The Cannondale Slate forårsagede en del storm, da de første billeder blev lækket, men hvad er det for noget?
I årenes løb har Cannondale i højere grad haft en lead-not-follow tilgang til sine designs. Som et resultat har den nu teknologi til sin rådighed, såsom dens enkeltbenede Lefty affjedringsgaffel, som den kan bruge på interessante projekter såsom Slate. Det er bestemt karakteristisk, hvilket gør det svært at kategorisere.
Er det en landevejscykel, en mountainbike, eller er det den seneste cykeltrend – en gruscykel?
I høj grad påvirket af det amerikanske marked, kom konceptet med 'gruscyklen' til Storbritannien relativt for nylig, og mærker har forsøgt at tilføje en til deres portefølje.
Meningerne om denne klassifikation er stadig delte. I et land som USA, hvor grusveje er almindelige, er der et berettiget behov for en landevejscykel, der har funktioner ud over asf alten.
I Storbritannien, og faktisk store dele af Europa, er behovet langt mindre. Ydermere har de klare ligheder mellem disse grusmaskiner og cyclocross-cykler fået mange til at klø sig i hovedet om, hvorvidt de små forskelle berettiger en separat klasse.
Cannondales David Devine, en nøgleingeniør, der arbejder på Slate-projektet, siger: 'Vores industri kan godt lide dens segmentering, men med Slate'en vil jeg bestemt ikke sige, at vi satte os for at lave en gruscykel.
'Vi satte os for at lave en landevejscykel, der bare var sjovere,' tilføjer han.
Køb Cannondale Slate fra Hargroves Cycles
‘Hvis vi lavede en gruscykel, ville dens geometri højst sandsynligt være mindre aggressiv med en højere forende og kortere rækkevidde. Men det, du virkelig vil have, er en cykel, der kører som en landevejscykel det meste af tiden, men som også kan klare sig selv off road og i gruset.
'Det er, hvad Slate handler om. Den har måske en affjedret gaffel og brede dæk, men det er en landevejscykel i hjertet.'
Identitetskrise
Som svar på de utallige spørgsmål, jeg modtog fra nysgerrige ledsagere, mens jeg var ude at køre på Slate: Det er ikke en gruscykel. Heller ikke en cyclocross-cykel.
Det er heller ikke en landevejscykel bygget til brosten fra Spring Classics (så forvent ikke at se den blive brugt af racerhold der). Tænk i stedet på Slate mere som en landevejscykel, som du kan tage med stort set over alt.
Det er præcis den mentalitet, jeg satte mig for at teste Slate, og det er rimeligt at sige, at jeg havde det rigtig sjovt. Jeg fik noget flere punkteringer, end jeg ville have ønsket (skylden med spinkle dæk), men jeg kom altid grinende hjem.
Jeg vil være den første til at være enig i, at Cannondale Slate ved første øjekast ligner lidt mere en offroad-maskine end en landevejscykel, og det er et modigt træk af Cannondale at forsøge at kombinere disse to verdener.
Men se ud over enhver forforståelse forårsaget af dens brede dæk og venstre, enkeltsidede affjedringsgaffel, og du vil finde en geometri, der er overraskende vejcykelagtig.
Sammenlignet med Cannondales egen racercykel på professionelle niveau, SuperSix Evo, skiller kun en slakere hovedrørsvinkel (1,5° mindre) og den resulterende margin alt øgede akselafstand sig ud.
Den har også et lidt højere bundbeslag, for at give dig lidt mere pedalfrigang på de barske ting. Ellers er den meget ens, og resultatet er, at den føles og reagerer mere som en landevejscykel end forventet.
Dens vægt på 9,6 kg betyder, at den ikke har pick-up'en fra en racercykel, men når 650b-hjulene er oppe at køre, ruller de godt.
De kan være lidt mindre end norm alt, men parret med et pæresæt med 42 mm dæk virker den samlede omkreds praktisk t alt det samme som et standard 700c hjul med 23 mm dæk.
Det kræver bare lidt mere indsats end norm alt at få dem i gang.
De større dæk udsender en konstant brummen, hvilket tyder på yderligere hastighedsdæmpende modstand, men på trods af det blev jeg glædeligt overrasket over, hvor meget som en landevejscykel Cannondale Slate føltes.
Jeg var stadig i stand til at opnå en anstændig vejposition, og jeg følte mig bestemt ikke malplaceret i kæden. Dens portlighed holder den tilbage på stigningerne, men afvejningen er på ned ad bakke, hvor den udviser fremragende sikker håndtering.
Lefty fork
Jeg fandt til min yderligere overraskelse ud af, at jeg var i stand til at køre det meste af tiden med indstillingen for affjedring på 'aktiv', da Lefty-gaflen har nul nedbøjning.
Det vil sige, at gaflen ikke komprimeres i sin vandring, når du sidder på cyklen, som et mountainbike affjedringssystem ville gøre det, så den svirrer og vælter sig, når du rider ud af sadlen eller dykker under bremsning.
Det ser ud til, at Cannondale har fundet en god balance her for at blødgøre slagene i ujævnt terræn uden noget mærkbart tab af ydeevne.
Kun under fuld sprint eller stejl stigning var det at foretrække at vippe gaflen tilbage til 'låst', opnået ved et simpelt tryk på den riflede tophætte.
Jeg var imponeret over, hvor godt kun 30 mm affjedringsvandring var med til at blødgøre turen, når man kørte væk fra alfarvej eller ramte huller.
Jeg vil sige, at Slate virker tilbøjelig til at fange lidt mere sidevind end en standard landevejscykel, men ikke nok til at have nogen reel konsekvens.
En større bekymring var, at jeg ved mere end én lejlighed, mens jeg stod for at tackle en stejl hældning, klippede mit knæ på bagsiden af den øverste montering på Lefty med tilstrækkelig kraft til at skubbe styretøjet og svinge lidt.
Jeg oplevede, at jeg bevidst lavede en lille justering af min kørestil, da jeg vidste, at der var en risiko for 'knæ-strike'. Da jeg først havde styr på det, holdt det op med at være et problem.
En af de fantastiske ting ved at køre på Cannondale Slate var at have muligheden for at forbinde vejsektioner med ridestier og grusstier, som der er mange af i min hjemegn nær New Forest.
Hvilket bringer mig tilbage til spørgsmålet om 'Hvad er det til?'
Jeg vil sige, at det er bedst at ignorere faste ideer om cykelkategorier, og bare huske grundene til, at vi elsker at cykle i første omgang: den enkle nydelse ved at komme ud i det fri og køre, hvor end du vil, bare fordi du kan.
Hvis det er den måde, du tænker på cykling, så er Slate måske den rigtige cykel for dig.
Specifikation
| Cannonda Slate | |
|---|---|
| Frame | Cannondale Slate m/ Lefty Oliver-gaffel |
| Gruppesæt | Shimano Ultegra |
| Bremser | Shimano BR805 skydelære |
| Kædesæt | Cannondale Hollowgram Si-håndsving |
| Cassette | Shimano Ultegra |
| Bars | Cannondale C2-legering |
| Stem | Cannondale C1-legering |
| Sadelpind | Cannondale C1-legering |
| Hjul | Slate 650B |
| Sadel | Fabric Scoop Radius |
| Vægt | 9,6 kg |
| Kontakt | cyclingsportsgroup.co.uk |
