UCI-lederen, Brian Cookson, taler med cyklist om skivebremseforbuddet, motordoping og hans planer om at reformere pro-kalenderen
Cyklist: UCI suspenderede test af skivebremser af sikkerhedsgrunde, efter at Movistars Fran Ventoso blev hårdt såret i Paris-Roubaix. Kommer de tilbage?
Brian Cookson: Jeg tror på ingen måde, vi har set enden på skivebremser. Vi tog den forsigtige beslutning. Udstyrskommissionen kiggede på hele spørgsmålet i løbet af det seneste år eller to og blev enige om at tillade begrænset testning. Med Ventoso-hændelsen blev der rejst nogle alvorlige bekymringer, og selvom der er alternative fortolkninger af, hvad der kan være sket, tog udstyrskommissionen fejl på sikkerhedssiden. Så det er et midlertidigt stop. Der kan godt være krav om at ændre dem – måske et cover eller noget – men det var rigtigt at tage fejl af forsigtigheden.
Cyc: Du var for nylig nødt til at gribe ind over for en rytter for 'teknologisk doping'. Er dette et nyt fokusområde for UCI?
BC: Teknologisk bedrageri mener du! [griner]. Det er den sætning, vi bruger. Ja, vi vil teste omkring 10.000 cykler om året med den nuværende hastighed. Vi har allerede gjort godt over 2.000 ved landevejsbegivenheder, banebegivenheder og cyclocrossbegivenheder, og det vil vi blive ved med at gøre. Vi var klar over, at teknologien eksisterede, og vi var opmærksomme på de rygter og påstande, der opstod fra tid til anden om ting, der måske eller måske ikke er sket i fortiden. Og det var vores forpligtelse at gøre noget ved det. Vores job er at beskytte sportens integritet og sikre, at folk, der vil snyde, ikke vinder. Vi er fast besluttet på at slå ned på enhver form for snyd nu, i fortiden eller i fremtiden.
Cyc: Hvad indebærer cykeltesten for interne motorer egentlig?
BC: Vi udfører invasive tests ved at adskille cykler, men vi har også en ny metode, der er hurtigere og mere bekvem og gør det muligt at kontrollere flere cykler. Vi kiggede på forskellige systemer og muligheder, såsom røntgen, termisk billeddannelse og ultralydsenheder, og løsningen, som vores partnere fandt på, er en ret snedig smule software baseret på magnetiske modstandsfelter, der fungerer ved hjælp af et kamera, der er tilsluttet en iPad. Det er et hurtigt og bærbart system, der giver os mulighed for at tjekke mange cykler for noget mistænkeligt.
Det handler ikke kun om motorer i nedrøret eller magneter i baghjulet. Det er et ret fremtidssikret system, og kort sagt analyserer det alt, der er uforklarligt inden for en cykelramme: hjul, alt. Den kan teste en cykel inden for et minut og gør smarte ting som at tage billeder af cyklen og analysere alt, der ikke burde være der. Det kommer så med en scoring fra 1-10. Hvis der ikke er noget usædvanligt, vil det være 0. Hvis det støder på et batteri til en Di2, vil det registrere et nummer, men forklare det som norm alt. Men hvis den finder noget lidt forvirrende, er der en advarsel, og det er, når vi tager cyklen i stykker. Vi indsætter derefter endoskopiske kameraer, og ved den allerførste gang, vi brugte det, fangede vi nogen.
Cyc: Trods mange års rygter, var du overrasket over at opdage brugen af en motor på en cykel?
BC: Ingen andre var blevet fanget med noget andet system, trods mange spekulationer. Forventede vi at fange nogen ved U-23 kvinders Cyclocross verdensmesterskaber? Nej, det var vi ikke. Men alle racer er lige vigtige, og det er vigtigt, at vi tester dem alle. Det var ret interessant at se pressemødet bagefter. Der var 80 til 100 journalister, og de ønskede ikke at tale om det spændende løb - det første verdensmesterskab for kvinder under 23 nogensinde. Det eneste, de ville tale om, var den skjulte motor. Jeg tror, nogle journalister tænkte: 'Du har brugt denne unge pige som syndebuk. Hvorfor ikke holde nyhederne hemmelige og så lave test ved en elitebegivenhed og fange nogen stor og berømt, så vi har en kæmpe skandale!’ Mit svar er, at dette var et verdensmesterskab, og de er alle vigtige. Hvis vi havde holdt nyhederne skjult [for at prøve at fange en anden], så ville de samme journalister spørge, hvorfor vi skjulte dem. Nogle gange kan man ikke vinde med medierne. Dine kære kolleger!
Cyc: Er du ivrig efter at opmuntre til nye udviklinger såsom on-bike-kameraer og live datastreams?
BC: Absolut. Vi ønsker at omfavne ny teknologi og udnytte alle dens fordele for vores sport. Jeg har sagt mange gange, at man ikke kan opfinde ting. Vi ønsker altid at omfavne nye ideer og komme videre med tiden. Jeg er stor fan af kameraer og data og alt det der [ved professionelle løb]. Og jeg synes, at nogle af de tilgængelige software og apps [til fritidscyklister] også er fantastiske, så længe du bruger dem til at forbedre cykling i stedet for som et alternativ til faktisk at cykle.
Cyc: Hvad synes du om forslaget om, at de bedste ryttere skal konkurrere ved alle de største løb i løbet af året?
BC: De store Grand Tours vil altid være de store Grand Tours, og klassikerne vil altid være klassikerne. Men omkring dem kan vi bygge et mere internation alt element til vores sport og sikre, at vi har en ægte sæsonlang fortælling. Der vil dog altid være en naturlig ebbe og flod. Ideen om, at de bedste ryttere vil være til de bedste begivenheder uge efter uge er et mangelfuldt koncept, fordi de bedste ryttere i Paris-Roubaix ikke er de samme fyre, som vil udmærke sig ved Tour de France - eller endda Flandern Rundt. Og hold vil heller ikke ønske at sætte deres bedste ryttere i alle de samme begivenheder. Hold vil altid vælge ryttere i henhold til deres mål og ambitioner.
Cyc: Alle 17 løb i den nye Women's WorldTour bliver vist på tv eller vist via livestreaming. Har du været tilfreds med ændringerne?
BC: Vi har haft et par fejl med udsendelsen, men vi investerer meget i det med løbsarrangører for at sikre, at gode pakker er tilgængelige for seerne i forskellige territorier. Der var nogle problemer omkring geoblokering af signaler og så videre, men i sidste ende, hvis nogen investerer i noget, der har med udsendelse at gøre, vil de have noget til gengæld. De gør det ikke af velgørenhed. Vi har alle vænnet os til at dyrke sport gratis, men hvis vi ønsker, at ryttere skal aflønnes, og at arrangementer skal afvikles på et sundt økonomisk grundlag, skal vi måske være villige til at betale for at se kapsejladsen – uanset om det er ved selve stævnet eller på fjernsyn eller over internettet.
Cyc: Kan du lide at stille dig til rådighed for professionelle ryttere, hvis de har problemer at diskutere?
BC: Jeg kan godt lide at diskutere ting med ryttere. I formel forstand har vi indført en revitaliseret UCI-atletkommission med repræsentanter fra alle discipliner, både mænd og kvinder, og de har valgt Bobbie Traksel [den hollandske eks-pro, der vandt Kuurne-Brussel-Kuurne i 2010] som deres præsident [Den australske banecyklist Anna Meares og den hollandske landevejs- og cykelcrossrytter Marianne Vos er også med i kommissionen. Så han er nu medlem af ledelsesudvalget og gør et godt stykke arbejde. Men jeg prøver at tage til arrangementer. Jeg prøver ikke at gøre mig selv til gene, men jeg er altid glad for at tale med ryttere. Selvfølgelig skal der også være en balance. Jeg kan ikke gå og lade som om, jeg er deres bedste ven. Men jeg vil lytte til, hvad de har at sige.
Cyc: Er du opsat på at gøre cykling til en mere global sport?
BC: En af hovedpunkterne med UCI World Cycling Center her i Schweiz er at bringe folk fra udviklingslande og mindre cykelnationer til vores faciliteter her, så de kan udvikle sig deres færdigheder og evner og blive bedre performere på verdensscenen. Hvad vi ikke kan gøre, er at bringe enhver lovende atlet fra hele verden her til Schweiz, så vi ønsker at udvikle satellittræningscentre og formidle viden gennem gode trænere, mekanikere og embedsmænd, så vi bedre kan internationalisere vores sport. Som et verdensstyrende organ er vi ejet af vores 185 forbund, og vi har et ansvar for at udbrede cykling til hele verden.
Cyc: Du havde en temmelig fuld indbakke, da du ankom til din rolle ved UCI. Har du nu kunnet læne dig tilbage og planlægge fremtidige projekter?
BC: Ethvert job som dette er en balance mellem brandslukning og udvikling af langsigtede strategier. Min primære opgave er at genoprette sportens integritet og omdømme efter de skadelige år fra fortiden. Verden er ikke et perfekt sted og vil sandsynligvis aldrig være det. Der vil altid være folk, der forsøger at snyde fra tid til anden, men vi har måder at gøre det sværere for dem, og vi har indført procedurer og processer, der tillader os at gøre netop det.
Cyc: Tror du, at cykling kan lære af andre sportsgrene såsom fodbold og Formel 1?
BC: Vi er altid ivrige efter at lære af andres erfaringer, men vi har et meget forskelligartet og komplekst økosystem inden for cykling. Hvis du ser på de fejl, andre sportsgrene har begået, tror jeg, det ville være en fejl at se cykling blot som en forretning. I ethvert økosystem skal du have balancer. Det strækker måske analogien lidt, men hvis du introducerer for mange drastiske ændringer i et økosystem for hurtigt, risikerer du at bringe det ud af balance og ødelægge det hele. Ethvert økosystem har brug for store dyr, små dyr, store træer, små træer, flokdyr og rovdyr og så videre. Hvis du pludselig ændrer alt det, risikerer du at ødelægge hele systemet.
Cyc: Er journalisterne rovdyrene?
BC: Jeg vil ikke prøve at komme med et forslag til, hvilken terminologi der skal bruges til journalister! Jeg er ked af det, jeg har lige indset, at jeg har nogle muffinskrummer på mit bord. Meget uprofessionelt. Jeg forsøger at tabe et par kilo og planlagde at spise en frugtfrokost, men jeg mislykkedes og fik en muffin. Ligegyldigt.
