Waliseren forbereder sig på at forsvare sin gule trøje trods Froomes rædselsstyrt
Geraint Thomas siger, at Chris Froomes fravær vil have ringe indflydelse på hans forberedelser, da han ser ud til at forsvare sin Tour de France-titel i næste måned.
Team Ineos havde officielt udnævnt Thomas og Froome som medledere for den franske Grand Tour, selvom de fleste forventede, at Froomes jagt på en rekord-lignende femte gul trøje ville få præcedens over Thomas' titelforsvar.
Froome vil dog nu være fraværende fra løbet efter hans forfærdelige styrt under det nylige Criterium du Dauphine, hvilket efterlader Thomas ansvaret som Ineos' eneste leder.
I sin seneste GQ-sp alte sagde Thomas, at han satte pris på, at Froomes fravær ville hindre holdet, men insisterede på, at det ikke ville ændre, hvordan han forbereder sig til løbet i næste måned.
'Den største implikation for holdet er, at der nu er en ekstra plads i rækken. Chris Froome var altid garanteret en tur. Fra mit synspunkt ændrer det sig ikke ret meget – jeg har altid bare forsøgt at komme til løbet i den bedste form, jeg kan være i, og så konkurrere, sagde Thomas.
'For holdet går vi dog ind i Touren uden en af de bedste ryttere nogensinde. Taktisk havde vi en stærk hånd at spille i finalen på de største etaper, så det er et tilbageslag, men vi er stadig stærke som et hold, '
Thomas tilføjede, at Froomes fravær ville betyde, at det britiske WorldTour-hold udkastes i en anden domestique for at støtte holdets gule trøjehåb, mens unge Colombina Egan Bernal sandsynligvis også får mere ansvar på GC.
Thomas leder i øjeblikket Team Ineos ved Tour de Suisse sammen med Bernal, hvor han sidder otte samlet efter to etaper, 18 sekunder ned.
Han konkurrerer med folk som Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) og Simon Spilak (Katusha-Alpecin) om den samlede sejr i Schweiz, men tror, at den største konkurrence for den kommende Tour vil komme fra ryttere, der var til stede ved den anden anerkendte Tour-opvarmningsbegivenhed, Criterium du Dauphiné.
'Movistar har et stærkt hold, med Nairo Quintana i god form, og Alejandro Valverde kommer tilbage efter en periode med sygdom og skade. Richie Porte er stadig en stor trussel. Vi har ikke set hans fulde potentiale i Grand Tours, men vi ved alle, hvor stærk han er, og hvilken fantastisk rytter han er, sagde Thomas.
'Listen fortsætter: Adam Yates kører rigtig godt i øjeblikket og præsterede særligt godt i Dauphiné. Jakob Fuglsang fra Astana har været stærk hele året, og det samme har Jumbo Visma. Tom Dumoulin skyder ikke helt så godt, som han var sidste år, da han blev nummer to, og han har en knæskade, men der er stadig tid til, at han kan komme sig, '
'Det er et bredt felt, og det er ikke svært at forestille sig, at nogen af dem vinder det.'
Der er lidt over tre uger til Tour de France starter i Bruxelles lørdag den 6. juli. Thomas fortsætter i Tour de Suisse med etape 3 til Murten i dag.
