Timerekordholderen har sat teltet så højt som muligt 'før du begynder at dø'
Timerekordholder Victor Campenaerts har sovet i et højdetelt sat til 4.700 m over havets overflade 'for at føle sig som en rytter, der tog EPO'. Uden løb siden marts har Team NTT-rytteren udnyttet denne forlængede pause til at bruge et højdetelt – også kendt som et hyperbarisk kammer – i de sidste tre uger for at få ham i topform for sæsonen.
Højdetelte bruges af nogle atleter til at kopiere fordelene ved at sove i højden, hvor kroppens produktion af røde blodlegemer øges på grund af den reducerede mængde ilt.
Norm alt ville ryttere bare deltage i en træningscamping i højden for at opleve fordelene ved reduceret iltindtag, men da han bor ved havoverfladen i Belgien, har Campenaerts ikke været i stand til at gøre dette.
Som erstatning fort alte Campenaerts til det belgiske nyhedsmedie Sporza, at han har vendt sig til at bruge et af disse kamre – en teknik, der er tilladt af World Anti-Doping Agency – omend til det yderste af 4.700 m, 'højden kl. som du bare ikke begynder at dø'.
'Det [4.700m] er selvfølgelig ekstremt højt. Medicinsk er det den højde, hvor du bare ikke begynder at dø. Hvis du gik højere, ville din krop begynde at nedbrydes, fordi den er for tung,' forklarede Campenaerts.
'Men 4.700 meter er også den højde, hvor du ekstremt trigger din krop til at producere røde blodlegemer og stadig har nok energi til at gøre det.'
Den belgiske rytter tilføjede, at han i denne periode havde reduceret sin kørebelastning til "mindre end den gennemsnitlige cykelturist", idet han kun kørte otte timer om ugen.
Han tilføjede derefter: 'Efter de uger i et højdetelt er du superstærk. Fordi du har produceret så mange røde blodlegemer, burde du kunne føle dig som en rytter, der tog EPO. Kun jeg cyklede knapt i tre uger, mens en rytter, der tog EPO, ville have kørt hårdt i tre uger.
'Jeg vil starte den sidste træningsblok frem mod sæsonen med en hidtil uset høj hæmatokrit.'
En moderne rytter, der indrømmer, at han aktivt søger en 'hidtil uset høj hæmatokrit', og at 'føle sig som en rytter på EPO' virker mærkeligt i betragtning af sportens mørke fortid.
Det samme gør en rytter, der bruger et højdetelt, en praksis, der faktisk er forbudt i nogle lande, herunder Italien.
Faktisk var WADA i 2006 tæt på at forbyde deres brug som værende i strid med ånden og etikken i cykling, men tog aldrig skridt til officielt at forbyde deres brug.
