Vi har den indvendige linje på Tour de Korea med en gæsteblog fra JLT-Condors Conor Dunne. Indlæg nummer et: Før løb
Siden deres første optræden ved løbet i 2011 har de forskellige afskygninger af det, der nu kaldes JLT-Condor-holdet haft stor succes ved Tour de Korea, inklusive Michael Cuming og Hugh Carthy, der vandt den samlede klassifikation i henholdsvis 2013 og 2014.
Det er derfor ingen overraskelse at se dem på vej til Fjernøsten igen i år, og vi tænkte, at det ville være umagen værd at følge holdet i år ved at invitere JLT-Condor-rytteren Conor Dunne til at være cyklist-gæsteblogger for ugen. 6ft 8-ireren flyttede til holdet i 2016 efter to år i Belgien med An Post - Chain Reaction, og har allerede markeret denne farveændring ved at vinde Rutland-Melton Cicle Classic tilbage i april.
I den første af Conors Tour de Korea-blogs finder vi ud af, hvad holdet havde gang i, før løbet begyndte.
Det er dog den seneste destination for mine cykelracerbedrifter. Jeg er her for det UCI 2.1-rangerede Tour de Korea - et otte dages etapeløb på 1.300 km med en peloton bestående af pro-kontinentale, kontinentale og nationale hold. Mit tidligere kendskab til landet er skam minim alt, så jeg er nysgerrig på, hvad ugen kan bringe både kulturelt og konkurrencemæssigt.
Langdistanceflyvningen over begyndte i Heathrow med mine JLT-Condor-Mavic-holdkammerater og sluttede i den sydkoreanske by Busan. Jeg vil sige, at jeg fik en varm velkomst, men desværre besluttede en medpassager at kaste op ned ad flygangen, da vi landede, så den slags syrede tingene. Men humøret steg i vejret, da vi endelig nåede frem til vores hotel, som tilfældigvis også har en form for "vandland", komplet med rutsjebaner, placeret mellem etage 7 og 9. Jeg har aldrig rigtig kæmpet meget med jetlag, men jeg har en lidt uortodoks teori, som jeg har kaldt 'sult-lag'.
Som en 6 fod 8 høj cyklist har jeg en ret stor appetit, og det ser ud til, at når jeg skifter tidszone, bliver jeg virkelig sulten omkring spisetiderne i mit tidligere land. At ankomme et par dage for tidligt til Korea før løbet vil forhåbentlig give mig en god chance for at komme mig over min sult-lag og holdets jetlag. Mad er norm alt lidt uortodoks i forhold til hotellerne i europæiske racer, men heldigvis gider jeg ikke spise ris, æg og sojasovs kl. 06.00, så forhåbentlig overlever jeg.
Dage før løb består norm alt af let træning, massage og generel akklimatisering. At køre ud af Busan viste sig at være spændende, primært på grund af det faktum, at vi for det meste bombede langs 4-sporede veje, undgik trafikken og forvirrede kørere, som om løbet allerede var begyndt. Højhus efter højhus spredte vores rute ud af byen, hvilket tog os en hel time at forlade. De travle byveje myldrede og lyskrydssystemet forbløffede os, hvilket vi temmelig komisk misforstod ved en række lejligheder. På et tidspunkt resulterede dette i, at vores holdkaptajn, Russell Downing, blev strandet mellem biler midt på en 8-sporet motorvej.
Uden en GPS-funktion på nogen af vores telefoner, er jeg sikker på, at vi nok stadig ville være derude et sted og prøve at finde tilbage til hotellet, fortabt i den jungle-lignende labyrint af veje i centrum Busan. Jeg er ivrig efter at begynde at køre løb nu og gradvist rejse nordpå gennem landet til hovedstaden Seoul, hvor løbet slutter. Ugen vil give en chance for at se en hel del af landet, mens den sigter mod at få nogle anstændige resultater på cyklen for holdet og mig selv. Forhåbentlig giver denne blog et godt indblik i hele oplevelsen!
Løbet er nu to etaper inde i dets otte dages længde, og vi vil have nedturen fra Conor, efter at han er kommet sig over det, han i en indledende besked beskrev som et '250 km-epos'. Følg med…
Words: @conordunnealot
