Belgisk økonom forudsiger, at nogle ryttere endda kan få genforhandlet nuværende kontrakter
Lønnen for professionelle cykelryttere forventes at 'falde tilbage til niveauet for 10 for 15 år siden' som følge af coronavirus-pandemien, ifølge en belgisk økonom.
Wim Lagae har advaret om, at ryttere kan forvente, at lønningerne falder med så meget som 35 %, mens andre kan få genforhandlet nuværende kontrakter, efterhånden som sponsorer tilpasser sig de økonomiske konsekvenser forårsaget af den igangværende Covid-19-pandemi.
Interviewet af den belgiske avis Het Nieuwsblad malede Lagae et dystert billede for enhver professionel cykelrytter, der ønsker at forhandle en ny kontrakt eller underskrive en aftale med et nyt hold i år.
'De seneste tal, som vi har tilgængelige, viser, at sportsmarkedsføringsbudgetter på verdensplan vil falde med 30 til 35 %,' sagde Lagae til Het Nieuwsblad.
'Det ville være mærkeligt, hvis dette var anderledes for cykelholds sponsorer. Fodbold tjener stadig meget gennem medierettigheder og indtægter fra billetsalg, men det er ikke tilfældet i cykling med den nuværende svage forretningsmodel, fortsatte Lagae.
'Efter 30 år med konstant vækst vil lønningerne falde tilbage til niveauet for 10, 15 år siden. Selv eksisterende kontrakter vil blive genforhandlet med nogle hold, og vi skal forvente en gennemsnitlig reduktion på 30 %. Forhandlingsstyrken ligger ikke længere hos rytterne.'
Flere herre- og kvindehold, herunder Astana, Mitchelton-Scott og Bahrain-McLaren, er blevet tvunget til midlertidige lønnedsættelser, da primære sponsorer mærker de økonomiske virkninger af virussen.
Det hidtil største hit-hold er CCC Team, da det polske skomærke, der støtter holdet, bekræftede, at det ville trække sig fra sporten i slutningen af sæsonen.
Dette har forårsaget en relativt stor grad af usikkerhed omkring fremtiden for mange ryttere, ikke mindst dem, der er uden kontrakt i slutningen af sæsonen.
Masser af højprofilerede ryttere leder efter nye aftaler efter 2020, inklusive Simon og Adam Yates (Mitchelton-Scott), men det er Chris Froome fra Team Ineos, der uden tvivl er den største rytter, der leder efter en kontrakt i 2021.
En nylig rapport fra L'Equipe antydede, at den syvdobbelte Grand Tour-vinder er den næstmest indtjenende rytter i professionel cykling, efter Peter Sagan, der tjener €4,5 millioner om året som sin grundløn.
Nu 35 år gammel og stadig på comeback fra en karrieretruende skade ved Criterium du Dauphine 2019, ser det ud til, at Froome vil være blandt dem, der skal ned i løn for at fortsætte med at køre ind i 2021.
