Butler-Adams siger, at pointen er, at cykling skal accepteres som en normal transportform, som kun kommer med bedre infrastruktur
Bromptons administrerende direktør, Will Butler-Adams, har forsøgt at afklare kontroversielle bemærkninger i et nyligt interview, hvor han så ud til at give såkaldte MAMIL'er skylden for stigningen i fjendskab på britiske veje, og fort alte cyklist i dag, 'Jeg prøvede ikke at slå landevejscyklister.'
The Telegraph offentliggjorde i søndags kommentarer fra Butler-Adams, der antydede, at han så landevejscyklister – og mere specifikt MAMILs (midaldrende mænd i Lycra) – som årsagen til fjendskabet bag cyklister og bilister på vejene.
Cyklingsmedier tog det op, os selv inkluderet, og Butler-Adams fandt hurtigt ud af, at han skulle forsvare en pointe, han aldrig rigtig forsøgte at komme med.
‘Jeg prøvede ikke at slå landevejscyklister, vi har brug for alle typer mennesker, der cykler, sagde Butler-Adams til Cyclist over telefonen i eftermiddags. 'Det gør dig glad! Vi har ikke brug for folk, der krydser byer i små metalkasser.'
'Det er første gang, hvad jeg har sagt i en artikel, er blevet misforstået,' forklarer han. 'Det er lidt af et chok, da jeg ikke er vant til det i cykelverdenen.'
Butler-Adams blev citeret for at sige: "De [cyklister] suser afsted med 100 km/t som en hardcore fyr, kom på arbejde og skifte ud af de sjove ting", men siger, at pointen, han prøvede at gøre, var, at cykling skal accepteres som en normal transportform, ikke kun eksklusiv for dem i stramt tøj, der kører på landevejscykler i kulfiber.
‘Kun 4 % af londonere cykler, men 99 % af londonere kan cykle, de vælger bare at lade være. Vi skal prøve at kommunikere til de 99 %, forklarer Butler-Adams.
‘Hvis vi skal nå at deltage i massecykling, bliver det ikke ved udelukkende at have folk i Lycra og ved at have et "fællesskab af cyklister". Mit hovedformål er at få ikke-cyklister på cykel i en by, der ikke kun normaliserer cykling omkring fritidscyklisten.’
I stedet hævdede Butler-Adams, at hovedårsagen til den øgede aggression mellem nogle bilister og cyklister på landets veje stammer fra et problem uden for begge siders kontrol.
‘Jeg tror, at friktionen eksisterer, fordi infrastrukturen simpelthen ikke har indhentet det. Det er bare ikke godt nok. For eksempel, når jeg kører langs, kan jeg blive skubbet af vejen ud på fortovet, hvilket fodgængere ikke forstår årsagen til. Så pludselig forsvinder cykelbanen helt,« bemærker Butler-Adams.
'Virkeligheden er, at en by altid vil have friktion, når den omdesignes til at cykle eller gå, som London er i øjeblikket. Hvis man ser på byer i det nordlige Europa i 1970'erne, gik cykelsporten fra 6 % til 25 %, men oplevede lignende problemer.
‘Vi forbedrer cykelinfrastrukturen, hvilket betyder flere cyklister, hvilket øger bevidstheden. Men det skaber også mere friktion, hvilket igen betyder, at der er mere efterspørgsel efter cykling. Men i virkeligheden er den britiske by der bare ikke endnu.’
Brompton CEO's kommentarer om 'byer i det nordlige Europa' er en reference til f.eks. Amsterdam og København, hvor cykelture steg dramatisk i løbet af 1970'erne, da deres transportinfrastruktur udviklede sig fra at være designet til biler til at være designet for mennesker.
Dette oplevede en stigning i antallet af kortere rejser, der ikke kun blev gennemført på cykel, men også til fods og med offentlig transport. Med andre ord betyder 25 % på cykel ikke 75 % i biler.
Som Butler-Adams påpeger, har disse byer stadig deres fritidscyklister på landevejscykler, men de byggede også en idé om at cykle, fordi det 'bare var, hvad du gør'.
Løsningen på denne nuværende stand-off er indlysende, ifølge Bromptons chef, og bliver i øjeblikket spildt under jorden - bogstaveligt t alt.
Transport for London og regeringen nærmer sig færdiggørelsen af Crossrail om end måneder forsinket – og nu 4 milliarder pund over budgettet. Derefter vil regeringen fokusere på endnu en investering på flere milliarder pund i HS2, som vil reducere togrejsetiden fraktioneret mellem London, Birmingham, Leeds og Manchester.
‘I øjeblikket lider vi af alvorlige psykiske og fysiske helbredsproblemer i vores byer, og der er mere pres for at overveje, hvordan vi skal leve. Flere mennesker bor i byer end nogensinde, så vi er nødt til at designe disse byer til folk, der bor der,” forklarer Butler-Adams.
‘Alligevel har vi brugt 24 milliarder pund på Crossrail. Ja, du kan argumentere for dens oprettelse, men med en femtedel af pengene kan du forvandle cykling i London. En lille smule mere for Birmingham, Bristol, Edinburgh. Se på, hvor meget det vil forbedre helbredet.
'Men nej, nu samler vi os ind i HS2. Regeringen sætter penge de forkerte steder. Ideen om, at folk står op om morgenen og betaler penge for at rejse under jorden for at sidde i et lille metalrør, er gal.
'Vi er nødt til at løse sundhedsproblemerne i vores byer, og det løses ikke ved at grave flere tunneler, det er ved at gøre det at rejse på cykel til normen.'
