En rolle som aktionær og rådgiver for Lotto-Soudal-holdet venter for Spring Classics-legenden
Tom Boonen vender tilbage til cykelsporten mindre end et år efter sin pensionering, da det blev annonceret, at belgieren ville slå sig sammen med Lotto-Soudal som aktionær og rådgiver for holdet.
Den firedobbelte Paris-Roubaix-mester vil slutte sig til WorldTour-holdet som en 'cykelkaptajn', der søger at sikre finansiering til holdet og det belgiske landshold, samtidig med at han rådgiver om teknologien, der bruges af rytterne.
Det siges, at Boonen også forventes at tilbyde sin store erfaring til holdet i løbet af året.
Dette træk kommer i første omgang som en overraskelse i betragtning af, at Lotto-Soudal-holdet var Boonen's ærkerival gennem hele sin berømte karriere, da han kørte for det belgiske WorldTour-hold Quick-Step Floors.
Mens Lotto-Soudal-holdet udtrykte interesse for at købe Classics-specialisten, blev et træk aldrig til noget, da rytteren så sin karriere hos Quick-Step Floors efter 15 sæsoner med holdet.
Men på trods af rivaliseringen, som rapporteret af Het Nieuwsblad, giver rollen logisk mening. Lotto-teamet leveres cykler af Belgiens største cykelmærke Ridley, cykler som blev brugt af Boonen tidligt i hans karriere.
Derudover er Boonen siden pensioneringen gået i gang med bilracer og ofte delt køretøjet med den belgiske racerkører Anthony Kumpen, søn af Paul Kumpen, 50 % aktionær i Ridley bikes.
'Tornado Toms pludselige tilbagevenden til cykelsporten vil utvivlsomt blive hilst velkommen af Lotto-Soudal-holdet, som har kæmpet for at præstere i Spring Classics, en række løb, der er afgørende for det belgiske hold.
Holdet mangler endnu at vinde en stor forårsklassiker siden Nico Mattans Gent-Wevelgem-sejr i 2006.
Meget få ryttere vil være i stand til at tilbyde viden om de brostensbelagte klassikere som Boonen, og forhåbentlig vil hans input skabe en lykketur for folk som Tiesj Benoot, Jens Keukeleire og Andre Greipel.
Holdet håber, at denne meddelelse vil give dem et boost forud for åbningsweekenden af Spring Classics, som starter på lørdag med Omloop Het Nieuwsblad.
