Preview af etape 9 af 2018 Tour de France, som vil tage rytterne over 15 brostensbelagte sektører, der dækker 21,7 km af den 154 km lange etape
Tour de France 2018: John Degenkolb vinder 9. etape på brosten af Roubaix
Tour de France 2018 er nu i fuld gang med spænding og spild fra dag ét. Nogle ryttere har allerede tabt som følge af dårlig formue, mens andres chancer har lidt som følge af at være en stærk rytter på et svagt hold under 3. etape's holdtidskørsel.
Ud af de resterende etaper skiller sig især tre ud. Etape 10 tager rytterne ud på grusvejene på Plateau des Glières, mens etape 17 dækker kun 65 km i alt og slutter på et topmøde over Saint-lary-Soulan.
Den dag, vi bliver mest begejstrede for på cyklistkontoret, er etape 9 søndag den 15. juli - det er denne weekend. Etapen på 154 km løber fra Arras til Roubaix og vil omfatte 15 brostensbelagte sektører.
Den samlede distance på bane er sat til at være 21,7 km, en spændende udsigt for Classics-fans.
Nogle af sekturerne, der skal bruges i 2018, vil være kendte fra Paris-Roubaix, mens andre er mindre almindeligt brugt på grund af deres placering væk fra den sædvanlige rute for Monument Classic.
De brostensbelagte sektioner, der tilbydes, varierer i længder fra 500 meter til enorme 2,4 km. Den sidste sektør fra Willems til Hem er også den sidste større bane, der blev brugt i Paris-Roubaix.
Siderne af vejen er grus og asf alt, den sædvanlige måde, som ryttere tager, men ved dette års løb havde arrangørerne indsat vejspærringer for at opmuntre rytterne tilbage til det, der er en udmattende 1,4 km brosten med hjul.
Med lidt held vil alle 15 brostensbelagte veje blive spærret for at tvinge rytterne ud af rendestenen, ellers kunne disse veje lige så godt slet ikke have været inkluderet.
Så langt ude er det svært at sige, hvem der kan komme bedre ud fra denne etape med hensyn til sejren på dagen og effekten på det samlede antal.
Chris Froome blev tidligere hånet for sin dårlige cykelhåndtering, men han har bevist, at de kritikere tager fejl i de seneste år med kontrol over brosten og brugen af mærkelige nedstigningsteknikker.
Han vil højst sandsynligt sidde bag holdkammerater som Ian Stannard og Luke Rowe og blive guidet sikkert over brosten i stedet for at angribe så tidligt i løbet.
Klassikere som Peter Sagan, Greg van Avermaet og John Degenkolb - hvoraf de to sidstnævnte har vundet Paris-Roubaix - vil være markante mænd, når de søger en tidlig etapesejr på en bjergrig Grand Tour, der måske ikke har meget andet at tilbyde dem.
Tour de France 2018: John Degenkolb vinder 9. etape på brosten af Roubaix
Tidligere besøg på broen
Tour de France har vovet sig ud på brosten adskillige gange i de seneste år med varierende indvirkning på det samlede løb.
Da brostenene i Nordfrankrig blev inkluderet på 4. etape af Tour de France 2015, gjorde dagen faktisk en lille forskel for løbet som helhed på trods af, at den gule trøje skiftede hænder.
Tony Martin tog sejren og fritog Froome midlertidigt fra den samlede føring, men sidstnævnte fortsatte med at vinde i Paris med 1:12 over nærmeste rival Nairo Quintana.
Det var året før, at brolægningen viste sig at være mere afgørende. Etape 5 af Tour de France 2014 startede i Ieper, Belgien, inden turen gik til Frankrig.
Efter at have kørt ind i løbets hjemland for første gang det år, efter Grand Depart i Yorkshire, spillede etapen syv af Paris-Roubaix' brostensbelagte sektører.
Dagen var præget af kraftig regn, og forsvarende mester Froome gled ud på et hjørne og afsluttede sit løb med et brækket håndled, før feltet overhovedet havde nået brostenene.
Den endelige vinder Vincenzo Nibali, der allerede var i den gule trøje, dominerede sine resterende GC-rivaler og satte 2:35 ind på Alberto Contador, mens han også sluttede foran mange topklassikere. Dagens etape gik til Lars Boom.
Contador styrtede senere ud på etape 10, og Nibali tog det gule hele vejen til Paris og sluttede med en fordel på 7:37.
