tysk sprinter og vinder af 22 Grand Tour-etaper på sit brækkede kraveben, Tour de France og hans anspændte forhold til Mark Cavendish
Vi indhentede Andre Greipel (Lotto-Soudal), mens han fortsætter sin bedring efter et styrt og deraf følgende brækket kraveben, der tæller ham ud af store dele af klassikersæsonen.
Cyklist: Andre, du brækkede dit kraveben i Milano-San Remo i marts og tweetede: "Jeg kommer tilbage."
Hvornår ser vi dig køre ræs igen?
Andre Greipel: Først og fremmest skal jeg se, at min knogle vokser sammen igen, og så kan jeg begynde at forberede mig til nogle løb.
Jeg husker ikke meget om styrtet; Jeg hørte en lyd, og min holdkammerat foran mig styrtede ned, så der var ikke meget, jeg kunne gøre ved det. Men det var ikke nogen rar følelse.
Jeg hørte støjen fra pausen, så jeg vidste, at det var et problem. Jeg havde aldrig nået Poggio i San Remo før, og jeg var glad for at nå dertil.
Selvfølgelig var det et mål at gå efter et resultat der, og det fungerede godt indtil kun 5 km tilbage.
Cyc: Har du ekstra interesse i at målrette mod klassikerne i fremtiden, givet at du er med et belgisk hold Lotto-Soudal?
AG: Jeg har altid været interesseret i klassikerne, men jeg prøver at gå efter mine egne mål lidt mere nu. Det tror jeg også, jeg har flere muligheder for. Du skal leve klassikerne, det er helt sikkert.
Hele holdet og hele landet lever i disse uger, og du bliver på en eller anden måde påvirket af at være en del af holdet. Jeg siger aldrig, at jeg vil vinde dem, men jeg vil gerne opnå de bedst mulige resultater.
Det er ikke let - det ved jeg. Men du skal altid lede efter en ny udfordring for dig selv. Jeg tror, at Milan-San Remo og Paris-Roubaix er de klassikere, der passer mig bedst, og det er dem, jeg vil målrette mod i fremtiden.
Cyc: Er du allerede ved at forberede dig til 2018 Tour de France?
AG: Jeg har brug for nogle løb, men jeg ser frem til det. Jeg har allerede været ude i seks uger, så mange fyre kører allerede. Men mange mennesker siger til mig: du vil senere finde ud af, hvad dette hårde arbejde var godt for.
I øjeblikket føler jeg mig ikke så tæt på det, men jeg glæder mig, især til Touren, og jeg vil sigte mod etapesejre igen.
Cyc: Hvem tror du vinder pointtrøjen ved Giro d'Italia i denne måned?
AG: Jeg tror, at Elia Viviani (Quick-Step Floors) bliver den, der vil gå derfra med en masse sejre. Han har et godt hold bag sig nu, plus at han også har en god cykel, som i denne cykeltid også gør forskellen. Han vil være fyren at slå.
Cyc: Du har vundet 22 etaper af Grand Tours. Kan du huske din første Tour de France-sejr på 10. etape i 2011?
AG: Selvfølgelig ved jeg det, som om det var i går. Det var et særligt øjeblik. Uanset hvem du spørger fra rytterne, siger vi det samme: Når du først kommer dertil, tror du, at alle disse fyre er skøre.
Måden, hvorpå sprintere forbereder sig til Touren, er helt anderledes end ethvert andet løb. Det er du nødt til at indstille dig på, og du er nødt til at håndtere det.
Alt kom efter planen denne dag, og jeg var ret følelsesladet og stolt over, at jeg kunne vise, at jeg også kunne vinde disse løb. Det er noget, jeg stadig vil huske, når jeg forhåbentlig får nogle børnebørn.
Cyc: Under en sprint tænker du på, hvordan rytteres personligheder og styrker vil påvirke deres taktik?
AG: Jeg tror først og fremmest, at du skal have passionen for det, og du skal være klar til at udfordre dig selv. Du skal tænke over din egen sprints vej.
Sprintene bliver mere kraftfulde for hvert år, som du kan se, men de bliver også mere tekniske. Hvis du laver en fejl, er det svært at vinde et løb.
En person som Viviani er ikke så stærk som Marcel Kittel eller mig, men han er en ret smart fyr, og han ved, hvordan han skal håndtere det og tilpasse sig en sprint.
Det bliver mere og mere kompliceret at gøre det rigtige, fordi holdene også er vigtige. Men på de sidste meter - som du har set i Touren, hvor der er mange spurter, hvor vi alle kommer tæt på - skal du være klog nok til at håndtere det.
Jeg tror, du skal have et dræberinstinkt. Vi kender vores job godt.
Cyc: Du har store rivaliseringer med sprintere som Marcel Kittel, Mark Cavendish og Peter Sagan. Er du venner med dem fra cyklen?
AG: For mig er venskab altid et stort ord. Jeg lærer altid mine døtre, at man ikke kan have 10 venner. Det er umuligt. Du har to gode venner. Men jeg kalder det altid respekt. Og jeg har helt sikkert en anden forbindelse til Kittel end med Cav, det er helt sikkert.
Men ja, for eksempel er Kittel en flink fyr, og Cav er altid en, der er svær at have med at gøre. Han har altid en særlig forbindelse til mig, vil jeg sige. Men jeg har aldrig… hvordan siger jeg det? Jeg vil aldrig noget ondt for ham, men han tror, jeg vil have noget ondt over for ham, hvilket ikke er tilfældet.
Jeg har stor respekt for ham. Jeg mener, han er den største sprinter i vores generation, så han kan lide for ham og for alt, hvad han har gjort tidligere.
Cyc: Hvilke sprintere beundrede du mest, da du var yngre?
AG: Jeg var bagud (vinderen af Tour de France grønne trøje i 1990) Olaf Ludwig, som bragte mig ind i cykelsporten, da jeg var ung.
Han bragte mig igennem første gang, jeg var på ungdomsholdet. Så bragte han mig til min første kontrakt med T-Mobile, og på en eller anden måde har han altid været den fyr, der har inspireret mig.
I 1993-94, da jeg for alvor begyndte at følge cykling, var det ham, jeg prøvede at lære af.
Cyc: Hvordan har du trænet for at komme tilbage til fitness?
AG: Jeg var straks på Zwift, og jeg var faktisk en af de første til at bruge det alligevel. Selvfølgelig har jeg god støtte fra gutterne på holdet, og de forberedte alt på at få mig til at træne bedre på Zwift, så det fungerede godt.
Det grundlæggende var der alligevel, så det handler bare om at gøre noget intensitet for at holde noget kondition. Jeg har allerede haft fire skulderskader på højre side, så jeg ved, hvordan jeg skal genoptræne og kæmpe mig tilbage.
Det tester mig selvfølgelig. Jeg er nødt til at beskytte styrken i min skulder, fordi det er vigtigt for mig i spurten. Det er en del af den muskelcirkel, jeg bruger i spurten, så jeg ved med det samme, at hvis jeg ikke har styrken i min skulder og arm, vil det være svært at få de spurttal, jeg havde før.
Det hjælper mig med at fokusere og lave god genoptræning. Men når man er ung og sulten er det sværere. Jeg er stadig sulten, men jeg ved bedre, hvordan jeg skal håndtere det, end da jeg var yngre.
Cyc: Ser du frem til de nye Hammer Series-kredsløb i Stavanger i maj?
AG: Jeg synes, det er spændende, især holdtidskørsel. Alle, der så den sidste holdprøve, ville se, at det er et taktisk løb, og sprintløbet ser alle køre mod hinanden hver omgang.
Det vil sandsynligvis ændre sig en lille smule efter den første begivenhed, men for mig er det fremtiden at have løb som dette, der finder sted på små baner, hvor du kan se al handlingen.
Andre Greipels Lotto-Soudal-hold kører i Hammer Series, det revolutionære internationale professionelle landevejscykelløb, den 26. maj 2018
For at streame Hammer-serien live, besøg www.facebook.com/hammerseries
Cyc: Efter en svær vinter med din mors død i december, startede du sæsonen stærkt med to etapesejre ved Tour Down Under i januar.
Føler du, at dette stadig kunne blive et succesfuldt år?
AG: I begyndelsen af sæsonen var alt ret godt. Det er altid rart at starte sæsonen med succes, fordi det bringer trøst til mig og holdet. Men så var alt, hvad der kom bagefter, ikke som forventet.
Cyc: Har du svært ved at se løb, når du er skadet?
AG: Lad os med sikkerhed sige, at det ikke er let at se dine holdkammerater gøre deres bedste i løbene. Jeg så dem ikke så meget, men jeg ser altid en lille smule videodækning for at få bredden af løbet.
Men i sidste ende er jeg mere parat til at køre race end til at se.
Cyc: Vi interviewede din holdkammerat Adam Hansen for nylig, og han sagde, at han har kørt med dig længere, end han har været i et forhold med nogen af sine veninder. Er loyalitet vigtig for dig?
AG: Jeg synes, det er vigtigt, at sprintere har gode ryttere bag sig, fordi man aldrig vinder alene. Jeg synes, det er noget af et privilegium at have fundet sådan et hold i de seneste år.
Vi [Greipel og Hansen] har allerede arbejdet 10 år sammen nu [hos Lotto og tidligere T-Mobile]. Det er ikke så ofte, man kan se sådan et støttende hold bag en rytter, og det er det, der gør forskellen, og det er derfor, selv i vores alder (Greipel er 35, Hansen er 36), er vi stadig i stand til at præstere.
For mig er det altid vigtigt at føle sig godt tilpas under en Grand Tour eller et hvilket som helst løb. Du har dine venner omkring dig, og jeg kalder dem familie.
Cyc: Gør det nogen forskel for dig, når du har fans bag dig?
AG: Selvfølgelig registreres det, men for mig er det bare vigtigt at køre på cyklen, køre på cyklen og prøve at gøre det bedste under løbene og i træningen.
Men jeg er en normal fyr. Jeg kan godt lide at cykle. Jeg gjorde min hobby og min passion til et job. Jeg kan ikke ændre verden, men hvis jeg kan hjælpe med at inspirere folk med den måde, jeg håndterer jobbet på, er det rart.
