreringen på appen igen, var den ikke perfekt. Så jeg startede igen. Og så gjorde det et par gange mere. Og så skulle man gentage processen for den anden pedal.
Min første reaktion var, at hele opsætningen var alt for kompliceret og besværlig. I iPhones tidsalder forventer de fleste af os at kunne tage noget ud af kassen og få det til at virke med det samme med et minimum af værktøj, instruktioner og famlen.
Jeg tog mine forbehold med hensyn til opsætningen til Lavaud, og han foreslog, at det var den pris, brugeren skulle betale for at få de mest nøjagtige aflæsninger fra udstyret.
‘Det kan være en lille smule vanskeligt, men SRM forsikrer os om, at dette er den bedste måde. Hvis du vil være rigtig præcis og få de rigtige data, skal du være rigtig streng på installationen. Når du installerer en Garmin-pedal, er det virkelig nemt, men det betyder ikke, at det er rigtigt.’
Ude på vejen
Med pedalerne installeret og kalibreret så godt jeg kunne, var det en enkel operation at parre effektmåleren med PC8-hovedenheden, og jeg havde heller ikke noget problem med at parre med min sædvanlige Garmin-cykelcomputer.
PC8 er en attraktiv enhed og har den ekstra fordel, at den ser virkelig professionel ud – det er den, du ser i pro-feltet hele tiden. Men det er designet til power purister. Der er ingen GPS, så den viser ikke hastighed og distance, medmindre du har en separat hastighedsmåler knyttet til din cykel.
Skærmbilledet viser et væld af forskellige strømdata, men det er ikke nødvendigvis det nemmeste at læse, da der sker så meget, og det er ikke nemt at tilpasse skærmen til din præference. Det involverer at tilslutte enheden til en bærbar computer og downloade den relevante software for at foretage eventuelle ændringer.
Så snart jeg tog afsted, bemærkede jeg noget af en uoverensstemmelse i mine effektaflæsninger. Min højre pedal var ansvarlig for 65-70% af aflæsningen, mens den venstre var 30-35%. Jeg ved godt, at jeg er lidt ubalanceret i min ped alteknik – det er de fleste mennesker – men ikke så meget.
Det betød, at jeg var nødt til at gå tilbage til starten og gentage kalibreringsprocessen. Det begyndte at blive frustrerende.
Når det hele var sat op til min tilfredshed, virkede hele systemet exceptionelt. Pedalerne føltes lette og flydende, og jeg kunne virkelig ikke kende forskel på at køre på et standard sæt Look-pedaler.
Effektaflæsningerne var hurtige til at reagere på ændringer i indsats og var, så vidt jeg kunne se, konsekvent nøjagtige. Jeg sammenlignede aflæsningerne med en separat effektmåler – en Stages krank-baseret måler – og dataene var sammenlignelige nok til at antage, at jeg ikke modtog nogen falske aflæsninger.
SRM hævder, at Exakt er lige så nøjagtig som dens kranksæt-baserede strømmålere, og det har jeg ingen grund til at tvivle på. I sidste ende, når pedalerne er på plads og kalibreret korrekt, er de lige så effektive som enhver anden effektmåler på markedet og potentielt mere nøjagtige end de fleste.
Køb powerpedalerne fra Exakt Power
Men for mig er hovedårsagen til at få en pedalbaseret effektmåler, at du hurtigt kan skifte den mellem cykler. For eksempel kan du have den på din landevejscykel i løbet af ugen og derefter skifte den til din cyclocrosscykel på løbsdagen i weekenden.
Med Exakt-systemet er denne switch ikke så enkel, som den burde være. Når du sætter pedalerne på din anden cykel, skal du igennem hele opsætnings- og kalibreringsprocessen igen. Jeg vil bare kunne skrue dem ind og begynde at ride.
SRM har valgt nøjagtighed frem for brugervenlighed. For nogle mennesker vil det være et stort salgsargument, og det er indlysende, at Exakt-pedalerne er et bemærkelsesværdigt stykke teknik, men jeg følte, at jeg ville have accepteret mindre end perfektion for større brugervenlighed.
Hvis dette er noget, der kunne løses i efterfølgende modeller, kan Exakt sætte standarden for industrien.
Da jeg foreslog Lavaud, at jeg gerne ville have dem til at være lidt nemmere at bruge, havde han et simpelt svar til mig: 'I livet er de nemmeste ting ikke altid de bedste.'
