Fordi alt er bedre med kulfiber…
I en verden af cykelopgraderinger er kulstof kongen.
Når praktisk t alt hver anden komponent på din cykel er blevet dannet af de sorte ting, giver det kun mening, at kæderingene er den næste, og det italienske firma Carbon-Ti har lige sagen.
'Til at begynde med udnyttede Carbon-Ti knowhowen fra dets moderselskab, LLS Titanium, en virksomhed med 27 års erfaring i industriel-skala titanium- og kulfiberfremstilling,' siger produktchef Marco Monticone.
'Vi anvendte det på cykelkomponenter, fordi vi erkendte, at vi kunne lave produkter, der var lettere og stærkere end det, der blev tilbudt.'
Carbon-Ti's X-Ring kædering har met altænder bundet til en kulstofkerne, selvom metallet noget overraskende er aluminium, ikke titanium.
‘Oprindeligt havde kæderingene titanium-tænder, men måden de skulle fremstilles på betød, at overfladearealet til at binde til kulstoffet var meget lille, så de var meget vanskelige at producere,« siger Monticone.
‘Men forskning og udvikling i aluminium betød, at vi inden længe kunne bruge en speciel AL7075-legering i stedet for titanium.
‘Den var endnu lettere og billigere, men stadig meget holdbar og lettere at binde til kulstofkernen.
‘Produktet gennemgår konstant forfining, men stort set er det forblevet det samme siden skiftet, fordi vi er så glade for designet.’
Blandede materialer
Kæderingene starter livet som AL7075-legeringsplader i luftfartskvalitet og 3K-vævede kulfiberpaneler.
‘Denne kulstof er nøglen til kæderingens egenskaber, men typen og orienteringen af det indre lag er meget speciel og hemmelig, siger Monticone.
Både aluminiumtænderne og kulfiberkernerne skæres til at begynde med med en vandstråle – en 60.000 psi vandstrøm og fint korn – derefter er indgrebene mellem de to halvfærdige dele CNC-bearbejdet.
'Der er han- og hundele skåret ind for at sikre, at materialerne binder perfekt sammen,' siger Monticone.
CNC-maskinen fræser også formen på tænderne og ramperne, der hjælper med at opskifte en kæde, men når det er gjort, er alt andet færdigt i hånden og kun betroet til nogle få dygtige håndværkere.
'Disse fyre binder kulstoffet til legeringen med en speciel lim, og nit derefter kædekransen med otte små titaniumringe – selvfølgelig skulle titanium bruges et sted – som mekanisk sikrer bindingen og letter gearskifte, ' Monticone siger.
Hver eneste kædering gennemgår denne proces, som tager adskillige timer og er årsagen til den høje pris.
Selvom det færdige produkt bestemt er dyrt, er det faktisk ikke så tosset, når man tænker på en ny Shimano Dura-Ace 9100 54t kædering koster 220 £.
'Produktionskørsler er meget begrænsede, og fremstillingsprocessen er så meget mere kompliceret end vores konkurrenter, at jeg ikke synes, Carbon-Ti-produkter er retfærdigt sammenlignet med konkurrenterne, hverken i pris eller ydeevne,' siger Monticone.
Han har en god pointe – en 52-tands Carbon-Ti kædering, der vejer 92g, er næsten 20 % lettere end Dura-Ace-ækvivalenten.
