En gruppe londonere vil drage afsted for at køre fra hovedstaden til Saudi-Arabien denne sommer
En gang i deres liv er alle muslimer forpligtet til at foretage Hajj eller pilgrimsrejse til Mekka. En tradition, der strækker sig tusinder af år tilbage, var rejsen til Den Store Moské ofte en tur af episke proportioner for de muslimer, der befandt sig i at bo langt fra dens placering i det, der nu er det moderne Saudi-Arabien. Men i en tid, hvor fly og pakkerejser har krympet verden, vælger de fleste pilgrimme nu at rejse med moderne midler.
Denne sommer sigter en gruppe cyklister fra Whitechapel, East London på i stedet at gennemføre den besværlige rejse på 2.200 miles fra hovedstaden på cykel.
Arrangørerne Don Whyte og Shaheb Yusuf Muhammd mødtes i begyndelsen af 2015 på en velgørenhedscykeltur i en cykelklub fra London til Paris.
'Indtil da troede jeg ærligt t alt, at jeg var den eneste muslimske cyklist i London. Jeg har cyklet siden jeg var 9 eller 10 år gammel, og på en landevejscykel siden 2007, som jeg plejede at pendle til universitetet, arbejde og til moskeen, hvor jeg i øjeblikket arbejder og forsøger at få muslimer på cykel, forklarede Muhammd.
'Jeg tror, det virker. Der sker en cykelrevolution i det muslimske samfund her.
'Sidste år cyklede en person fra Kina til Hajj og et par uger senere en russer. I de foregående år cyklede to personer fra Sydafrika. Så det betyder, at vejen fra Fjernøsten, Østeuropa og Afrika er banet.
'Vi håber at være pionererne på denne episke rejse fra den vestlige halvkugle,' tilføjede han.
Sammen med at være involveret i Ride 4 Your Mosque-initiativet, der opfordrer samfundet til at begynde at cykle for en sundere livsstil, har Muhammd og andre ryttere haft travlt med at deltage i langdistancecykling i weekenderne til træning, herunder i Cotsworld og Chilterns.
'Vi sigter mod at cykle lidt og ofte i løbet af ugen og forsøger at tilmelde os sportsbegivenheder, når det er muligt.
'Sidste år var jeg så heldig at møde Chris Froome, som jeg t alte med om Hajj Ride, og han gav mig nogle rigtig gode råd om træning og ernæring,' fort alte Muhammd til Cyclist.
Planlagt til afgang den 14. juli 2017 planlægger de at rejse i seks uger, klatre 110.000 fods højde og krydse gennem syv lande på vej til Medina, hvor de vil slutte sig til de omkring to millioner andre pilgrimme. den årlige rejse.
Sover ude i telte, sigter de efter at rejse let med den hensigt at tilbagelægge omkring 80 miles om dagen. Når de når Saudi-Arabien, bliver de nødt til at kæmpe med ørkenforhold og gennemsnitstemperaturer et godt stykke over 40°C.
Billed as 'The Pedalers' Pilgrimage', sammen med opfyldelsen af Hajj søger deltagerne at rejse betydelige summer til at sende ambulancer ind i Syrien, som i øjeblikket er præget af en brutal borgerkrig.
Working with Human Aid sigter hver af de registrerede ryttere på at indsamle £30.000 for at støtte velgørenheden.
Med ryttere fra 15 lande, der har udtrykt interesse, vil de udvalgte ryttere bruge de næste par måneder på træning sammen og via Strava for at være klar til afgang i juli.
Hajjride.com
BBC Teach: Hvad er Hajj?
