E-cykelkørsel i bjergene omkring Alta Badia. Billeder: Alex Moling, Nick Busca, Pinarello
Lige før vores gruppe nåede Mur del Giat - en kort stigning på kun 360 meter, men med hældninger på maksim alt 19 % - begyndte jeg at høre den mekaniske lyd af gear, der skiftede fra de mindre til de større tandhjul på bagerste kassetter. Det var et forebyggende forsøg på at undgå det værste tilfælde: at gå op ad bakken og skubbe cyklen op ad vejen.
Jeg kunne på den anden side slet ikke gide at skifte noget gear. Jeg blev ved med at blive på 53 kædekransen foran, trampede mere kraft på mine pedaler og snurrede væk uden problemer.
Ingen i min gruppe kunne følge med min acceleration; de måtte alle kæmpe med ikke kun gradienten, men med varmen fra en klassisk julidag i de italienske alper: blå himmel, ingen skyer og høje temperaturer. Selv med den slags indsats sved jeg ikke.
Jeg drømte ikke, selvom jeg ofte drømmer om at vinde cykelløb på en så kraftfuld måde. Jeg dopede heller ikke før turen. Jeg cyklede simpelthen på en Pinarello Nytro - den første elcykel, der blev lanceret i 2017 af den avancerede italienske cykelproducent.
I dag (6. juli) er tilfældigvis også tærsklen til den 33. Maratona Dles Dolomites, den store fondo, der er blevet et must for cyklister over hele verden.
En blid tur ned (og så tilbage op) af Alta Badia-dalen fra Corvara - en malerisk landsby beliggende i 1.500 meters højde på de italienske Dolomitter - er den perfekte forberedelse til den gigantiske indsats, jeg skal udholde dagen efter: 138 km og 4.000+ meters højde. Men et forsigtigt spin med en e-cykel er en endnu bedre idé at spinne benene uden at lade trætheden sætte sig for tidligt inden hovedbegivenheden.
Kuren
I de første kilometer af turen, hvor vejen for det meste gik ned ad bakke, og gruppen, jeg kørte med, var ret hurtig, var fordelene ved Nytro for det meste ned til dens bremseevne (cyklen leveres med Sram hydraulisk skive) bremser) og dens fremragende stabilitet under sving.
På den anden side, i henhold til EU's og Storbritanniens lovgivning, slukker selv den kraftfulde Fazua-drivenhed på Nytro (400 watt max assistance) ved 25 km/t (15 mph). Og det resulterer i en ret tung cykel at træde rundt i, hvis du har nogle venner med stærke ben at følge med (med 14 kg totalvægt er Nytro ikke den letteste model derude).
Men når vejen går op, ja, så er der ikke flere ulemper, og turen blev et sandt vidnesbyrd om, "hvordan det føles at være rigtig fit".
Ikke desto mindre tog det mig lidt tid at vænne mig til systemet, og hvordan det fungerer. Den mest kraftfulde assistance fra Nytro kommer i spil over 4-5 % gradient, når pedalslaget bliver tungere, og du skal lægge et højere drejningsmoment i pedalerne for at opveje effekten af opstigningen.
Jeg bemærkede, at oven i gradienten var den anden faktor, der gjorde den største forskel for pedalassistancen, den kadence, jeg trampede på. Da jeg kom under 60 omdrejninger i minuttet, sang systemet sin bedste symfoni.
Det tog ikke meget tid for mig at blive ret trængende og grådig. 'Åh, er det al den magt, du har, Nytro? Kan du ikke give mig noget mere?' og så snart jeg kom ind på det magiske sted (60 o/min og 5 % gradient) behøvede jeg kun at sætte 50 til 70 watt i pedalerne for at skrue op ad stigningen ved omkring 15 til 20 km/t.
Mine venner svedte, mens jeg kunne være gået ind på kontoret uden selv at gå i bad.
Mur del Giat var kirsebæret på toppen, stedet hvor Nytro'en viste sine bedste færdigheder. Fordi jeg skulle lægge meget mere kraft i pedalerne, reagerede systemet ved at give mig sin maksimale effekt næsten med det samme.
Det eneste, du vil holde øje med under den slags ture (hvor du holder dig på fuld kraft hele tiden), er batteriniveauet, da det efter halvanden time ved fuld fart allerede var halvt langt ned.
En nylig opdatering af Nytro-softwaren og teknologien giver dig mulighed for at kontrollere aktiviteten og driften af strømenheden direkte på din smartphone.
Cyklen
Rammen, som Nytro er blevet inspireret af, er den ikke-elektriske version af den italienske flåde, Dogma, en cykel, der har vundet seks ud af de sidste syv Tours de France med Bradley Wiggins, Chris Froome og Geraint Thomas. Desuden har Nytro med sin Toray kulfiber (T700, standardmodulet) en let og hurtig spec.
Som de fleste af de e-cykler, der nu er på markedet, tilbyder selv Nytro fire forskellige hjælpetilstande: Ingen support (jeg kalder det 'held og lykke da'), Breeze (som hjælper dig med op til 125 watt), River (op til 250 watt) og Rocket - som går op til 400 watt assistance.
Fausto Pinarello, administrerende direktør for det stadig familiedrevne Cicli Pinarello, siger, at hovedmålet med Nytro var at 'gøre oplevelsen af at træde i pedalerne ved hjælp af en kraftenhed så tæt som muligt på det, vi føler, når vi driver vores cykler med vores egne muskler.'
Pinarello besluttede at udvikle en e-cykel, så alle (både cyklister og ikke-cyklister) kan cykle på de veje og stier, der ellers ville være uden for rækkevidde.
'Udviklingen af en e-cykel skulle også hjælpe dem med fysiske underskud og bevægelseshæmmede med at nå mål, der var utænkelige før,' siger Pinarello - der cyklede Maratona Dles Dolimites i 2018 med en e- cykel, kun få måneder efter at han havde brækket benet.
Hvis de ivrigste cyklister og historiske Pinarello-købere først var skeptiske over for det nye system, siger Fausto, at nu er flere og flere nysgerrige på Nytrro. "Mange af de nuværende Nytro-ejere er tidligere ejere af klassiske cykler, som de af en eller anden grund ikke længere kunne bruge," siger han.
Verdens højeste e-cykeldelingsordning
I Alta Badia - dalen, der samler landsbyerne Corvara, Colfosco, La Villa, San Cassiano, Badia og La Val - kan du finde et ordentligt e-cykelsystem som det i enhver cykelby rundt om i verden: en, hvor du kan hente cyklerne ét sted og derefter aflevere dem et andet sted.
Uden over de adskillige sportsbutikker, der lejer e-cykler i Corvara, er der også docking-stationer placeret over 2.000 m over havets overflade i Col "Image" (High Col), Piz La Ila og Piz Sorega - og det gør Alta Badia til verdens højeste elcykeldelingsordning.
De cykler, du finder på toppen af bjergene, er designet til at give cyklister mulighed for at udforske resortets højeste punkter, dem der om vinteren underholder ivrige skiløbere omkring Sella-massivet. Men hvis offroad ikke er din kop te, er der stadig meget, du kan gøre under trægrænsen, selvom Pinarello for nylig har lanceret en e-gravel-cykel til sin flåde, der kan betjene dig både off-road og on-road.
Læs mere om Alta Badias lejecykelordning: altabadia.org/it/vacanze-estate-dolomiti/bici/e-bike-in- alta-badia
Flere oplysninger
De e-cykler, der tilbydes som en del af lejeordningen, er tilgængelige til leje enhver dag, med muligheder, herunder to timers, halv dag eller hel dags leje, (€25 for to timer, €35 halv dag, € 45 hele dagen). Turistinformationskontorerne giver vejkort med anbefalede ruter, eller du kan tage ud med den specialiserede Dolomite Biking School, som arrangerer individuelle eller gruppeudflugter dagligt.
