Dominerende kraft i belgisk racing er klar til at udvide sig til mudderet
Arrangørerne af Flandern Rundt, Flanders Classics, er klar til at overtage premium cyclocross-serien i Superprestige fra 2019, og bringe de største cykelløb i Belgien på tværs af begge discipliner under ét selskab.
Meddelt i dag vil Flanders Classics overtage kontrollen over otte-løbsserien, der finder sted i Belgien og Holland, og inkluderer den berygtede Zonhoven-bane.
Dette vil hjælpe Flanders Classics med at tage det næste skridt i deres fremstød for at blive en af de førende cykelløbsarrangører sammen med folk som ASO (Tour de France, Paris-Roubaix) og RCS (Giro d'Italia).
I øjeblikket kører Flanders Classics Omloop Het Nieuwblad, Dwars Door Vlaanderen, Gent-Wevelgem, Schelderijs, De Brabantse Pijl og, selvfølgelig, dets teltløb Flandern Rundt.
Absorptionen af disse otte vigtige cykelcross-løb kunne dog give anledning til bekymring for andre.
En af de få belgiske klassikere, der ikke er kontrolleret af Flanders Classics, den lok alt organiserede Three Days of De Panne, mærkede presset fra løbsarrangørgiganten i år.
Flanders Classics flyttede med succes Dwars Door Vlaanderen til ugen i Flandern Rundt, en dato, der traditionelt afholdes af Three Days of De Panne.
Dette træk, og det faktum, at Dwars nu er et WorldTour-løb, efterlod De Panne intet andet valg end at reducere flertrinsløbet til et endags-format.
Uden tvivl vil lignende cyclocross-arrangører over hele Belgien føle bekymringer med dette seneste træk.
Uanset, Flanders Classics' Wouter Vandenhaute var i fuld ros af dette seneste træk og nævnte den voksende blanding mellem vej og cross.
'Vi er stolte over, at Superprestige nu sejler under samme flag som Flandern Rundt,' sagde Vandenhaute. 'Roadracing og cyclocross har en rig historie i Flandern, og vi forsøger nu at bringe dette stykke historie sammen.
'Cyklocrossen og landevejssæsonen blander sig problemfrit med hinanden, som Wout Van Aert understregede i foråret med sin stærke præstation i Omloop Het Nieuwsblad, tilføjede Vandenhaute.
'Flanders Classics er glade for at modtage tilliden fra Etienne Gevaert og hans team til yderligere at udvide cyclocross.'
