Hans utrolige comeback-historie ved Tour de France giver ham fortjent opmærksomhed fra andre steder end cykling
Frisk efter sit utrolige Tour de France-comeback er Mark Cavendish nu bookmakernes favorit til at vinde Årets Sportspersonlighed.
Den 36-årige oplevede en mindeværdig karriererenæssance med fire etapesejre og den grønne pointtrøje på sin første Tour siden 2017. I processen formåede Cavendish at udligne den store Eddy Merckx for flest etapesejre i Turhistorie med 34 sejre.
Denne bemærkelsesværdige Tour-præstation kom også i den bredere sammenhæng med Cavendishs tilbagevenden til toppen af sprintspillet.
Ni måneder tidligere var Manxman kontraktløs hos Bahrain-McLaren og overvejede at afslutte sin karriere på grund af manglen på kontraktmuligheder. Men en aftale i sidste øjeblik med det tidligere hold Deceuninck-QuickStep fik Cavendish til at forlænge sin karriere og opleve sin mest succesfulde sæson siden 2016.
Dette store sportslige comeback har ikke kun vundet hjerterne hos cykelfans, men også fået opmærksomhed fra den bredere offentlighed med sportsvæddemålsspecialisten OLBG, der nu rapporterer, at Cavendish er favorit til at tage den bebudede Sports Personality-titel i december, en titel han tog også tilbage 2011, da han blev verdensmester.
Hans præstationer har set ham tjene korte odds på 5/2 over at overhale de engelske fodboldhelte Harry Kane og Raheem Sterling som favoritter. Nu er Cavendishs nærmeste rival den olympiske sprinter Dina Asher-Smith, der sigter mod guld på 100m, 200m og 4x100m ved de kommende Olympiske Lege i Tokyo.
Væddemålsekspert Richard Moffat kommenterede: Mens de fleste øjne har været rettet mod EM, har Mark Cavendish skrevet historie i Tour de France. Raheem Stirling og Harry Kane er hver især blevet citeret som favoritterne og mest sandsynlige vindere af Sports Personality, men efter England gik glip af spillet, er deres odds faldet til henholdsvis 12/1 og 16/1.
'Cavendish er nu den billige favorit til at tage SPOTY 2021.
'Cykling er så populær en sport i Storbritannien, at en sådan præstation vil helt sikkert blive stemt for godt. Mark vandt SPOTY tilbage i 2011, hvor Bradley Wiggins vandt i 2012 og Geraint Thomas i 2018.'
Det er værd at bemærke, at da dette er et olympisk år, kan Cavendishs håb om en anden SPOTY-titel blive bundet tilbage af enhver succes ude i Japan. Historisk set har de olympiske år været domineret af dem, der har taget guld med den sidste ikke-olympiske atlet til at tage prisen i et olympisk år, da Formel 1-køreren Damon Hill tilbage i 1996.
Ud over OL kan andre potentielle trusler være den forsvarende mester Lewis Hamilton, der i øjeblikket er i jagten på en rekord ottende Formel 1-verdenstitel og Anthony Joshua, verdensmester i boksning i sværvægt, som kæmper mod den ubestridte verdensmester i cruiservægt. Oleksandr Usyk i september.
