Den nykårede Commonwe alth Games XC mountainbike-mester om, hvad der motiverer hende
Evie Richards har netop vundet guld i 2022 Commonwe alth Games XC mountainbike med en dominerende præstation, der så hende distancere sine rivaler og tilføjede XC-verdens titlen, hun tog for 12 måneder siden. Vi fangede Richards sidste år som en del af Cyclists 31 Inspirational Women-serie, udgivet for at markere den internationale kvindemåned. På det tidspunkt havde Richards allerede en Commonwe alth-sølvmedalje på sit navn og havde etableret sig som et af de bedste unge talenter i verdens cyclocross.
Evie Richards er blevet et kendt navn inden for offroad-cykling, hvor mange ser hende og Anna Kay som de naturlige efterfølgere til Helen Wyman og Nikki Brammeier, når det kommer til cyclocross.
Men den 24-årige fra Malvern har en ekstra ekstra, da hun også er en dygtig mountainbiker. Evie tog sølv i langrend ved Commonwe alth Games 2018, og efter en nylig VM-sejr i Spanien har hun ambitioner om OL i Tokyo.
Den Red Bull-sponsorerede atlet, der kører for Trek Factory Racing, elsker tydeligvis sit løb, men er lige så glad for bare at hygge sig udendørs med sine venner (coronavirus-reglerne tillader det).
Evie Richards fejrer sin Commonwe alth Games-guldmedalje. Foto: Stephen Pond / Stringer via Getty
Den alsidighed kunne til dels skyldes, at Evie ikke drømte specielt om at være professionel cykelrytter. Hun ville bare finde en sport, hun kunne dyrke ved de olympiske lege.
'Jeg har altid elsket at se OL og drømte om at konkurrere i dem,' siger Evie. »Jeg blev inspireret af olympiere som Jessica Ennis-Hill og Tom Daley – også Jonny Wilkinson, fordi vi plejede at se meget rugby.
‘Jeg dyrkede alle sportsgrene, indtil jeg fandt en, som jeg kunne dyrke ved OL, men jeg så aldrig rigtig cykling som barn.
‘Faktisk, da jeg var til mit første verdensmesterskab, skulle en ven lære mig navnene på alle rytterne!’
Det var også gennem venner, at Evie begyndte at cykle i første omgang, og kørte rundt i Malvern Hills, hvor lokale ryttere som Commonwe alth Mountain Bike Champion Liam Killeen og World Downhill og Enduro Champion Tracy Moseley ville sørge for coaching.
Selv om coachingen var meget fokuseret på mountainbike, har Evie vist sig lige så dygtig til cyclocross. Hun vandt det første verdensmesterskab under 23 nogensinde i 2016 og vandt det derefter igen i 2018.
Hun har også vundet alle tre udgaver af de nationale U23-mesterskaber og blev nummer syv ved de seneste verdensmesterskaber i cykelcross, lige bag den forsvarende mester Ceylin del Carmen Alvarado. Ikke dårligt for en, der ikke træner til cyclocross-løb!
‘Jeg prioriterer mountainbiken, fordi jeg gerne vil med til OL, og det har altid været min drøm. Jeg kører alle mountainbike-løbene, og så holder jeg en kort pause og bruger cross-løbene som en del af en stor træningsblok henover vinteren.
‘Jeg føler, at jeg er født til at køre cross. Jeg elsker, hvor skørt væddeløbet er, og jeg kan godt lide kaoset i det. Et år vil jeg gerne træne masser af træning på min crosscykel og køre ordentligt på den.’
Tingene har dog ikke altid været nemme for Evie. Hun sætter sig selv under et stort pres, noget hun har skullet lære at klare med hjælp fra en psykolog. Det selvpålagte pres fik Evie til at udvikle RED-S i 2019, et mønster af forstyrret spisning, der påvirker mange atleter.
‘Jeg ville bare så gerne vinde, og jeg troede, at måden at gøre det på var at være den letteste, jeg kunne være. Jeg boede stort set alene, og jeg tror ikke, der var nogen at hente på det.
‘Da jeg flyttede hjem efter tre eller fire år, var min mor sådan: "Åh gud, du er så knoklet, du skal tage noget på."
‘Jeg er heldig at have en støttende familie, der fangede det på det rigtige tidspunkt og hjalp mig. I 2018 begyndte jeg at arbejde sammen med [førende sportsdiætist] Renee McGregor, som hjalp mig med at blive bedre.
'Jeg kan huske, at jeg var hos mange læger og spurgte: "Jeg har ikke menstruation, er det okay?" Og svaret var altid "Ja, det er fint, du skal ikke bekymre dig om det."
Relateret: Cykling på din menstruation: Ernæring, træning og navigeringssymptomer
‘Da jeg voksede op, var der en masse forstyrret spisning i sporten, så du stræbte efter at være som en, der faktisk ikke var sund.
‘Jeg synes, det er så vigtigt at få hjælp, da det kan ødelægge en ung rytter og deres karriere, hvis de ikke fylder ordentligt fra en ung alder.’
For håbefulde mountainbike-racere er Evie opsat på at understrege vigtigheden af at nyde at køre og ikke følge en streng træningsplan i en ung alder.
‘Jeg var meget heldig at være en del af denne gruppe af drenge, og vi ville ride til steder og holde bål. Nogle gange kørte vi til en tilfældig Tesco kilometer væk, købte is, sad udenfor på kantstenen for at spise den og kørte hjem igen.
‘I en ung alder er det vigtigste bare at finde en gruppe venner og tage på eventyr med dem, bare udforske steder på din cykel.
‘Jeg får mange beskeder fra unge mennesker, der spørger, hvilken træningsplan de skal lave, og jeg synes virkelig, at man i den alder bare skal have det sjovt med sine venner og lave minder sammen. Hvis I vil køre racerløb, så ræs hinanden.
‘Det er så vigtigt, fordi der er mange mennesker, der er så snæversynede, og det eneste, de gør, er at cykle. Det kan kun vare så længe. Når du er ung, er det bedst at dyrke så meget sport som muligt og bare have det sjovt.’
Find resten af Cyclist's 31 Inspirational Women her, først udgivet i marts 2021 for at fejre den internationale kvindemåned.
Hovedbillede: Justin Setterfield / Staff via Getty
