Duratecs innovative tilgang leverer rammeydeevne i verdensklasse, men en brugerdefineret geometri mulighed ville være rart
Alle cykelmærker kan godt lide at hævde, at deres produktionsmetoder er unikke. Sandheden er, at de fleste mærker fremstiller deres carbonrammer på nogenlunde samme måde ved at bruge lignende materialer, ofte på de samme fabrikker i Fjernøsten.
Så når vi finder et mærke, der virkelig gør tingene anderledes, sætter vi os op og lægger mærke til det.
Duratec producerer sine cykler i Tjekkiet, og det støber sine stel i et enkelt stykke i én stor aluminiumsform.
Selv om det kan virke som en lille forskel, er det en væsentlig forskel.
Køb Phantom-cyklen fra Duratec
Norm alt er det, de fleste mennesker kalder en 'monokok' (et stykke) stel faktisk lavet i flere dele.
Én støbeform skaber den forreste trekant ud fra flere plader af prepreg kulfiber, kædestagen og sædestagen er lavet separat, og derefter bindes alle bits sammen.
Med Phantom er hele rammen virkelig fremstillet i ét stykke.
'Med denne produktionsteknologi ligger fibrene uafbrudt i næsten hele længden af rammen,' siger chefdesigner Milan Duchek. "Det betyder, at den har bedre mekaniske egenskaber."
Hvad han mener er, at rammen er meget stiv. Det giver mening, da fibre, der er sat sammen, er mindre stive end dem, der sættes i en form uden pause. Duratec kan også prale af højkvalitets carbon i rammen.
'Vi bruger Toray T1100, som er den stærkeste fiber i verden lige nu,' siger Duchek.
Nu skal en påstand som 'verdens stærkeste kulstof' kvalificeres. Styrken er i form af trækstyrke (3.460 MPa, siden du spørger) snarere end slagstyrke eller stivhed - som ville blive målt ved Youngs modul.
Som sådan betyder brugen af Toray T1100 ikke, at Duratec er den stærkeste cykel i verden. Duchek siger, at fordelen ved fiberen er en måde at reducere vægten på.
'Vi kunne have brugt billigere materiale med lav trækstyrke, men vi ville have været nødt til at øge vægtykkelsen og også øge vægten,' siger han.
Tekniken bag rammen afspejler bestemt en omhyggelig opmærksomhed på detaljer.
Selv et afslappet blik afslører indviklede lag af carbon, fint lagde firkanter til kabelindgange og betagende rå carbonvæv omkring bundbeslaget, der er lige så meget kunst, som de er et udstillingsvindue for designet.
Men hvor jeg er betaget af kulfibre og harpiks, er materialet ikke alt.
Design, geometri og rørformer spiller en langt vigtigere rolle i ligningen for en god cykel.
At få kulstoffet rigtigt vil give en meget god cykel kanten, men først skal vi se, om Duratec har de rigtige byggeklodser til Phantom.
Phantom limb
Da jeg først tog ud på vejen på Fantomet, blev jeg slået af, hvor stiv den føltes. Fra front til bag så ud til at rammen bare leverede input, hvilket ansporede mig til en større indsats.
Efter at have kørt på Colnago C64, S-Works Tarmac Disc og Giant Propel i de seneste måneder, havde jeg forventet, at Duratec'en ville h alte lidt efter ydeevnen fra disse cykler, men faktisk var overgangen problemfri.
Ved første indtryk virkede stellet lige så godt som det allerbedste på markedet.
Den stivhed blev kombineret med en imponerende let samlet vægt – rammen er påstået 760 g, hvilket hjælper med at holde den samlede bygning på omkring 6,8 kg (det kunne være lettere, men Campagnolo EPS-gruppen – mens det er fantastisk at bruge) – er omkring 200 g tungere end Sram eTap).
Phantomets andet store trækplaster er dets behagelige grad af komfort.
I tiden med bredere dæk og slangeløs teknologi kan stel nok slippe afsted med at være lidt stivere, end de engang var.
Men jeg vil sige, at på et sæt 25 mm dæk falder Duratec'en ind i det søde sted at levere tilstrækkelig vibration fra vejen til at føles hurtig, men ikke så meget, at den nogensinde forstyrrer rytteren. Det føltes simpelthen glat, som om jeg drev glad hen over vejbanen.
Med 28 mm dæk monteret, som der ser ud til at være tilstrækkelig plads til, ville det være en mere alsidig pakke til længere dage på hård asf alt.
De iøjnefaldende facetter af kørekvaliteten er håndtering og stabilitet. Cyklen var solid og velafbalanceret, og den forblev solidt plantet under mig, mens den gik i gang med at tordne langs vejen, skære ind i snævre sving eller nedad med forudsigelig skarphed.
Jeg tror, at dette i høj grad har at gøre med materialet, men det er også hjulpet af godt design og gennemprøvet geometri. Duratec har fornuftigvis ikke forsøgt at genopfinde noget i denne henseende.
Stående alene
Phantoms kørekvalitet og ydeevne var førsteklasses, men jeg var stadig tilbage med et par forbehold med hensyn til den samlede pakke.
Det mest slående er, at for en cykel til denne pris er der ingen mulighed for tilpasset geometri.
'I stedet for geometriændringer tilbyder vi otte størrelser, plus der er en høj tilpasning af vores komponenter,' siger Duchek som svar.
I én henseende giver dette meget mening – det er simpelthen ikke muligt at designe en støbeform i ét stykke til hver kunde.
Men det rejser spørgsmålet om, hvad Phantom kan tilbyde sammenlignet med enhver WorldTour-racer fra de store mærker.
Mens materialet og konstruktionsmetoden er interessante, er der ikke noget helt anderledes ved cyklen.
Ja, det er lavet i et enkelt stykke, men det er i sidste ende en produktions-USP med marginale gevinster.
Duratec har ikke brudt ny vej med integration, alsidighed eller aerodynamik eller blot smidt UCI-regelbogen væk og designet noget, der ser slående anderledes ud.
Med så mange sorte carboncykler på markedet i øjeblikket skiller Phantom sig ikke rigtig ud.
Køb Phantom-cyklen fra Duratec
Det virker endda lidt overdrevent konservativt i forhold til at holde sig til fælgbremser og ikke tilbyde noget alternativ til skivebremse.
Alt sagt, til £8.500 med et Campagnolo EPS-gruppesæt, er Phantom ikke dyrere end mange alternativer fra de store mærker med en lignende spec.
Rent teknisk og præstationsmæssigt vil jeg sige, at den også slår mange af de bedste fælgbremse-racere på markedet.
Spec
| Gruppesæt | Campagnolo Record EPS |
| Bremser | Campagnolo Record EPS |
| Kædesæt | Campagnolo Record EPS |
| Cassette | Campagnolo Record EPS |
| Bars | Deda Superzero |
| Stem | Deda Superzero |
| Sadelpind | Deda Superzero |
| Sadel | Fabric ALM Ultimate Shallow |
| Hjul | Campagnolo Shamal Mille C17, Vittoria Corsa 25mm dæk |
| Vægt | 6,91 kg (57 cm) |
| Kontakt | bikes-by-design.co.uk |
