Er kvindespecifik rammegeometri en nødvendighed eller en gimmick? Cyklist efterforsker
Kvinder er anderledes end mænd. Det handler ikke kun om kromosomkombinationer og evnen til at multitaske - kvinder har en tendens til at have anderledes formede kroppe end mænd. Spørgsmålet er, om disse kroppe er forskellige nok til at berettige en specifik cykelstelgeometri designet kun til kvinder.
Det er et spørgsmål, der er blevet særligt relevant på det seneste, da nogle af de største cykelmærker for nylig har ændret deres holdning til kvindespecifikke cykler.
For kun et par år siden havde Canyon ikke noget specifikt tilbud til kvinder (udover at tilføje kvindevenlige komponenter til en standardramme), men nu har det tyske firma udgivet en kvindespecifik variant af alle sine vejrammer, med let ændret geometri til de originale versioner.
På den anden side er Trek, som var en af de første virksomheder, der foreslog, at kvinder havde brug for noget andet, nu vendt. Alle deres landevejscykler til kvinder har nu samme geometri som standardækvivalenterne, kun med let ændrede komponenter og lakeringer.
Specialiseret er et sted i midten. Det er et andet firma, der tidligere kæmpede for konceptet med kvindegeometri, men som nu ser ud til at trække sig tilbage fra den holdning ved at slippe af med sin kvindespecifikke racercykel, Amira, til fordel for en 'unisex' Tarmac.
Så hvad sker der? Hvem har ret?
Samme eller anderledes?
For sin 2018-serie har Canyon besluttet at justere geometrien på hver af sine kvindespecifikke landevejscykler. Årsagen til ændringen er dets Perfect Rider Position-system, som har analyseret data fra mere end 60.000 virkelige ryttere, som har indtastet deres detaljer på Canyons hjemmeside for at finde den rigtige cykel til dem.
Producenten konkluderede, at kvinder af samme højde som mænd typisk er lettere, har kortere arme og smallere skuldre og sidder i mindre størrelsesintervaller og derfor berettiger deres egne cykler.
'På grund af disse forskelle, især med hensyn til armlængde og skulderbredde, vil en kvindelig rytter naturligt sidde i en mere udstrakt position sammenlignet med en mandlig rytter af samme højde, når den sidder på samme cykel,' siger Katrin Neumann, produktchef for kvinder hos Canyon.
For at imødekomme disse forskelle tilbyder virksomheden nu sine damecykler med en kortere rækkevidde (sammenlignet med stakken) for at sikre, at den typiske kvinde får samme rytterfølelse som deres mandlige ækvivalent.
Og da størstedelen af dens kvindelige kundebase kræver meget mindre størrelser – Canyon siger, at den gennemsnitlige mand er en medium, og den gennemsnitlige kvinde er en ekstra lille – har den tilføjet yderligere størrelser med 2XS og 3XS.
Interessant nok kommer disse to mindre størrelser med 650b hjul for at bevare håndteringsegenskaberne, men det er noget, det er begyndt at gøre på andre mindre stelstørrelser, uanset køn.
Trek har i mellemtiden taget det helt modsatte greb. Fra 2018 dropper den sin kvindespecifikke Silque-cykel (en kvindelig ækvivalent til Domane) og producerer én serie af cykler, der passer til både mænd og kvinder.
Dens eneste nik mod køn vil være at skifte maling og at justere nogle af komponenterne til kvinder, såsom kortere frempinde, smallere styr og kvindespecifikke sadler.
'Det handler mere om pasformen, og det er et produkt af mere end syv års forskning, der indsamler data fra hver cykelpasning, der nogensinde er udført i hver Trek-butik glob alt,' siger Jez Loftus, Trek's britiske marketingchef og hovedtræner for producentens cykeltilpasningstjenester.
'Jeg træner vores butikker i at identificere den rigtige størrelse til en rytter og derefter finde den cykel, der passer bedst til den pågældende rytter.'
Loftus siger, at butikker i årenes løb har oplevet, at der var mænd, der bedre passede nogle af Treks damecykler og omvendt.
'Vi har ikke brug for kvindespecifik geometri, vi har brug for den rigtige cykel til rytteren, i betragtning af deres størrelse og formålet med deres kørsel.' Derfor tilbyder Trek nu sine modeller med H1, H2 eller H3 geometri, lige fra lavt og skarpt til mere opretstående og cruiser-agtigt.
Så, Canyon siger, at kvinder har brug for andre cykler end mænd, Trek siger, at de ikke gør det, så længe der er en bred vifte af størrelser og geometrier til rådighed. Hvad med Specialized, en anden pioner inden for kvindespecifik geometri? På overfladen virker dens nye serie lidt kønsforvirret.
Virksomheden har droppet den kvindespecifikke Amira racercykel til fordel for en kønsneutral Tarmac, men samtidig har det bibeholdt sin Ruby damecykel, som har en anden geometri end den tilsvarende herre, Roubaix.
'Der har været nogle ændringer i tankegangen siden dagene med vores D4W [Designed For Women]-serie,' siger David Alexander, Specializeds Retül-tekniske rådgiver.
'Baseret på feedback fra vores Retül-tilpasningssystemer konkluderede vi, at når en oplevelse mellem de to køn er den samme, behøvede vi ikke at ændre rammens geometri, men hvor oplevelsen var anderledes, var geometrien nødvendig at være anderledes, og vi ændrede derfor navnet på modellen for at fremhæve denne forskel,' siger han.
Det betyder, at feedback fra Retül foreslog, at kvinder ønskede nøjagtig den samme racercykel som mændene, og derfor var Amira ikke længere påkrævet, men med Roubaix-udholdenhedscyklen fandt Specialized
at kvinder ville noget anderledes end mændene.
'Rubyen er faktisk stort set uændret i forhold til vores originale design,' siger Alexander. "Det var faktisk mændene, der modtog en omarbejdelse af geometrien, fordi feedback antydede, at de ville have en mere aggressiv pavé-landevejscykel, men det gjorde kvinderne ikke."
Hvad med de professionelle?
I de fleste tilfælde kører de professionelle, hvad end de bliver bedt om at køre, men de professionelle på kvindeholdet Canyon/Sram har fået et valg til løbssæsonen 2018.
‘Første gang Alena Amialiusik kørte Ultimate WMN CF SLX, følte hun sig straks hjemme på cyklen, siger Neumann. En række teammedlemmer har dog valgt den ikke-kvindespecifikke Aeroad, på trods af tilgængeligheden af et Aeroad WMN.
‘Nogle få mærker går væk fra kvindespecifikke geometrier, efter vores mening primært på grund af de ekstra omkostninger,« fortsætter Neumann.
‘Der er flere og flere kvinder, der går ind i sporten, og jeg forstår ikke, hvorfor mange virksomheder ignorerer det eller ændrer deres primære tilgang og benægter deres tidligere undersøgelser og resultater. Så vi vil nok altid se begge cykler [i kvindefeltet].’
I sidste ende ser det ud til, at de store mærker alle laver ret forskellige ting, men af meget lignende årsager. De har alle brugt tid og penge på at undersøge markedet, og de har alle konkluderet, at forskellige ryttere har brug for forskellige cykler, men de tilbyder hver deres fortolkning af, hvad det vil sige at være anderledes.
Kvinder er anderledes end mænd, men kvinder er også anderledes end andre kvinder, ligesom mænd er fra andre mænd. Vi er alle unikke, uanset køn. Så måske er spørgsmålet ikke’Har kvinder brug for kvindespecifikke cykler?’; måske skulle det være 'Har du brug for en kvindespecifik cykel?'
Du kan eller ikke, uanset hvilket køn du har.
