Retssag vil ikke gå i retten; Armstrong har et år til at betale gebyrer
Lance Armstrong og hans advokater har indgået et udenretsligt forlig til en værdi af 5 millioner dollars med den amerikanske regering og den tidligere holdkammerat Floyd Landis i stedet for at tage sagen om False Claims Act for retten næste måned.
Beslutningen om at forlige sig uden for retssalen blev annonceret i aftes, hvor Armstrong indvilligede i at betale 5 millioner dollars til den amerikanske regering og yderligere 1,65 millioner dollars til Landis for advokatsalærer og udgifter.
Den tidligere syvdobbelte Tour de France-mester vil uden tvivl betragte dette som en sejr, da den potentielle retssag kunne have kostet ham $100 millioner.
Som det er velkendt efterhånden, anlagde Armstrongs tidligere hjemlige og vanærede Tour-mester Landis den oprindelige retssag tilbage i 2010 under påstanden om, at Armstrong havde svindlet US Postal Service ved at tage ulovlige stoffer til race gennem hele sin karriere.
Oprindeligt benægtede Armstrong på det kraftigste Landis' påstande, men det opløste hurtigt, da amerikansk antidoping anklagede ham for adskillige skelsættende antidopingovertrædelser i 2012. Det næste år optrådte Armstrong så i en Oprah Winfrey-tv-special for at tilstå til hans doping.
Dette udløste derefter den amerikanske regerings beslutning om at deltage i retssagen i et forsøg på at inddrive de millioner af dollars, som US Postal Service brugte på 32 millioner dollars sponsorat af Armstrongs hold mellem 1999 og 2004. Det menes, at Armstrong personligt modtog $13,5 mio.
Efter fem års diskussion og forberedelse til retten så det ud til, at denne skelsættende sag endelig ville nå Washington DC i næste måned, men de to parter er nået til enighed.
Dette redder rødmen fra en offentlig retssag, hvor regeringen havde planlagt at indkalde 50 vidner til anklagebænken.
Hvad angår Armstrong, er det et spørgsmål om hvad nu? Han vil uden tvivl ånde lettet op. Hvis han blev stillet for retten, kunne han være blevet stukket med en bøde på 100 millioner dollars. Mange spekulerede også i, at et udenretsligt forlig ville have været tredobbelt det aft alte gebyr.
Armstrong har et år til at betale regeringen og Landis. Hans Austin-ejendom, som i øjeblikket er på markedet for 7,5 mio. USD, vil tilbyde sikkerhed.
Armstrong vil også fortsætte sin stille genopståen i cykelverdenen. Sammen med medværten JB Hager optager Armstrong Stages Podcast om professionel cykling. Texaneren var også planlagt til at deltage i dette års Flandern Rundt som en særlig gæst, men aflyste den 11. time på grund af personlige problemer.
'Jeg er glad for at løse denne sag og komme videre med mit liv,' sagde Armstrong i en pressemeddelelse.
'Jeg glæder mig til at hellige mig de mange store ting i mit liv - mine fem børn, min kone, min podcast, flere spændende skrive- og filmprojekter, mit arbejde som kræftoverlever og min passion til sport og konkurrence. Der er meget at se frem til.'
