Den stigning, der annoncerede Tom Dumoulin, vender tilbage til Vueltaen på etape 9 til Cumbre del Sol
Ofte kommer der et bjerg, som viser sig at være en rytter. Det vil være det første glimt af denne særlige cykelrytters evne og vil markere sig som udgangspunktet for en succesfuld karriere.
Når 9. etape slutter på toppen af Alto de Puig Llorenca, 2015's topmøde, hvor Tom Dumoulin satsede på sit krav som en generel klassifikationsrytter, som helt sikkert skal nævnes.
Længe før Giro d'Italias succes og etapesejre i alle tre store ture, blev Tom Dumoulin betragtet som en ren tidskørselsspecialist. Da han klatrede ind i rødt i Cumbre del Sol, var der mange, der var klar over muligheden for, at vi var vidne til fødslen af en ny udfordrer til generel klassement.
Top ti på den etape i 2015 læste som en hvem er hvem af klatring og GC-talent, og det kom som et chok, at Dumoulin sad på toppen af bunken. Siden denne bedrift er hollænderen hurtigt blevet et af verdens førende GC-talenter, og for mange er Chris Froomes (Team Sky) største rival.
Når vi vender tilbage til stigningen, vil Vuelta-arrangørerne håbe, at denne korte og slagkraftige stigning vil producere en lignende rystelse frem til 2015. Med en længde på kun 4 km vil dette ikke udgøre de høje bjerges vanskeligheder, men det kan helt sikkert ses. tidsgab dannes.
Alto de Puig Llorenca er i gennemsnit 9 % på tværs af 4 km og hæver op til 21 %, når det er stejlest, med yderligere ramper på 11 % senere i stigningen.
Ved at bringe op bagsiden af en 174 km etape, med kun én kategori 2 forud for den sidste stigning, kan vi forvente, at en betydelig peloton rammer bunden af denne stigning.
Baseret på resultater fra 2015 vil der dog helt sikkert være mulighed for at distancere rivaler og stjæle afgørende sekunder. Ryttere af kaliber Fabio Aru (Astana) og Alejandro Valverde (Movistar) tabte henholdsvis 16 og 28 sekunder på løbets sidste besøg.
Når man ser på startlisten, springer nogle få navne ud som potentielle chancer, der vil se ud til at vinde etapeudmærkelser.
Med den sidste stigning, der ligner dem, der findes i Ardenne Classics, er en rytter, der helt sikkert vil have sine chancer, Julian Alaphillippe (Quick-Step Floors)..
Med podier i Liege-Bastogne-Liege og Fleche Wallonne under bæltet er Alaphillippe ikke fremmed for de korte stejle ting. Med samlet succes potentielt et skridt til langt, kan etaper som denne give den unge franskmand sin bedste mulighed for at vinde.
Med samme stamtavle som Alaphillippe i Ardenne Classics, kan Rui Costa (UAE Team Emirates) muligvis også se op ad vejen til Cumbre del Sol. Den tidligere verdensmester har haft en rolig sæson og vil håbe på at gøre indtryk ved Vueltaen.
Med Louis Meintjes, der forventes at blive UAE's udvalgte søn for den samlede hæder, kan Costa få friheden til at jagte etaper. Hvis de store GC-udfordrer begynder at se på hinanden, skal du ikke blive overrasket, hvis den 30-årige sniger sig ud foran.
En mand, der kunne præstere godt, selvom han er en komplet outsider, er Carlos Betancur (Movistar). Columbianeren har vist et stort potentiale, men har ofte kæmpet med problemer som vægt, der har hængt hans karriere.
Men solide præstationer i Ardennerne i tjeneste for Alejandro Valverde og en enestående tur ved den indledende Hammer Series, kunne Betancur være tilbage på sit bedste.
Uden Nairo Quintana eller Alejandro Valverde, der starter Vueltaen, vil Movistar-holdet jage etaper, og afslutningen til Cumbre del Sol kunne passe til Carlos Betancur.
Stage 9 vil helt sikkert have fyrværkeri i sin sidste time, så sørg for at se det ske. Livedækningen starter kl. 14.00 på Eurosport med højdepunkter på ITV4 senere samme aften.
