Retskendelse til Armstrong-teamlederen kunne trække grænsen under sagaen om det amerikanske postvæsen
I hvad der kunne være en af de sidste juridiske handlinger i Lance Armstrong-sagaen, er den tidligere teammanager Johan Bruyneel blevet beordret til at betale 1,2 millioner USD i sponsorpenge tilbage til den amerikanske regering.
Dette følger de 6,65 millioner dollars, som Armstrong forliget med den amerikanske regering og tidligere holdkammerat, der blev whistleblower, Floyd Landis, som et resultat af den femårige sag ledet af det amerikanske justitsministeriums lov om falske krav.
Landis argumenterede for, at skatteyderne blev snydt, da deres penge blev brugt til at finansiere US Postal-holdet mellem 1999 og 2004, som drev et af sportens største og mest systematiske dopingprogrammer for at vinde seks ud af syv på hinanden følgende Tour de France titler for Armstrong mellem til 2004.
Armstrong blev til sidst frataget disse syv titler i 2012 efter en afgørelse fra det amerikanske antidopingagentur.
Nu er Armstrongs teamleder og galionsfigur for det amerikanske postregime Bruyneel blevet bedt om at betale yderligere $1,2 millioner til den amerikanske regering og $369.000 i civile sanktioner.
I overensstemmelse med denne beslutning kommenterede den amerikanske distriktsdommer Christopher Cooper, at dette markerer en ende på vandskel-dommen.
'Denne dom markerer målstregen på en retssag anlagt af Floyd Landis og den føderale regering for at inddrive penge bet alt af US Postal Service for at sponsorere et professionelt cykelhold med Lance Armstrong,' sagde Cooper.
Sagen begyndte for fem år siden, da flere holdkammerater vidnede om dopingregimet på både US Postal-holdet og Discovery Channel.
Dette ansporede Armstrong til at tilstå, men også for den tidligere holdkammerat Landis til at indlede en retssag med den amerikanske regering.
Oprindeligt søgte regeringen og Landis det tredobbelte seksårige sponsorgebyr på $32,3 millioner fra Armstrong, men til sidst slog begge parter sig fast på det meget mindre beløb på $6,65 millioner.
Beslutningen om at søge betaling fra Bruyneel følger efter en dommers afgørelse om, at belgieren 'styrede' dopingordningen for USPS, og at store dele af hans samlede løn på $2 millioner blev leveret af US Postal Service.
Mens Armstrong afsoner livstidsforbud fra at cykle, er Bruyneel fire år inde i en 10 års karantæne. Dette har set belgieren fraværende fra sporten siden 2012, hvor han styrede RadioShack-Nissan, selvom han har fortsat sin kommentar om moderne cykling.
Bruyneel har indrømmet fejlene og skaden af hans og USPS' handlinger, men fastholder, at han og Armstrong er blevet gjort til syndebukke for æraens dopingfortid.
