Hviderussisk kalder tiden på en lang karriere, der fik ham til at vinde verdensmesterskaberne i tidskørsel
Den tidligere verdensmester i tidskørsel og Team Ineos-rytter Vasil Kiryienka har annonceret, at han trækker sig fra professionel cykling på grund af et hjerteproblem.
Hviderusseren blev først gjort opmærksom på denne 'hjerteanomali' i marts sidste år, som tvang ham til at misse starten på 2019-sæsonen. Derefter vendte han tilbage til racerløbet ved Tour de Romandie i april, hvor han gennemførte en hel sæson, inklusive at køre Vuelta a Espana op til etape 18 i september.
Det er dog nu blevet klart, at lægelig rådgivning har ført til, at den 38-årige gik på pension, hvilket han meddelte torsdag aften.
'Det er en rigtig trist dag for mig, men det er den rigtige beslutning baseret på de råd, jeg har fået af lægeteamet. Jeg har haft en vidunderlig karriere og nydt hvert minut at køre med dette hold, sagde Kiryienka.
'Det har været en utrolig rejse, og jeg er så taknemmelig for al den støtte, jeg har modtaget gennem hele min karriere.'
Den sidste af Kiryienkas 18 sejre kom i hans sidste sæson, hvor han vandt den individuelle tidskørsel ved de europæiske lege. Hans mest bemærkelsesværdige sejre kom som tre etaper af Giro d'Italia i 2008, 2011 og 2015, en etape af Vueltaen i 2013 samt denne World TT-titel.
I stedet for hans sejre er det imidlertid hans racerstil, der vil blive husket bedst.
Han blev kendt for at have evnen til at lede en peloton i store mængder af tid ved høje hastigheder, holde udbryderen på våben rækkevidde, mens han næsten aldrig viste nogen ansigtsudtryk.
Hans evner blev bemærket af både holdkammerater og rivaler med FDJ-ryttere, der engang omt alte ham som 'scooteren', da du ville sidde bag ham hele dagen lang, mens Geraint Thomas tog til Twitter med sin egen hyldest.
'Kiry. Jeg troede på en måde, at han aldrig ville gå på pension. Længe efter jeg var stoppet troede jeg, at han stadig ville være foran på en peloton et eller andet sted og rive den i stykker. En sand engangsform og en af de bedste holdkammerater, du nogensinde kunne ønske dig, skrev Thomas.
Team Ineos-manager Dave Brailsford kommenterede også Kiryienkas pensionering og hyldede ham som en af holdets mest effektive ryttere og et unikt talent.
'Det er skuffende for Kiry og for os som et hold. Han er en sand one-off og en af de største holdryttere i sin generation. Da en rytter i et udbrud kiggede tilbage og så Kiry med åben skjorte foran på feltet køre jagten, vidste de, at deres dage var t alte, sagde Brailsford.
'Han havde en unik kendetegnende stil med at opretholde en stensikker overkrop, mens han genererede enorm kraft, time efter time. Det eneste, der ændrede sig under hans metronomiske indsats, var, at hans grimase ville vokse, mens han gravede til dybden af sin energi og gav alt til holdet, dag efter dag.
'Vi har været heldige at have ham til at køre med os i løbet af de sidste syv år og er stolte over at have støttet ham til nogle utrolige sejre. Selvom dette er en svær beslutning at tage, er det naturligvis den rigtige, og vi støtter ham fuldt ud i den. Vi ønsker ham al mulig succes, og holdet vil fortsætte med at støtte ham i fremtiden.'
Billede: Team Ineos
