The Power of Three: Stephen Roche-profil

Indholdsfortegnelse:

The Power of Three: Stephen Roche-profil
The Power of Three: Stephen Roche-profil

Video: The Power of Three: Stephen Roche-profil

Video: The Power of Three: Stephen Roche-profil
Video: ELON MUSK is NOT Who We Think He is! 2024, Marts
Anonim

På 30-årsdagen for hans Giro, Tour og World Champs Triple Crown taler Stephen Roche med cyklist om hans annus mirabilis

Stephen Roche slapper af på en sofa på et hotel ved Themsen, en kort gåtur fra travlheden i London Bike Show.

I det nærliggende cykelmekka er alt blændende og nyt, men på bordet foran Roche ligger tre falmede, men elegante relikvier: Maillot jaune fra Tour de France, maglia rosa fra Giro d'Italia og den regnbuestribede trøje fra World Road Race Championships.

Dette er den hellige treenighed af cykeltrøjer, men for Roche er de personlige tidskapsler, der fremkalder herligheden, smerten, dramaet og kontroversen fra 1987, året hvor denne ydmyge søn af en irsk mælkemand indgraverede sit navn i annalerne af cykelfolklore ved at vinde alle tre trøjer inden for 13 uger.

Billede
Billede

'Du kan takke min datter Christel for at huske de trøjer,' siger han med et halvt smil. 'Jeg ville have glemt dem.'

Den 57-åriges opførsel er høflig og hans samtale legende, men i hans analyse af kunsten at vinde er der nok glimt af indre stål til at minde dig om, at selv kærlige cyklister også skal være gladiatorer.

Utimatum

Roches historiske Triple Crown – noget kun han og Eddy Merckx (i 1974) har opnået – kunne ikke have været forudsagt.

En knæskade i 1986 betød, at han tilbragte året med brændende smerter og kunne kun klare 48. pladsen ved Tour de France.

‘Jeg startede sæsonen med et ultimatum, fordi Carrera, efter at være blevet nummer tre i Touren i 1985, underskrev mig på en flot kontrakt.

‘De sagde: "OK, Stephen, vi har skrevet kontrakt med dig til en god Tour, og du har ikke rigtig konkurreret. Vi vil gerne have, at du overvejer at droppe din kontrakt."

Jeg sagde: "Når du bliver gift, er det på godt og ondt. Vi har en kontrakt. Forhåbentlig har du set det værste. Giv mig indtil april. Hvis jeg ikke optræder inden da, taler jeg. Men indtil da, lad mig være i fred." Jeg var anspændt, fordi jeg vidste, at jeg skulle optræde.’

Billede
Billede

Han nød tidlig succes, idet han vandt Volta a la Comunitat Valenciana i februar og Tour de Romandie i maj.

Men med Roberto Visentini, et italiensk ikon og den regerende Giro-mester, som hans holdkammerat ved Giroen i maj – på en brutal 3, 915 km bane med fem topplaceringer – forblev han usikker på sin status.

‘Jeg havde udholdenhed, jeg var taktisk klog, og min tidskørsel og bjergridning var OK, men jeg kom tilbage fra en skade.

'Jeg håbede på at blive medleder med Visentini, for selv om han var leder, havde han ikke vundet noget det år.'

Roche troede på at lade vejen bestemme, og vidste, at han havde brug for en stærk start. 'Ved prologen brækkede jeg en tårem og klarede mig ikke så godt [sluttede på niendepladsen], men jeg vandt tidskørslen ned ad Poggio.

‘Jeg kørte på en normal cykel med 28-eger hjul. Folk ventede på, at jeg skulle skifte cykel ved startlinjen og troede, at jeg bluffede.

‘Men Poggio’en er ikke, som den er i dag. Den var ujævn og fuld af huller, og en lavprofilcykel ville være sværere at håndtere i hjørner.

'Alle troede, jeg var skør, men jeg slog Urs Freuler, Moreno Argentin og Visentini og fik trøjen.'

Facing the mob

Spændingen mellem holdkammeraterne eksploderede på etape 15, en 224 km lang bjergetape fra Lipo di Jesolo til Sappada, da ireren lagde 6 minutter og 50 sekunder i Visentini.

De italienske tifosi var apoplektiske, men Roche siger, at problemerne startede meget tidligere.

‘Da jeg havde trøjen på ryggen [fra trin 3 til trin 12] kørte Roberto ikke en millimeter for mig.

Billede
Billede

‘Hver gang nogen angreb, ventede han på, at jeg reagerede og fulgte mig derefter. På en etape styrtede jeg 1,5 km uden for flaget, og Roberto kom rundt om mig, kiggede på mig og gik op ad vejen.’

Da Visentini vandt trøjen tilbage på den 46 km lange etape 13-tidskørsel fra Rimini til San Marino, indså Roche, at han var nødt til at handle.

‘Da jeg kom til mit hotelværelse, så jeg Visentini blive interviewet i fjernsynet. Intervieweren sagde: "I det mindste er situationen klar nu. Roche vil køre for dig her, og du vil køre for Roche ved Touren."

Men Visentini sagde: "Jeg vil ikke ride på Touren, fordi jeg tager på ferie."'

Determined

Roche følte sig forrådt og var fast besluttet på at tage sin chance på 15. etape. 'Jeg kunne ikke angribe Visentini, fordi han var en holdkammerat, men jeg tænkte: Hvis en gruppe går op ad vejen, tager jeg med dem..”

‘Over toppen af en stigning var der tre fyre foran, men ingen Carrera-rytter, så jeg gik til fronten og kørte ned.

‘Der var ingen sidespejle den dag. Og vi havde ikke en radio, selvom jeg havde taget den ud, hvis jeg havde en øresnegl. Da vi kom til bunden var vores gruppe omkring 40 sekunder oppe.

Billede
Billede

‘Vores teambil kom op, og sportsdirektøren sagde: "Hvad laver du? Du udslettede alle, der er nogle mennesker, der hænger ud af træer. Vær sød at stoppe!" Jeg sagde: "Fint, det betyder, at vi kan vinde Giroen."

‘Jeg satte min fod ned og red, som om jeg var besat. Jeg endte med at afslutte et par sekunder fra føringsgruppen, men det var nok til at få den lyserøde trøje.’

Kaos fulgte. Da Roche stod på podiet den dag, råbte Visentini:’Du skal hjem!’ Fans bublede og fløjtede.

‘Det viser, hvor tynd stregen er. Hvis jeg havde taget fem sekunder længere, kunne historien have været anderledes.

Carrera kunne have sagt: "Gå hjem." Men de kunne ikke gøre det, fordi Visentini var godt nede i GC [3min 12sek], og jeg var løbslederen.’

Den næste dag stod Roche over for pøbelen. Fans viftede med bannere, hvor der stod 'Roche bastardo'. »Nogle viftede med store bidder af kød, der dryppede i blod. Det var skræmmende. Og jeg var i pink, så jeg var genkendelig.’

Under etapen rekrutterede han hjælp fra Panasonic-rytteren Robert Millar og hans egen Carrera-holdkammerat Eddy Schepers.

'Robert og Eddy sad på hver side af mig for at holde folk tilbage, fordi de slog til mig. Det grimmeste var, at fans ville putte ris i munden og drikke vin og så spytte på mig. Det var forfærdeligt.’

Roche klamrede sig til den lyserøde trøje resten af løbet, men prøvelsen rystede ham. 'Jeg spiste alene på mit værelse, fik min mekaniker til at sikre, at min cykel ikke blev saboteret, og bad min massør sørge for, at ingen puttede noget i min mad.

'Det var svært at håndtere pressen og mine holdkammerater, men jeg var fast besluttet på at komme igennem det.'

Visentini kalder den dag i dag begivenhederne for 'uudsigelige'. Roche siger: 'Når jeg taler med folk én til én, forstår de min side, men nogle italienere vil aldrig tro det.'

Sindets kraft

Med mindre end tre uger mellem slutningen af Giroen og starten af Tour de France den 1. juli, virkede en double umulig, især i betragtning af, at 1987-touren indebar 4.231 km kørsel på tværs af 25 etaper (til sammenligning er 2017-turen 3.516 km).

‘Jeg indså, at jeg var bedre stillet til at være 100 % ment alt og 80 % fysisk i form end omvendt, så jeg tog fri. I dårlige dage i bjergene er det den mentale side, der bringer dig igennem.’

Billede
Billede

Roches sejr ved Touren handlede lige så meget om psykologi som fysiologi. Han valgte nøgledage til at gøre en vindende indvirkning.

‘Hvis jeg også lavede en prolog, ville folk sige, at Giroen var en enkeltstående. Så jeg ville lave en god prolog for at vise, at jeg var tilbage. Jeg blev nummer tre.

‘Vi vandt holdtidskørslen, og jeg vandt også 87 km tidskørsel i Futuroscope. Jeg målrettede også mod den første bjergetape.

‘Jeg vidste, at Pedro Delgado var hovedmanden, og jeg vidste, at jeg kunne slå ham med et minut i den sidste tidskørsel på 38 km i Dijon. Mit mål var at holde mig inden for et minut fra ham den dag.'

Den afgørende dag kom på etape 21, en episk rute på 185 km gennem Galibier, Telegraphe og Madeleine, før den sluttede på stigningen til La Plagne.

Iført gult angreb spanieren Delgado Roche og åbnede et hul på 80 sekunder på den sidste stigning.

Alle antog, at Roches løb var slut, men med tåge, der dækkede bjerget, og tv-kameraer, der ikke kunne følge med begivenhederne, havde Roche i hemmelighed kæmpet tilbage til inden for få sekunder, som udødeliggjort af Phil Liggetts begejstrede kommentar i de afsluttende øjeblikke: 'Det ligner Stephen Roche! Det er Stephen Roche!’

‘Da han angreb, tænkte jeg: "Hvis jeg går med ham, knækker han mig," så jeg tog mig tid til at komme mig og lod ham tro, at han vandt.

‘Da han kom 80 sekunder foran, tænkte jeg, at jeg hellere måtte løfte tempoet, så gav jeg det hele med 4 km tilbage. Da jeg kom rundt om det sidste hjørne, vidste jeg ikke, hvor han var. Da jeg så den røde bil, blev jeg forvirret.

‘Jeg sluttede fire sekunder efter. Hvis racerradioer havde eksisteret, ville det ikke være sket, for hvis jeg havde hørt, at jeg var kommet 30 sekunder efter, ville jeg være trukket tilbage.

‘Jeg har muligvis tabt Touren med et par sekunder. Men fordi jeg ikke vidste, hvor han var, begravede jeg mig selv, og folk taler stadig om den dag 30 år efter.’

På trods af behov for ilt bagefter, angreb Roche endnu hårdere næste dag. »På den sidste stigning på Joux Plane faldt jeg så hurtigt, at jeg satte 18 sekunder i Delgado. Men det var et ment alt angreb.

‘Den foregående dag så han mig blive ført væk i en ambulance. At se mig bruge tid på ham igen ville få ham til at tænke: "Hvordan kan jeg slå ham?" Jeg vidste, at han ikke ville sove før tidskørslen.'

Roche fortsatte med at sikre sin Tour-triumf med en andenplads i 38 km tidskørsel i Dijon og slog Delgado - som han havde forudsagt - med 61 sekunder.

‘Det største øjeblik var tilbagevenden til Dublin i mandags. Jeg blev bedt om at tage til en borgerreception, men alle cykelfans var stadig i Frankrig, så jeg tænkte, at jeg ville se dum ud ved at stå af flyet, og ingen var der.

‘Men da vi trak op, var der bannere og menneskemængder over alt. Folk sprang over barriererne. Jeg følte mig som Paul McCartney.'

World Beater

Roche indrømmer, at færdiggørelsen af hans Triple Crown ikke var en del af en storslået plan.

Banen på 23 omgange og 276 km til verdensmesterskaberne i Villach i Østrig i september var designet til at favorisere sprintere, og Roches forberedelser var afslappede.

Han kan huske, at han spiste fish and chips og drak øl på et hotel i Wexford efter et af kriterierne før løbet i Irland.

'Jeg tog til Worlds for at ride for Sean Kelly. Først da vi ankom, og jeg så kredsløbet, troede jeg, at jeg kunne vinde.

Billede
Billede

‘Men det var 30°C, og jeg troede, det ville slå mig ihjel. Heldigvis på løbsmorgen var det 8°C og piskede med regn, så jeg troede, guderne var med mig.’

De sidste øjeblikke af løbet forbliver klare i hans sind: 'Med halvanden omgang tilbage var der en pause. Jeg gik til fronten, men jeg tænkte, at jeg hellere måtte trække mig, ellers ville jeg ikke være i stand til at køre for Sean i spurten.

‘Da jeg kom bagerst, angreb Rolf Sørensen og Teun van Vliet, og ingen gik efter dem. Jeg gik et gear op, men ingen fulgte mig.

‘Dette var det. Jeg vidste, at sprintere som Rolf Golz, Van Vliet og Sørensen ville slå mig. Jeg var kommet for at hjælpe Sean og havde kørt hårdt, så jeg ville ikke hjem på en femteplads.

‘Det er utroligt, hvor hurtigt du reagerer – dit sind arbejder hurtigere end en Google-søgning. Vinden kom fra højre, så jeg var nødt til at komme over til venstre, så ingen kunne komme af mine hjul.

‘Da jeg gik, så de andre alle sammen på hinanden, og jeg var væk. Der var en lille stigning de sidste par meter, men jeg holdt fast.

At føre det irske flag var meget specielt. Vi havde et femmandshold mod 13 fra lande som Belgien og Holland.’

Skriv historie

Roche virker forvirret over, at folk stadig vil vide, hvad der skete for 30 år siden.

Men nogle gange er du nødt til at se begivenheder gennem andres øjne for fuldt ud at forstå dem.

‘Jeg afholdt et sponsorarrangement på Touren, og underholdningschefen introducerede de tidligere professionelle som "Olympiske mestre" eller "Tour-etapevindere".

‘For mig sagde han: "I Tour de Frances historie har der været 52 vindere." Alle deres ansigter dukkede op på den store skærm bag ham.

‘Så sagde han: "Af de 52 har syv også vundet Giroen samme år." De fleste af ansigterne forsvandt. "Og af disse syv har kun to vundet Giro, Tour og World Champs i samme år.

'En af dem er Eddy Merckx, og den anden er… Stephen Roche. Det er, når du indser, at dette er en præstation.'

Hvem er den næste?

Roche om chancerne for, at nogen gentager sin Triple Crown-bedrift

Kun Stephen Roche (1987) og Eddy Merckx (1974) har vundet Tour-, Giro- og World Road Race Championships i samme år.

Med 2018 World Road Race, der afholdes omkring det bjergrige Innsbruck, forudser nogle eksperter, at næste år kan blive et potentielt diskantmål for de store bæster i den generelle klassifikation.

'Næste gang, det kan lade sig gøre, er 2018, hvor Worlds er i Innsbruck på en vanskelig bane,' erklærer Roche.

‘Men i dag er rytterne meget stærke og meget svage på samme tid. De er stærke fysisk, men sundhedsmæssigt er de på kanten.

‘Turen er norm alt varm, men Giroen har en blanding af koldt og meget koldt vejr.

‘Når du kun har 4 % kropsfedt og rammer Marmolada eller Pordoi, og der er sne, og du er gennemblødt våd og isnende kold, skal du være speciel for at komme igennem det.

‘Contador og Nibali kunne, men Wiggins og Froome kunne ikke komme igennem vejret. Det er ikke fordi de ikke er gode nok, det er fordi al den seneste videnskab betyder, at de får besked på at køre med så lidt kropsfedt.

'Selv hvis de kommer igennem, kan det sætte sine spor senere på året.'

Billede
Billede

Stephen Roche på…

…Vindende: 'Jeg så ikke på forløbet af Giroen før løbet, fordi det ikke var i mit sind at vinde Giroen.

‘Men jeg modsiger mig selv lidt, fordi jeg altid red for at vinde, og aldrig bare for at gøre mit bedste. Jeg tror, jeg havde det sådan ved hvert eneste løb.'

…Resilience: 'Hvis du satte mig ned og beskrev scenariet på 1987 Giroen og spurgte: "Hvad ville du gøre, hvis dette opstod?" Jeg ville sige: "Jeg ville være på det første fly hjem."

‘Men min holdning under løbet var: gør hvad du vil, sig hvad du vil, jeg tager ikke hjem.’

…Sindspil: 'Efter Tour-etapen i La Plagne var jeg nødt til at få ilt. En reporter sagde: "Kan du forsikre dine fans om, at du er okay?"

Så jeg sagde: "Ja, jeg er okay, men jeg er ikke klar til en kvinde endnu." Det var uden for manchetten, men det var også taktisk. Jeg ville ikke have, at folk skulle vide, at jeg led.'

…Irland: 'Det bedste ved at vinde Touren var, at det var første gang, Irish Times havde en farvet forside.

‘I de dage handlede nyhederne om bombninger, drab, Nordirland og økonomien, så det var rart at give det irske folk denne optimisme.’

Anbefalede: