Pinot slår Nibali og Quintana i sprintafslutning efter sidste store stigning af Giro, mens Dumoulin begrænser tabene
Thibaut Pinot (FDJ) vandt en spurt fra en gruppe på fem inklusive Nairo Quintana (Movistar) og Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) for at vinde 20. etape af Giro d'Italia. Tom Dumoulin (Team SunWeb) sluttede kun 15 sekunder efter, hvilket gjorde hollænderen til en sandsynlig favorit til at tage Maglia Rosa i morgendagens tidskørsel.
Bestigningen af Foza viste sig at være den dramatiske etape for GC-modstanderne, med gentagne angreb, der splittede hovedgruppen.
Et samordnet angreb fra Nibali og Quintana viste sig at være det mest afgørende træk på stigningen.
Pinot lavede en imponerende bro til de to store modstandere, som derefter arbejdede sammen om at bygge bro til scenelederne Domenico Pozzivivo (AG2R-La Mondial) og IInur Zakarin (Katusha-Alpecin)..
Dumoulin arbejdede med en beundringsværdig metronomisk indsats for at trække alle de store angreb tilbage og gik over toppen 20 sekunder efter Nibali og Quintana, men trak det hul tættere på de sidste 10 km.
En ordnet start
Et tidligt brud med Dylan Teuns (BMC), Tom-Jelte Slagter (Cannondale–Drapac), Matthieu Ladagnous (FDJ) og Dries Devenyns (Quick-Step Floors) viste sig stærke nok til at bære Monte Grappa foran GC-gruppen.
I mellemtiden arbejdede Katusha-Alpecin vildt på fronten af hovedgruppen og arbejdede for Maxim Belkov.
Mod toppen af Monte Grappa blev Dumoulin udsat for fare, da Zakarin angreb, efterfulgt af Quintana, i et træk, der midlertidigt faldt Adam Yates.
Ovenpå Monte Grappa krydsede Devenyns linjen først for King of the Mountain-punkterne, mens Dumoulin blev trukket tilbage i hovedgruppen til Quintana og Zakarin, som svulmede før den lange nedstigning til bunden af den sidste stigning af Foza.
Hvad der begyndte som en velordnet bestigning af Foza, eskalerede hurtigt til et dramatisk opgør mellem de vigtigste GC-udfordrer, hvor pausens 2 minutters mellemrum over Monte Grappa hurtigt blev spist op.
Slaget ved Fuzo
Med 23 km tilbage skabte Nibali en afgørende stemning og tog afstand fra Tom Dumoulin. Det, der først lignede et farligt hul tilbage til Dumoulin, blev reduceret med en af Dumoulins nu sædvanlige kontrollerede bestræbelser på at vende tilbage til gruppen.
En kilometer senere angreb Pozzovivo og Zakarin med en mere beslutsom stemning, der fik lov til at udvide sig af Giroens statsoverhoveder.
Med kun 1 minut 30 til Zakarin var nerverne ømme, og gruppen blev gentagne gange fragmenteret i et forsøg på at adskille hovedgruppen.
Quintana, iført den lyserøde trøje, flyttede sig kun et par minutter senere, med Nibali bro over til ham. Flytningen var en alvorlig fare for Dumoulins udsigter til at genvinde den lyserøde trøje.
Quintana og Nibali arbejdede effektivt sammen og skubbede afstanden ud til 10 sekunder ved 20 km til mål. Pinot slog bro over til lederne, før Dumoulin var i stand til at bygge bro mellem de to grupper.
Pinot indledte derefter sit angreb, men med 17,8 km til mål havde Dumoulin bygget bro over hullet næsten enehåndet i et træk, der så ud til at neutralisere den førende gruppe.
En sidste fælles indsats blev gjort af Pinot, Nibali og Quintana med 2 km tilbage. Ved topmødet var der 20 sekunders hul tilbage til Dumoulins gruppe, som inkluderede Adam Yates.
Nedstigningen var blændende hurtig, idet de blev kørt uden afhold af Maglia Rosa-håben, og Nibalis aggressive nedstigningsevner fik Pozzovivo og Zakarin til at vælte ind af gruppen Nibali, Quintana og Pinot.
Dumoulin formåede at køre væk for at reducere afstanden til sin gruppe til 10 sekunder, før den udvidede til 15 sekunder til mål.
Pinot vandt i en sprint mod Zakarin, hvor Nibali blev nummer tre. Det var franskmandens første Giro-etapesejr, og som en dygtig tidskørespiller er han med i et skud på den samlede sejr i morgendagens tidskørsel.
