Vi ser på, hvad der gjorde Irlands mest succesrige cykelrytter nogensinde så speciel
I september ophøjede Chris Froome sig selv til ægte legendestatus ved at følge op på sin Tour de France-sejr med sejr ved Vuelta a España.
Froomes succes gjorde ham til en af få udvalgte ryttere, der har vundet to Grand Tours i samme sæson, så vi tænkte, at vi ville se tilbage på en af sportens tidligere stormænd, som har opnået en lignende double.
Faktisk gik irske Stephen Roche en bedre i 1987, da han ikke kun vandt Tour de France og Giro d'Italia, men også blev UCI World Road Race Champion, hvilket gør ham til kun den anden rytter nogensinde til at tage cykelsportens 'Triple Crown' efter Eddy Merckx – en bedrift, som ingen siden har gentaget.
Roche startede sin fremgang til storhed i 1979, da han blev den yngste rytter nogensinde til at vinde Ràs, Irlands største etapeløb, og fortsatte med at tage i alt 58 løbssejre.
Lad os se på, hvad der gjorde den sagte dubliner til sådan en frygtindgydende konkurrent på cyklen…
Faktafil
Navn: Stephen Roche
Fødselsdato: 28. november 1959
Nationalitet: irsk
Ryttertype: Allrounder
Professionelle hold: 1981-83 Peugeot-Esso-Michelin; 1984-85 La Redoute; 1986-87 Carrera-Inoxpran; 1988-89
Fagor-MBK; 1990 Historik-Sigma; 1991 Tonton Tapis-GB; 1992-93 Carrera Jeans-Vagabond
Palmarès: Tour de France samlet vinder 1987, fire etapesejre; Giro d'Italia samlet vinder 1987, to etapesejre; UCI World Road Race Champion 1987; Criterium International samlet vinder 1985, 1991; Paris-Nice samlet vinder 1981; Tour de Romandie samlet vinder 1983, 1984, 1987; Tour of the Baskerland samlet vinder 1989
Brug dit hoved
What? Det var ikke kun ren fysisk styrke, der bragte Roche til 58 sejre i sin karriere, han var også en intelligent rytter. Dette var aldrig mere tydeligt end ved Touren i 1987, på den afgørende etape 21, et bjergepos over Galibier, Télégraphe og Madeleine.
Hovedrival Pedro Delgado havde droppet Roche på stigningerne og opbygget et stort forspring, der så fat alt ud for Roches ambitioner. Men da Delgado krydsede stregen, var Roche kommet sig og sluttede kun fire sekunder efter.
Hvordan? På vagt over for Delgados overlegne klatreevne havde Roche angrebet tidligt for at give sig selv en tidspude, men Delgado var i stand til at komme tilbage og til gengæld droppe Roche.
Dette tvang Roche til at tænke på sine fødder. »Min plan faldt sammen: Lad ham gå, hold dig inden for afstand og kom dig. Hvis jeg gik med ham, ville jeg ikke klare det. Så lad ham gå, hold mellemrummet, og med 4 km tilbage, giv det alt.’
Med kun to tv-kameraer, der fulgte løbet, kom Roches bedring som en overraskelse for alle, ikke mindst kommentatoren Phil Liggett, som berømt udbrød: 'Hvem er det lige den rytter, der kommer bagved? Det ligner Stephen Roche… Det er Stephen Roche! Stephen Roche har næsten fanget Pedro Delgado! Jeg tror det ikke!’
Tro på dig selv
Hvad? Roches sejr ved Giro d'Italia i 1987 blev taget under kontroversielle omstændigheder efter at have startet løbet
i rollen som domestique til støtte for den forsvarende mester Roberto Visentini.
Visentini gik ind i etape 15, en hård dag i Dolomitterne med tre store stigninger, og Visentini var raceleder, men ignoreret teamordrer gik bjergspecialisten Roche til angreb, stjal den ikoniske Maglia Rosa til sig selv og holdt fast i det i lyset af konstante angreb resten af løbet.
Hvordan? Selvom Roche kunne beskyldes for ikke at være en holdspiller, blev hans angreb begrundet i formbogen, da han allerede havde vundet Tour de Romandie.
Visentinis dygtighed til tidskørsel fik ham til at tage den tidlige føring i løbet, men Roche vidste, at han ville skinne i de store bjerge.
Hans sejr viser, at selvtillid er et af de vigtigste elementer for at blive en sand mester – eller endda opnå mere beskedne mål, såsom at smadre en personlig rekord på en tidskørsel eller afslutte en sportslig inde i et mål tid.
Nøglen er at vide, hvad du er i stand til og indstille dit sind til at opnå det.
Nyd dig selv
Hvad? Et styrt i 1986 ved en seks-dages banebegivenhed efterlod Roche med en alvorlig knæskade. Selvom han formåede at slutte på en 48. plads ved det års Tour de France, beskrev han løbet som at 'gå ind i en mørk tunnel af smerte'.
Han kom tilbage for at nyde sin mirakelsæson året efter, men vedvarende problemer betød, at han i begyndelsen af 1990'erne ikke var i stand til at producere nok kraft til at køre konkurrencedygtigt på højeste niveau, men det var hans kærlighed til cykling, der holdt ham går indtil hans pensionering i 1993.
Hvordan? På trods af sine skader havde Roche intet ønske om at vælge førtidspension.
Den sidste optræden i Touren i 1993 red den engang så store mester til støtte for den spanske holdleder Claudio Chiappucci og beskrev hans deltagelse som 'bare for sjov', hvilket trods alt altid er den vigtigste grund til at ride en cykel, uanset om du er en Triple Crown-vinder eller bare en søndagsklubrytter.
Giv ikke op
Hvad? At køre for et italiensk hold og angribe sin italienske holdkammerat i Italiens største løb gjorde Roche dybt upopulær blandt hjemmefansene, men han ville ikke lade der kommer til ham.
'I dag ville jeg ikke have været i stand til at holde ud, hvad der skete med mig i Giroen,' sagde han senere. 'I resten af Giroen havde jeg folk, der spyttede ris og vin i mit ansigt, og Visentini planlagde hævn.
'Tilbage i 87'eren sagde jeg: "Gør, hvad du vil. Jeg går ikke hjem." Det er et hårdt udsagn, og måske kommer det fra denne hårde streak i mig. Jeg gav ikke efter.'
Hvordan? Vi møder alle modgang til tider på cyklen, selvom det er mere sandsynligt, at det er i form af dårligt vejr end vrede italienske fans.
Når det bliver hårdt, skal du fokusere på dit mål og huske, at lavpunkterne ikke varer evigt. Når du krydser målstregen, er følelsen af præstation, hvad der vil vare ved.
Brug dine rivaler
Hvad? De tidlige 1980'ere var en gylden æra for irsk cykelsport, med ikke blot et, men to af de største talenter i sporten nogensinde, der dukkede op fra nationen.
Sean Kelly havde eksisteret i et par år, før Roche kom på banen, men Roches utrolige debutsæson i 1981 ansporede Kelly til at rejse sit eget spil.
På trods af at de kommer fra meget forskellige baggrunde og er meget forskellige rytterstile, deler parret gensidig respekt og beundring fra store mestre.
Hvordan? At køre solo kan være sjovt, men at køre sammen med andre cyklister er en af de bedste måder at motivere dig selv til at presse hårdere på for at nå dine mål.
Hvis du konkurrerer mod rivaler, vil du blive ansporet af ønsket om at slutte foran dem. Når du kører med venner, vil du blive drevet af ønsket om ikke at svigte dem.
I vil også være i stand til at give hinanden opmuntring, når det bliver hårdt.
Behold din sans for humor
Hvad? Efter den monumentale indsats for at jage Pedro Delgado ned på stigningen til La Plagne, var Roche en brugt styrke, der et øjeblik mistede bevidstheden og krævede læger for at give ham ilt.
Da han blev båret ind bag i en ambulance, blev han spurgt, om han var okay. 'Oui,' svarede han, 'mais pas de femme tout de suite.' ('Ja, men jeg er ikke klar til en kvinde lige endnu.')
Hvordan? Pithy one-liners kan være ud over de fleste af os efter en hård tur, men det kan virkelig hjælpe at se den sjove side af lidelse.
'Latter er den bedste medicin' er måske et gammelt ordsprog, men det understøttes faktisk af videnskabelig forskning, som har vist, at latter hjælper med at frigive hormoner, der dæmper smerter og skaber en følelse af velvære.
