Ed Clancy om smerten ved holdjagten, lejlighedsdeling med Mark Cavendish, og hvorfor det er tid til at tage på farten
Cyklist: Ed, du er den første atlet, der vinder tre olympiske holdforfølgelses titler. Hvordan sammenligner de sig?
Ed Clancy: Jeg ville bytte partiet for denne. På startlinjen i Rio ville jeg have givet Beijing, London, alle verdensmesterskaberne og hver en krone, jeg har tjent, for at krydse den linje først. Jeg kan ikke huske min sidste anstændige sejr før Rio. Det var sådan en hård rejse med min rygskade og blandede form [Clancy led et forfærdeligt styrt i 2015 Tour of Britain]. Jeg var ikke sikker på, at jeg nogensinde ville køre på dette niveau igen.
Cyc: Hvordan fejrede du din sejr?
EC: Efter vi krydsede stregen var vi direkte i dopingkontrol, fordi vi fik endnu en verdensrekord. Men så snart vi kunne nåede vi til Team GB-huset for at fejre det. Vi gik til et par forskellige nationers huse i løbet af de næste par dage. De er som store festlokaler. Det var rart at tilbringe et par dage sammen, før vi alle gled fra hinanden. Virkeligheden er, at 85 % af dit job er isolationsfængsling, hvor du cykler i timevis hver dag, så efter al Rios opmærksomhed og vanvid kan det tage et stykke tid at komme tilbage til virkeligheden.
Cyc: Hvordan påvirkede skaden din opbygning til Rio?
EC: Nogle gange kunne jeg ikke gøre andet end at ligge fladt på ryggen for at undgå smerten. Jeg var nødt til at ligge på bagsædet af en bil for at rejse over alt. Da jeg gik til lægen før min operation, var jeg nødt til at køre bil, og jeg var i smerte. Det var kun 30 minutters kørsel til Leeds, men jeg prøvede næsten at lægge mig ned, mens jeg kørte, for at holde ryggen ret. Det føltes usædvanligt at have så mange smerter, når jeg ikke var på cykel. Da jeg fik en motorisk funktion tilbage efter min operation, tænkte jeg:’Fantastisk, men er det så godt, som det bliver?’ Jeg kunne næsten ikke bevæge mig. På verdens tid var jeg i frygtelig form, men min højeste kraft og motoriske funktion var der. Jeg havde stadig begrænset rækkevidde i mit højre ben. Når jeg plejede at prøve at røre ved mine tæer, kunne jeg altid få hænderne til gulvet. Nu kan jeg lige få nogle fingre ned, så jeg har tabt mig tre-fire centimeter, fordi nerven skal over arvævet i ryggen, så alting skal tage en længere vej rundt. Det bliver aldrig 100%.
Cyc: Var du glad, da Sir Brad kom tilbage til holdforfølgelsen?
EC: Han var en fantastisk tilføjelse til holdet. Han laver indtryk af alle - han ser Fonejacker hele tiden. Han kom ikke ind med 'Big I Am'-attituden, men han har status, selvtillid og modenhed, og han førte os med hensyn til at være talsmand og bindeleddet mellem ryttere og personale. Lad os ikke glemme, at han kunne tjene millioner på pro-tours, og han ofrede alt det for en svanesang på banen, så fair play for ham.
Cyc: Beskriv sensationen ved at køre på holdforfølgelsen i verdensrekordtempo
EC: Der er intet som det, når en holdforfølgelse passer perfekt sammen. Det sker ikke særlig tit. Faktisk ser det ud til, at det kun sker en gang hvert fjerde år for os. Men i Rio bragte alle fire fyre deres A-spil, og når du alle er på de nyeste cykler med de hurtigste hjul og i de nyeste aero-hjelme, føles det næsten unorm alt at skifte så hurtigt. I de første 2 km tænker du: 'Skal vi virkelig holde det her i 4 km?' Den sidste kilometer dræber dig, men det er virkelig en smuk ting. Det er ligesom et korthus – alle holder alle andre på plads, og hvis én rytter ikke lægger den i, styrter hele partiet sammen.
Cyc: Hvordan håndterer du smerten?
EC: En stor del af holdforfølgelsen er at kunne håndtere smerte. For fyre som mig selv og Steven Burke, der ikke er de mest aerobt dygtige atleter, er det vigtigt. Vi er ikke Tour-vindere, men vi har evnen til at tolerere mælkesyre. Vores laktater stiger mere end Brads, fordi vi har mere en hurtig muskelsammensætning, men det er også noget, vi arbejder på med en masse indsats på 5 km og hurtigere stående starter, som hjælper os med at klare de høje laktatniveauer.
Cyc: Hvordan udvikler du evnerne til at køre inden for millimeter fra hinanden?
EC: Det er år undervejs. Rod Ellingworth var min akademitræner, da jeg var 18 eller 19, og han sagde altid, at han ikke ville have, at vi bare skulle gentage, hvad seniormændene gjorde i et langsommere tempo, men at træne for at vinde OL om fire eller otte år. Han var ligeglad med, om vi gik hurtigt hos Junior Europeans. Han ville have os til at lave store 50 km-sessioner for at få tingene til at passe. Hvis vi ikke kunne holde tempoet, ville han få os til at køre halve omgange, indtil vi nåede dertil. Og han var besat af at holde sig til stregen. Hvis du gik et par centimeter for højt eller for lavt på straights eller banktjenester, ville han stille spørgsmål. Jeg satte ikke pris på det på det tidspunkt, men alt det var med til at bidrage til Beijing, London og Rio.
Cyc: Da du var på British Cycling Under-23 Academy, boede du sammen med Mark Cavendish og Geraint Thomas. Er du overrasket over, hvor succesrige I alle har været?
EC: Jeg tror, vi altid har drømt om, at vi ville vinde ting. Cav troede altid på sig selv. Vi plejede at grine af ham, når han sagde: 'Jeg skal vinde Tour de France-etaperne.' Men han har stadig den selvtillid, og han har bevist, at han har ret. Jeg elsker Geraint - jeg så ham, efter han slog af i landevejsløbet i Rio, og han var ikke i det bedste humør. Men begge har været i kontakt om potentielt at køre i Tokyo, så de er ikke færdige på banen endnu. Vi bliver nødt til at se. Det er nemt at blive fanget af nuet.
Cyc: Ser du frem til at køre Revolution-serien foran hjemmepublikum?
EC: Det er jeg virkelig. Du har en hensynsløs mentalitet, når du går ind i OL, i forhold til hvad du spiser, hvordan du sover, og den måde, hver pedalrevolution er gennemtænkt. Du laver ikke caféture. Alt er struktureret, du tænker på din hastighed og din watt, og så downloader du alle data og koordinerer detaljer med dine trænere. Så det er rart at køre hårdt, men uden presset og forventningerne og stresset ved at køre for dronning og land. Jeg kan bare smadre den rundt på banen og have det sjovt.
Cyc: Ses vi også i landevejsløb?
EC: Ja, i to år vil jeg gøre mere på vejen for at få en pause og forsøge at undgå nedturen efter de olympiske lege, og så vil jeg kaste alt på bane til Tokyo 2020. Det giver fuldstændig mening at have en sidste tur på holdforfølgelsen og måske omnium. Vind, tab eller uafgjort, jeg har haft en fantastisk karriere i cykelsporten, og jeg vil se frem til det.
Ed Clancy skal konkurrere i Revolution-serien. Besøg cyclingrevolution.com for at få billetter
