Fire holdledere vil sigte mod Tour de France etapesucces for Lotto-Soudal, mens Matt Holmes tilbød Grand Tour-debut i Italien
Spændingen ved at vende tilbage til cykelløb steg et trin i går takket være Lotto-Soudal, der annoncerede deres otte mand store hold til det omarrangerede Tour de France.
Det belgiske hold vil indtage løbet med en kvartet af ledere, der ønsker at sigte mod flere etapesejre under den omarrangerede Tour, som skal finde sted fra den 29. august til den 20. september.
Den australske sprinter Caleb Ewan leder angrebet på de flade etaper sammen med den dobbelte Monument-vinder John Degenkolb, som sluttede sig til holdet i løbet af vinteren.
Mercurial-udbryderkunstneren Thomas de Gendt får lov til at udtrykke sig, når han ønsker det, mens den femdobbelte Monument-vinder Philippe Gilbert vil håbe på at tilføje sin eneste Tour-etapesejr fra 2011.
Holdet vil også tage den evigt angribende Tim Wellens, Tour-debutanten Stef Cras og Ewans lead-out-mænd, Jasper De Buyst og Roger Kluge.
Sidste års tour var en fremgangsrig tur for den belgiske side takket være Ewan, der vandt tre etapesejre, og De Gendt også vandt en solo-sejr.
I forbindelse med udvælgelse sagde teammanager John Lelangue, at der 'ingen mening' i at vente med at annoncere deres Grand Tour-hold på grund af, hvordan sæsonen har udviklet sig.
'Det er allerede ret sent, og vi ved, hvordan vores ryttere forbereder sig. Alle har arbejdet hårdt i de seneste uger, vi vil ikke have overraskelser, og vi vil fortsætte med at bygge for at være klar til Touren,' forklarede Lelangue.
'Der er færre muligheder for sprinterne, men de har stadig nogle chancer. Vi har stor tro på Caleb, han er en af de hurtigste ryttere i verden. Vi har også John Degenkolb som et andet vigtigt kort. Det er vigtigt, at vi har lavet klare aftaler inden for teamet.'
Ewan og De Gendt vil også se efter at blive dobbelt op på Grand Tours i denne nu fortættede sæson, hvor begge ryttere kører henholdsvis Touren og derefter Giro d'Italia og Vuelta a Espana.
Lotto-Soudal vil også give den britiske førsteårs WorldTour-proff Matt Holmes en Grand Tour-debut i Italien, i modsætning til stedet ved Vueltaen, han fort alte Cyclist, at han forventede at blive givet.
The Lancastrian bragede ind på scenen ved Tour Down Under i januar, og vandt etape 6 af løbet til Willunga Hill, og blev den første rytter til at slå Richie Porte på opstigningen i et halvt årti.
For Gilbert vil hans første mål være Milano-San Remo, som nu skal finde sted lørdag den 8. august, det eneste monument, den vallonske rytter endnu ikke har vundet.
I mellemtiden vil Degenkolb lede holdets indsats med Gilbert ved Cobbled Classics, som nu skal finde sted i oktober.
