Få styr på racerløb på Zwift, 'fitnessfirmaet født af gaming'
Da jeg begyndte at prøve forskellige cykeldiscipliner for et par måneder siden, havde jeg ingen idé om Covid-19, og lidt vidste jeg, da jeg planlagde mine måneder, hvor jeg i marts måned t alte om indendørs cykelløb på Zwift ville være, hvad alle de professionelle har gang i.
I hvert fald, her er vi, soci alt distancerede os selv til N. grad og ikke kun cykler alene, men cykler alene, indendørs.
Jeg må sige, at jeg har været fortaler for Zwift lige siden min første tur med den. Det passer til min livsstil, at være far til to børn under fire år, dage ude på landevejene uden andet at lave er rosenfarvede øjeblikke fra fortiden. Men at køre 45 minutter på en turbo-træner et par aftener om ugen er meget mere overskueligt.
Det er siden jeg fik børn, at jeg forestillede mig, at Zwift blev grundlagt af forældre, der gerne ville cykle, men som ikke havde tid til at komme ud, og det var det delvist! Jon Mayfield er en af medstifterne af Zwift og fik børn tilbage i 2010 og kom på ideen om at udvikle et cykelspil.
Det år brugte Jon sine evner som computerspildesigner til at skabe et spil for at holde ham engageret, mens han kørte indendørs. Medstifter Eric Min stødte på Jon på et onlineforum, sendte ham en besked og dagen efter fløj ud for at møde Jon, og ideen var født.
Zwift er vokset eksponentielt fra 2010, på bare 10 år er det muligvis en af de største sportssimulatorer på markedet, og med folk, der er tvunget til at blive indendørs, er antallet steget. Zwift identificerer sig dog som nichekategorien for et fitnessfirma, der er født fra spil.
Zwift er så let at bruge: du har brug for en statisk cykel - noget som en Wattbike eller en smart turbo-træner, som du kan forbinde til din bærbare computer via Bluetooth. Personligt har jeg Wahoo Kickr Snap smart turbo-træner, og jeg har aldrig haft problemer med den.
Konkurrencetræning
Så du vil opbygge din kondition, men vil have en form for konkurrencefordel? Zwift har løb, og de er ikke lange, udstrakte hele dagen - de er korte, skarpe, slagkraftige og udmattende. Zwift er ofte vært for sine egne løb og ture, som afholdes over forskellige etaper, men der er også andre former for konkurrence inden for spil.
Du kan oprette forbindelse via Companion Zwift-appen eller via begivenhedssiden, hvis du bruger din bærbare computer. Hvis du har brug for hjælp, så se her: zwift.com/starting-your-first-race
Da jeg var ny i Zwift-racing, var jeg heldig, at British National Champion og Canyon ZCC-rytter James Phillips gik med til at fortælle mig, hvordan han kom ind til eRacing og nogle tips til fremtidige begivenheder.
Hvor startede eRacing for Phillips? "Langt tilbage i marts 2016 - længe før der var startstier," forklarer han. "Racing på Zwift blev skabt af fællesskabet, så de allerførste involverede at stille op ved den aft alte startlinje og forsøge ikke at fejlstarte.
'Jeg ville have et verdensursvindue over toppen af Zwift, og så snart klokken ramte 21:00, begyndte jeg at træde så hårdt, jeg kunne. Selvfølgelig var der ingen resultater i Zwift, så du skulle gå på Nathan Guerras livekommentar og tjekke et andet websted for de endelige resultater.
'Det var ret g alt og meget slapt, men jeg blev øjeblikkeligt tiltrukket af det.'
Det ser ud til, at med disse løb er der ingen måde at lette dig selv ind i en rytme, 'vær forberedt på at spurte lige ud af blokkene som i et cyclocross-løb - ellers bliver du droppet med det samme,' Phillips tilføjer. "Vi har set mange "prof"-hold blive droppet på den første 1 km, fordi de ikke er vant til at køre på Zwift.'
Han har også ret. Der er ingen måde, du vil blive i nærheden af fronten, medmindre du går væk fra starten og griber et hjul. Hvis du vil have mit råd, så sørg for at dine muskler er varme, før du starter et løb, giv dig selv 20 minutters opvarmning, før du går til dit løb, for hvis du prøver at køre kold, vil du blive spyttet ud i ryggen på ingen tid - bare som racerløb i den virkelige verden.
Raceplaceringer
Men alt det her racing, hvor gør du det egentlig, og hjælper det visuelle inde i spillet? Det tror jeg, de gør; Jeg tror ikke, jeg ville være i stand til at gøre det, hvis jeg kørte bare og stirrede på en væg. Men at have min lille avatar trædende væk, med denne virtuelle verden omkring sig - nogle gange replikerer den virkelige verden, som Alpe d'Huez, London, New York (med en masse kreativ licens) og Innsbruck - den virtuelle verden er der for at opmuntre og inspirere dig til at arbejde hårdere.
Men hvad inspirerer disse verdener, og hvordan laves de? "Watopia, som er vores egen fantasiverden, giver os den største fleksibilitet, når det kommer til kursusdesign," forklarer Zwifts medstifter Eric Min.
'Vi kan tage Zwifters gennem midten af vulkaner eller op ad vores replika af Alpe d'Huez - Alpe du Zwift. Vi drager fordel af en masse brugerinformation, og kan bruge denne til bedre at informere om, hvilke kurser vi tror, vores brugere vil nyde. En af vores seneste udvidelser, Fuego Flats, blev skabt for at skabe appetit på flade baner som et eksempel.
'Når vi har besluttet, hvilken kurs vi ønsker, begynder spil- og kunstteamet at bygge alle aktiverne ud. Alt er specialbygget fra bladene, der går på træerne, til animationerne af de dyr, du ser, når du rider gennem Watopia.
'Vi har også en række gæsteverdener baseret på den virkelige verden. Nogle af disse er baseret på UCI Road World Championship-baner, som 2019 Harrogate-banen. Andre har forbindelser til andre racer som Giro d'Italia eller Prudential RideLondon. Disse er designet til at hjælpe med at prøve at bringe fans tættere på handlingen ved at give dem mulighed for at køre på banen fra deres eget hjem.
'For at få det visuelle rigtigt, vil vi typisk rejse til lokationen og filme banen med 360 graders kameraer og kortlægge turene mod GPS-placering. Dette giver os et godt udgangspunkt for udseendet og følelsen. For detaljer tager vi også billeder og bruger værktøjer såsom Google Maps.
'Vi bruger typisk også en kreativ licens - det er det smukke ved at skabe en virtuel verden. For Innsbruck f.eks. var arrangørerne ivrige efter at hente andre turistattraktioner fra regionen Innsbruck-Tirol. Vi bragte nogle sjove funktioner som Swarovski Crystal-giganten, ' Min tilføjer.
Købsløbet og løbene er på meget veludviklede ruter, ikke bare noget, der er slået sammen for at give dig intet håb om at nå toppen af en stigning, men i stedet giver dig en realistisk chance for at presse dig selv så hårdt som du kan mod andre, der også vil gøre det.
Fair's fair?
I baghovedet, selvom du kører så retfærdigt som du overhovedet kan ved at have den korrekte vægt indtastet i din profil og den korrekte hjulstørrelse, spekulerer du dog på, om alle andre også spiller fair. Jeg har set folk udgive kolossale figurer i meget lang tid og ved bare ikke, hvordan de gør det.
Cameron Jeffers blev fanget ved at få et incitament i spillet ved at anskaffe 'Tron-cyklen'. Hvordan ser James Phillips på dette?
'Jeg har den personligt ikke [Tron-cyklen] - jeg har stadig yderligere 17.000 m tilbage at forcere for at låse den op. Mange af holdet har det dog, og selvfølgelig fik de det "lovligt".
'Jeg mener, der er ingen forbrydelse, der bliver begået i at bruge en bot, men da Tron-cyklen ikke engang er den bedste cykel at køre på, virker det en smule meningsløst. Og selvfølgelig kan du nu få en DQ for at gøre det. Hele den situation kunne have været undgået, hvis alle var i stand til at køre kvalifikationer og finaler ved at bruge et hvilket som helst udstyr i spillet, de ønskede.
'I sidste ende er Tron-cyklen ikke engang på vores liste over store bekymringer, og det handler om at sikre, at ryttere har korrekt kalibreret udstyr. Der er stadig folk, der slipper af sted med risikable tal, og der bliver ikke gjort nok for at tackle dette.'
Hvad siger Min om alt dette? 'Vi identificerer os som fitnessfirmaet, der er født af gaming, og gamification vil altid forblive i hjertet af det, vi laver. Incitamenter i spillet til at gå op i niveau og låse op for nye varer er utroligt overbevisende og hjælper med at adskille Zwift.
'Snyd er noget, som alle sportsgrene står over for, og det er et problem, som vi tager utroligt alvorligt her hos Zwift. Men mellem de regler og bestemmelser, der er forbundet med traditionel sport, og de værktøjer, der er udviklet til at hjælpe med at styre e-sport, er vi i en stærk position til at kunne sikre fair konkurrence.
'Vi udvikler stadig e-sportstilbuddet. I det øjeblik kan rytterne vælge mellem de cykler, de har i deres garage at køre på.
'I fremtiden kan det dog være, at vi tilbyder et udvalg af cykler, som ryttere kan vælge imellem for at kunne konkurrere. Dette kan f.eks. omfatte en letvægtscykel, en aerocykel eller mere af en allrounder.'
Jeg ved det ikke. Jeg nyder Zwift, men måske vil jeg for mit vedkommende holde fast i udfordringerne i spillet i stedet for at stille mig op imod folk på internettet.
