Stål er ægte, men flydende krystallinsk polymer er bedre
Powercordz gør krav på nogle dristige statistikker: mere end 75 % lettere end stålkabler; dobbelt så stærk som Kevlar; de deformeres aldrig, korroderer ikke, og når de først er sat op, holder de hele din cykels levetid.
De blev også skabt af en ingeniør, der lavede dem i sin garage i sin fritid.
Tony DuPont udviklede Powercordz i 2004. 'Mange mennesker vidste, at syntetiske fibre havde potentialet til at overgå almindelige kabelsystemer på alle måder, men ingen havde fundet det rigtige design til at få det til at fungere,' siger han.
'Så ved at bruge min ingeniørbaggrund foretog jeg noget research og fandt Zylon, som er en flydende krystallinsk polymer, som jeg troede ville være egnet, men da jeg først fik nogle, vidste jeg ikke rigtig, hvad jeg skulle stille op med den.'
Fiberen kom som et flettet reb, så DuPont skilte fibrene ud og smurte dem, så bundter ville hænge sammen i diameteren af et almindeligt kabel.
Efter at have fodret dem gennem sin cykels almindelige bremsehus, bandt han knuder i hver ende og gik en tur.
'Den første tur gik jeg næsten over styret, fordi fiberen er så anderledes end stål i dets elasticitetsmodul,' siger DuPont.
Langsom start
Det tog endnu et halvt års raffinement for DuPont at udvikle et produkt, der kunne sælges. "Da jeg gjorde det på deltid, ville jeg spare op til at købe et parti, køre en masse test og derefter spare op til at købe noget mere," siger han.
‘Der kom virkelig gang i tingene, da jeg var til et cykelshow med 20 kabler i lommen, og jeg fik ordrer.
‘Heldigvis fik jeg noget branchekyndig hjælp fra en fremtidig investor, så vi var i stand til at sammensætte emballage og produktinformation, så gik det derfra.
‘Nu er systemerne blevet brugt i de seneste to OL. Det, ryttere oftest bemærker, er følelsen af dem.
‘Fiberens nøjagtighed og holdbarhed betyder, at bremsemodulationen aldrig ændres, uanset temperatur eller alder.’
Et produkt, der kan virke for godt til at være sandt, har dog sine svagheder. DuPont anbefaler at binde en underhåndsløkke-knude nedenfor, hvor bremsekablet er fastgjort i kaliberen.
‘Da Zylon er hårdere end bremseklemmematerialet, kan det ikke komprimeres og gribes som stålkabel. Så for at forankre kablet ordentligt i bremsen binder vi knuden, som strammer mod sig selv, jo hårdere bremsen klemmes.’
Oven i købet kan Zylon-fibre ikke konkurrere med stål prismæssigt, og på grund af at kablerne er lidt bredere i diameter end stål, kan de trække lidt i deres hus.
'Vi fremmer og udvikler dog hele tiden designet,' siger DuPont. "Vi mindsker diameteren af kablet, så det yder bedre, og vi finder også ud af, hvordan man naturligt producerer Zylon-lignende fibre, hvilket vil reducere omkostningerne."
Når det kommer til forskning og udvikling, mener DuPont, at han har fundet de perfekte testere.
‘Vi arbejder med et ungdomscykelhold. De har produceret 20 nationale mestre og en olympisk guldmedaljevinder.
'Disse børn er 16, 17, 18, og de slår lortet ud af alt, hvad vi kaster efter dem, så de er de bedste ryttere til at teste vores produkter.'
Powercordz Prime kabler og hus, £54 pr. sæt af to, synergyaction.eu
