Battaglin tager etape 5 ind i Santa Ninfa, mens Dennis holder fast i pink foran Etna-bjerget
Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) forbedrede sin tredjeplads fra 24 timer tidligere ved at tage den stejle afslutning op ad bakke ind til Santa Ninfa. Efter at have surfet hjulet af Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) ind i det sidste hjørne, før han rundede ham på de sidste hundrede meter til sejr.
Bag Jose Goncalves (Katusha-Alpecin) rundede podiet lige foran den unge tyske Max Schachmann (Quick-Step Floors).
De sidste 1 500 meter så mange ryttere beskudt på grund af det høje tempo sat af Mitchelton-Scott og Bahrain-Merida, men størstedelen af ryttere fra den generelle klasse sluttede sikkert i flokken.
Den eneste store taber var Miguel Angel Lopez (Astana), som oplevede at miste det bedste af et minut takket være et styrt på de sidste 5 km.
Rohan Dennis (BMC Racing) formåede at klare stormen på Sicilien og holdt fast i pink forud for morgendagens første bjergetape til Etna-bjerget.
Giro d'Italia Etape 5: Dagen som den gik
Etape 5 af 2018 Giro d'Italia beholdt feltet på øen Sicilien på sin næstsidste dag med en 153 km rute fra Agrigento til Santa Ninfa. Dagen omfavnede stort set Middelhavets kyst og rullede konstant med tre klassificerede stigninger undervejs.
Så snart flaget faldt i Agrigento begyndte angrebene. Ryan Mullen (Trek-Segafredo) var den første, der prøvede lykken med Andrea vendrame (Androni-Sidermec) og Eugert Zhupa (Wilier-Triestina) tæt på.
Til sidst skabte disse tre et hul sammen med Laurent Didier (Trek-Segafredo) for at danne dagens pause.
Afstanden blev ved med at vokse og voksede maksim alt på omkring 5 minutter og 30 sekunder, mens racerleder Dennis's BMC Racing overtog jagten med Team Sunweb og Lotto-Fix All.
Temmelig metodisk begyndte afstanden derefter at falde og blev hurtigt rullet ned til 3 minutter 30 for de sidste 100 km.
Der skete lidt i en længere periode. Det generelle klassement-ryttere havde tydeligt øje med morgendagens etape til Etna-bjerget, mens andre tydeligt mærkede knibet af de hektiske første fire etaper.
Dagens første stigning ved Santa Margherita di Belice blev taget af Vendrame fra Zhupa. Pausen rullede derefter gennem mellemspurten med Elia Viviani (Quick-Step Floors) den bedste af resten og udbyggede sin føring i sprinterkonkurrencen.
Ved de 50 km til mål havde Lotto-Fix Alls og Groupama-FDJ's arbejde bragt kløften ned til håndterbare 2 minutter 40, og feltet tilsyneladende var i stand til at bringe dem foran efter behag.
For nogle, inklusive mig selv, virkede dagens etape som et perfekt terræn til et udbrud med konstant bølgeform, og den første bjergetape i morgen holdt opmærksomheden hos hovedfavoritterne, men tilstedeværelsen af topholdene tydede klart på noget andet.
Et par smutter i bunken, især for Steve Morabito (Groupama-FDJ) og Laurens Ten Dam (Team Sunweb) mindede os om den konstante trussel og tillod også pausen at bringe deres hul tilbage til over 2 minutter.
Da pausen faldt under to minutter, angreb Didier fra holdkammeraten Mullens hjul med de to italienske ryttere på jagt.
Didier blev taget med Vendrame, der gik over toppen alene. Zhupa tog Didiers hjul, da duoen gik på jagt. Flok bagved reducerede føringen ned til 90 sekunder, mens Androni-manden Vendrame tog pointene på dagens sidste stigning.
Afstanden mellem Vendrame og feltet faldt til et minut, da løbet gik ind i sin sidste 15 km. Lotto-Fix Alle lavede brorparten af arbejdet bag for en tydeligt selvsikker Tim Wellens, der forestillede sig sine chancer for at gentage gårsdagens sejr.
Med 12,7 km tilbage standsede et stort styrt mange af feltet, men heldigvis blev ingen af de generelle klassifikationer slået ned af mødet, undtagen Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), som fandt sig selv på jagt tilbage til feltet med holdkammerat Manuele Boaro.
Mitchelton-Scott begyndte at køre tempoet på de sidste 5 km, mens Lopez befandt sig i at køre ind i et tilstødende felt, selvom 'Superman' formåede at rejse sig igen og begynde sin jagt tilbage til flokken.
Da feltet nåede de sidste 4 km, blev Vendrame fanget, og de store spillere rykkede ud til etapesejren.
