Eroica Britannias nyeste tilføjelse gør det muligt for moderne cykler at komme på kurs til cykelsportens foretrukne retro-fest
Eroica Britannia tager som inspiration Strade Bianche eller Toscanas hvide veje, og bruger den samme blanding af ikke-asf alterede stier og stille bagveje som dens italienske forfædre. At bibringe en britisk karakter til procedurerne på ruterne, der udgør festivalens hovedbegivenhed piggyback på Derbyshires industrielle arv, ved at bruge de nedlagte tunneler og udskæringer, der gjorde det muligt for togene at transportere varer og råmaterialer, der gjorde området til et centrum for fremstillingsrevolutionen.
En tur med en festival tilknyttet, den tre-dages begivenhed er udvidet til at blive en af Storbritanniens største. Nu på vej mod sin femte udgave tiltrækker den omkring 10.000 cykelfans dagligt.
Af disse vil de 4.500, der gennemfører en af de tre søndagsture, tilsammen tilbagelægge omkring en kvart million miles. I den originale Eroicas ånd gør alle det på klassiske cykler lavet i 1987 eller tidligere.
Ulastelig forberedt og suppleret med matchende retro-sæt, behovet for en veterancykel er med til at give begivenheden dens unikke karakter, men præsenterer også en meget høj adgangsgrænse.
The Nova and the Chrono-konkurrencen
I år vil ryttere på moderne cykler for første gang også få mulighed for at deltage i lanceringen af Eroica Nova.
Denne 86 mil lange rute, der løber på lørdag, dagen før Classic-turen, vil tackle en lignende blanding af grusstier og lidt brugte bagveje, men kan tages ombord på en almindelig moderne cykel.
Også for første gang på Eroica Britannia vil Nova-begivenheden omfatte et konkurrenceelement med flere tidsindstillede sektioner. Ved at give ryttere mulighed for at gennemføre størstedelen af ruten i deres eget tempo, sammen med så meget tid, som de vil på pausepladserne, tæller den samlede sum med i Chrono-konkurrencen.
Forud for stævnet i juni fik cyklist en invitation til at køre meget af banen.
Ved at slutte sig til ruten et par miles nord for festivalpladsen, ligesom rytterne i juni, blev vi øjeblikkeligt lanceret på de trafikfrie stier, der udgør en god del af løkken.
På trods af at de ikke er begravet under asf alt, er disse temmelig godt klassificerede og let navigerelige på vejdæk med mellembredde.
De fulgte stort set langs nu nedlagte toglinjer og skærer sig vej gennem det bakkede landskab, så ruten kan dække en langt større sløjfe, end det ellers ville være muligt.
På et tidspunkt spænder vi over en imponerende bro over en flod, før vi kaster os ud i mørket af to på hinanden følgende tunneler, der bores lige gennem klippen.
Ikke at disse faciliteter flader ud over alle bakkerne. Ruten rummer stadig seks af toppens mest berømte stigninger sammen med et par nye.
Dagens tidsindstillede sektioner starter med et tidligt streg ved Tideswell Moor. Når man kommer 15 miles ind på ruten, vil dette moderat op ad bakke 3,3 miles træk give en første mulighed for ryttere til at vurdere deres ben.
Når det kommer, og på den anden side af det første af to rastepladser, er stigningen ved Bakewell Forest. Med et gennemsnit på 8 % kombineres dens hældning med en længde på 1,2 mil, hvilket betyder, at den vil kræve omhyggelig tempo, hvis ryttere vil gøre det op uden at falme.
Især som et par miles fra toppen kommer dagens strengeste test. Efter ryttere krydser floden Derwent og passerer gennem landsbyen Beeley, varer den følgende stigning en skygge over to miles og er i gennemsnit 6%.
En stabil gradient skærer en zigzag gennem skoven, før den retter sig ud og fører op og ind på den udsatte flade Beeley Moor.
Sandsynligvis hvor dagen vil blive afgjort, når der først er over toppen, er der kun en sidste halv mils sprint på Wirestone Lane, der skal fuldføres mod uret, før de ruller hjem.
Klassiske Derbyshire-stigninger
Bortset fra, at dagen ikke kun handler om tidsindstillede sektioner. Stiplet gennem ruten er fire yderligere stigninger: Winnats Pass, Monsal Head, Sir William Hill og The Dale.
Den første af disse er den mest frygtindgydende. Beliggende lige uden for Castleton omkring 20. mile kommer Winnats langsomt frem, mens den følger mellem en stejl kløft i kalkstenen før en vedvarende strækning på omkring 20%.
Næsten lige så berømt, og sandsynligvis vil være på de fleste rytteres Derbyshire-hitliste, er Monsal. Hjem til den populære årlige bakkestigning, og når de kommer til 53. mile, behøver rytterne ikke at køre op ad den, men de vil stadig komme til at opleve de stigninger, der gør det til en så hårdt omstridt begivenhed.
Placeret før dagens omstridte stigninger vil det være afgørende for at opnå en god samlet tid, at klare disse stigninger uden at bruge for meget energi.
Med alle konkurrenceelementerne gennemført, kommer den sidste af dagens 7220 fods klatring, da Nova-ruten slutter sig til finalen i den følgende dags Classic-ture.
De to terrænstigninger ud af High Peak Junction var tidligere jernbanestrækninger, men du skal bruge mere trækkraft end det gennemsnitlige lokomotiv for at komme op og over dem.
Når de tog, der kørte igennem, skulle trækkes op ved hjælp af en række dampdrevne spil, hvis forladte maskinhuse nu markerer toppen af hver.
Kort, men stejl nok til at se dine hjul snurre, hvis du læner dig for langt over stængerne. Når først de er afsat på toppen, forbliver det fladt hele vejen til mål.
Ved at fortsætte langs linjens forløb følger ruten på et tidspunkt siden af en dal, før den krydser dens ende på en enorm stenbro, lige før tilbagevenden til festivalpladsen.
Få mere at vide: eroicabritannia.co.uk/nova
Retro fremtid
Nova vokser i popularitet over hele verden og er en del af en fælles indsats for at udvide Eroicas tiltrækningskraft. Oprindeligt udtænkt som en hyldest til cykelsportens heroiske tidsalder, hvad der startede som en lille forsamling af retro-cykelentusiaster i 1997 spredte sig hurtigt fra sit hjem i Toscana til at omfatte begivenheder rundt om i verden.
Inden for et årti havde den også affødt sit eget pro-løb, den vildt populære Strade Bianche. Ved at etablere sig som den yngste af klassikerne, ser den moderne peloton tage på de samme ikke-asf alterede veje, som ryttere fra cykelsportens guldalder ville have konkurreret på.
Med britiske amature-ryttere, der nu er i stand til at deltage på moderne cykler og gennemføre en rute med et konkurrencepræget tidsindstillet element, hvem vil sige, at begivenheden ikke kunne føre til et lignende professionelt løb i Storbritannien?
Den sandsynlighed er stadig langt væk, men ryttere, der ønsker at prøve begivenheden denne sommer, kan tilmelde sig Nova.
