Lance Armstrong har måske forvandlet snyd til en kunstform, men at bøje reglerne har været endemisk siden starten
Stofmisbrug, bloddoping, løbsfixing, trøjetræk, hård kørsel, ulovligt tempo, bugsering, tage genveje – professionel cykling har været vidne til en hel række af forseelser gennem årene. Selv det allerførste Tour de France, tilbage i 1903, blev omgærdet af kontroverser, da den store favorit, Frankrigs Hippolyte Aucouturier, trak sig tilbage med frygtindgydende mavekramper på den episke åbningsetape på 467 km fra Paris til Lyon efter at have fået overrakt en spidsflaske limonade af en vejsidetilskuer. Aucouturier fik lov til at fortsætte og vandt behørigt de følgende to etaper, men blev udelukket fra det samlede klassement. Dette efterlod sejr til Maurice Garin, en mand berømt for at køre med en cigaret i mundvigen.
Det store løbs anden udgave var næsten den sidste på grund af uretfærdigt spil. Garin var igen vinderen, men blev efterfølgende diskvalificeret sammen med sine tre nærmeste udfordrere. Denne hårde dom fulgte efter en fire måneder lang undersøgelse, der afslørede en række snyd og beskidte gerninger, der spændte fra at putte kløepulver i rivaliserende rytters shorts, sabotere cykler og tage ulovlige feeds til at dække dele af banen med tog og tilskynde tilhængere til at sprede ødelagte. glas og spidser på vejen for at følge rivaler, hvoraf nogle blev fysisk angrebet og slået med kæppe.
Denne gang var Aucouturier blandt skurkene, idet han blev set på en scene tage et slæb fra en bil ved hjælp af en snor, der var fastgjort til en prop, som han greb mellem tænderne. Forespørgslen gav sejren til Henri Cornet på femtepladsen, løbets yngste vinder nogensinde, kun 19 år og 11 måneder gammel. Han havde også gjort sig skyldig i nogle overtrædelser, men de blev ikke anset for alvorlige nok til at berettige diskvalifikation.
Det var den største skandale nogensinde, der ramte løbet, indtil festina og Operación Puertos narkobuster i den moderne æra, og det var alt for meget for en berettiget forbitret Henri Desgrange, løbsarrangøren, som skrev i sin avis, L'Auto, som sponsorerede løbet: 'Touren er færdig, og jeg er meget bange for, at den anden udgave bliver den sidste. Den vil være blevet dræbt af sin egen succes, drevet ud af kontrol af blind lidenskab, af vold og beskidte mistanker, der kun er uvidende og æreløse mænd værdig.« Men cirkulationsboostet fra en sådan episk begivenhed viste sig at være for godt til at modstå, og så fortsatte showet.
Det følgende år, 1905, oplevede der mere lort, med anslået 25 kg søm spredt langs den første dags rute fra Paris til Nancy, der udelukkede alle undtagen 15 af de 60 startere, selvom de, der afsluttede etapen i bil eller toget fik lov tilbage til løbet.
'For mig ville den perfekte Tour være et løb, hvor der kun ville være én finisher,' kommenterede Desgrange engang berømt. Den sadistiske gamle mand, en verdenstimerekordholder i sin egen racerkarriere, søgte alle midler til at gøre løbet dæmonisk hårdere, mens rytterne ledte efter måder at tage kanten af deres lidelse.
En belgisk rytter fra før krigen, som ikke var for hot en klatrer, fandt sin egen måde at gøre kolterne nemmere på. Han ville køre sammen med Desgranges åbne bil og vælge et skænderi med løbets regelbesatte arrangør. 'Regel 72, underafsnit fire, paragraf tre giver ikke mening', ville han proklamere, hvilket udløste en heftig debat, sikker på, at Desgrange i øjeblikkets hede ikke ville bemærke, at han holdt fast i bildøren.
Gear op
I sportens tidlige dage kørte ryttere tunge cykler med få gear. At bestige alpine cols var virkelig straffende, og konkurrenterne bagerst i feltet ville ofte stole på hjælpsomme tilskuere til at presse dem op ad pisterne. Når løbskommissærerne så til, foregav rytterne, at de skubbede sådanne hjælpere væk, mens de hviskede under deres ånde: 'Poussez, s'il vous plait, poussez!'
Det hele blev betragtet som en simpel barmhjertighedshandling, indtil den voldsomt omstridte Giro d'Italia fra 1964, hvor den franske superstjerne Jacques Anquetil blev mere og mere rasende, da hans italienske rival, Gastone Nencini, gentagne gange kom farende forbi på de stiveste skråninger af Dolomitterne som en stafet af febrilske italienske tifosi skubbede ham mod toppen.
Det var italienernes tur til at blive ofre for partiskhed under Tour de France i 1950. Da løbet gik ind i Pyrenæerne, fik Azzurri Fiorenzo Magni indlejret i den gule trøje, da hans holdkammerat, den store Gino Bartali, kom i skænderi med franskmanden Jean Robic, vinder af den første efterkrigstur i 1947.
Et medie, der fangede overskrifter, satte gang i rækken, og efter at han var blevet sparket, spyttet på og endda hevet af sin cykel af vrede franske fans, trak Bartali begge italienske hold ud af løbet og satte kursen hjem. "Jeg var virkelig bange for mit liv," sagde han til journalisterne, der havde været med til at forårsage hans knibe i første omgang.
En stridslysten lille mand med udstikkende ører og en varemærket læderhat til at hjælpe med at beskytte den metalplade, han havde indsat i kraniet efter et særligt grimt styrt, Robic var aldrig langt fra kontrovers. Bretoneren blev engang anklaget for at have kastet en sutteflaske af aluminium efter en rivaliserende rytter i et anfald af piké. Da Robic erklærede sin uskyld, slap han en lille hemmelighed: 'Det ville jeg aldrig have gjort', protesterede han. "Hvis jeg havde gjort det, og jeg havde ramt målet, ville han have været død," tilføjede han og afslørede, at den pågældende flaske var blevet overrakt til ham af en teamhjælper på toppen af en stor stigning og var fyldt med blyhagl., for at gøre sin cykel tungere og derfor hurtigere til den efterfølgende nedkørsel.
Nu, det var måske ikke retfærdigt, men der var intet i reglerne, der forbød det. Faktum er, at grænsen mellem snyd og ren gamemanship er meget fin. For eksempel at sidde bagerst i en pause og foregive at være en brugt kraft og derefter mirakuløst genoplive for at suse forbi de andre og vinde spurten er en underhånds men legitim taktik, der alt sammen er en del af kapsejlads.
Italiens Mario Ghella var en mester i at vende et løb til sin fordel uden egentlig at bryde reglerne. Matchet mod den store Reg Harris under det olympiske sprintmesterskab i 1948 på Herne Hill i London, opdagede Ghella bekvemt, at hans tårem var knækket. I et klassisk stykke gamemanship holdt han Harris hængende på startlinjen, indtil britens nerver var lige så flossede som tåremmen. Efter at have psyket sin rival ud, gik Ghella videre til finalen og en guldmedalje.
Fløjte mens du skulker
Fausto Coppi, 'Campionissimo' ('Mestrenes Champion') bar ofte mørke briller, når han løb. Dette var ikke et fashion statement, som det norm alt er tilfældet i dag. Den italienske legende sagde, at det var sådan, at konkurrencen ikke kunne se, hvornår han led. Andre har tyet til at fløjte eller endda synge, når deres rivaler gør tempoet for højt – dette trick, der narre deres modstandere til at tro, at de finder tempoet let, hvilket fører til en lempelse.
For ryttere, der kæmper bag feltet, er det ofte et tilfælde, hvor alt går, men tingene kan give bagslag. Tilbage i de tidlige 1950'ere kørte den hårde lille Liverpudlian Pat Boyd et kermesse-løb på knoglerystende belgiske brosten, efter en punktering og dækskift. Han jagtede hårdt og indhentede en lokal rytter, og de begyndte at arbejde sammen, hele vejen igennem, i et fælles forsøg på at genvinde den ude af syne feltet. Efter 10 minutter signalerede belgieren en genvej gennem en smal gyde, og flokken skød forbi, lige da de kom ud i den anden ende. Boyd sad i flokken resten af begivenheden og nåede en top-10-placering, blot for at opdage, at de havde deltaget i et andet løb.
Sprintafslutninger på landevejsløb kan være tumultariske, uden spændinger, med håndslinger, trøjetræk og endda knytnæveslag – og i disse dage har selv de hurtigste afsluttere brug for hjælp fra et velboret lead-out-tog.
Et af de mest kontroversielle sprintresultater nogensinde var det, der førte til, at den hurtigt voksende unge belgiske rytter Benoni Beheyt trak i regnbuetrøjen som den nye verdensmester i landevejsløb i Renaix i 1963..
Rik Van Looy, den mægtige 'Emperor of Herentals', var blevet udpeget som belgisk landsholdsleder for løbet med et hold, der var forpligtet til at sikre hans sejr på hjemmebane. Men i tilfældet, da de skyndte sig til stregen, pressede Beheyt sig gennem det stadigt tættere mellemrum mellem sin chef - som førte angrebet - og barrieren, og til sidst løftede han en arm for at afværge Van Looy og tog hæderen på linjen.. Dommerne så intet g alt, men Van Looy kaldte det senere 'det store forræderi'.
Taking the piss – bogstaveligt t alt
Dagens norm alt meget smallere afslutninger betyder, at det er almindeligt, at ryttere bliver presset ind i barriererne af deres modstandere. Mark Cavendishs foragt over for den hollandske rytter Tom Veelers ved afslutningen på etape 10 af 2013 Touren, da Cavendish skulle have skiftet linje, førte til, at Manxman blev overhældt med en flaske urin af en rasende fan på den følgende etape.
Og det er ikke kun ryttere, der bøjer reglerne eller snyder. Dommere kan være notorisk partipolitiske, og de resultater, de udsteder, kan være mistænkelige, især når der er en stor massespurt og intet fotofinish-apparat.
Den britiske pro Alf Howling gjorde noget af en karriere for sig selv i den travle bretonske roadracerscene i 60'erne. "Jeg lærte hurtigt, at det vigtigste anløbssted ved slutningen af et løb ikke var toiletterne eller holdets flaskeboks, men dommerbordet," huskede han. 'Hvis du troede, du var ottende, ville de sandsynligvis have dig ned som 12. efter de lokale favoritter, så du var nødt til at insistere på, at du blev nummer fire, hvor de ville støde dig ned til ottende.'
Protestering af domme var et yndlingstrick af den listige schweiziske banesprinter Oscar Plattner, en mand, der ofte blev straffet for at dampe nogen i vejen for ham. Ved en verdensmesterskabsserie i Milano havde han et rigtigt slag skulder-til-skulder med en lokal helt, hvilket resulterede i protest og modprotest. Til sidst så han ud til at have accepteret dommen, men da han var sikker på, at hans rival havde forladt stadion og rejst hjem, appellerede Plattner endnu en gang og vandt retten til en omløb, og fordi italieneren ikke længere var på stedet, fik en overkørsel. Men han nåede aldrig at fuldføre de 1.000 m, fordi den oprørte skare på flere tusinde tilskuere smed ham med frugt, flasker og alt andet, de kunne lægge hænderne på.
Mob-regel
I årenes løb, lige fra de tidlige Tour de France-mobs med deres knus og sten, har meget af snydet i cykelsporten været ved proxy, hvor overentusiastiske fans har blandet sig i deres heltes rivaler. Eddy Merckx fik et slag i nyrerne, Bernard Hinault fik sin skulder hårdt forslået af en angriber, og den berygtede Maurice Garin blev endda truet med pistol. Men de virkelige skurke i denne fortælling har selvfølgelig været de ryttere, der slugte piller, injicerede hormoner og transfunderede blod for at opnå en uretfærdig fordel i forhold til deres rivaler - og det er let at se, hvorfor de gjorde det. En nylig meningsmåling blandt amerikanske studerende viste, at 80 % af dem ville være parate til at skære 10 år ud af deres levetid til gengæld for at vinde en olympisk medalje.
Det er konkurrenternes vind-for enhver pris-tilgang i nutidens cykelsport, der driver snyd i alle dens former, men i det mindste ikke alle moderne fortællinger om cykelsvindel centrerer sig om stoffer. Da schweiziske Fabian Cancellara bragede væk fra resten af feltet til en storslået sejr i 2010 Paris-Roubaix, gik et rygte rundt i sporten om, at hans sejr var blevet hjulpet af en lille elektrisk motor gemt i bundbeslaget på hans cykel. Embedsmænd skar endda cyklen op for at tjekke, og heldigvis blev den store mand efterfølgende renset for enhver forseelse. Nu hvor Spartacus har vundet Classic for en nøje overvåget tredje gang, i 2013 [Først offentliggjort i marts 2014], beviser det, at ikke alle ryttere behøver at snyde for at vinde… men du kan være sikker på, at nogen derude drømmer om nyt og luskede planer om at sætte sig selv på podiet, uanset om de fortjener at være der eller ej.
