Franskmand i en anden klasse hævder gult efter hændelsesfyldte etape 1 i Bretagne
Det skulle simpelthen være Julian Alaphilippe. På en åbningsetape i Tour de France i 2021, der så ud til at være designet til ham, og derefter blev serveret på en tallerken af fantastisk arbejde fra sine Deceuninck-QuickStep-holdkammerater, producerede Alaphilippe et fantastisk solo-angreb på den sidste stigning og så sig aldrig tilbage og hævdede jubelen. af de franske fans på stregen og Tourens første gule trøje i processen.
Mens sidste måneds Giro startede med en individuel tidskørsel, fortsatte Touren sin seneste trend med en racerløbs Grand Depart, og det var det rigtige opkald.
Arrangørerne diskede op med en fed åbning med hensyn til parcours, Brittany dukkede op med hensyn til fanstøtte og rideforhold, og Alaphilippe byttede sin regnbuetrøje til en gul efter en uforlignelig opstigning af den vanskelige sidste stigning udenfor Landernau.
Den fanstøtte vil have løftet hjerterne hos cykelelskere over alt, men den blev desværre til på alle de forkerte måder i det første af to massive styrt, der skæmmede anden halvdel af etapen.
En tilskuer, der var mere interesseret i at fremsende en besked til fordel for tv-motorcyklerne end at indse, at en Tony Martin-ledet peloton ville følge tæt bag dem, forårsagede en massiv ophobning med 45 km tilbage, som bragte Martin, Jumbo ned. -Visma-holdkammerat Primož Roglič og mange af dem, der følger.
Så fulgte et andet større styrt inden for de sidste 20 km, hvor feltet kørte med fuld pels. Synet af Israel Start-Up Nations Chris Froome, der sad på dækket, var en stor bekymring, ligesom at se flere ryttere blive passet til i en grøft ved siden af vejen.
Froome h altede til sidst til mål, den sande natur af hans skader er endnu uklar. Masser af andre blev også forsinket – faktisk ankom knap 30 ryttere til bunden af den sidste stigning alle sammen foran.
Deceuninck-QuickStep var selvfølgelig næsten alle der stadig, og det samme var de fleste af GC-udfordrerne.
Så med 2,3 km tilbage tog Alaphilippe sit træk, og det var det. Vi burde nok have set det komme, givet navnet på den afgørende opstigning kan groft sagt oversættes som 'the climb of the wolfpit', og QuickSteps Wolfpack havde gjort et så imponerende stykke arbejde med at sætte den kviksølviske franskmand i den perfekte position.
Men måden Alaphilippe simpelthen kørte væk fra sine rivaler og derefter kun udbyggede sin føring, mens meterne trak frem mod stregen, var simpelthen fænomenal. Mathieu van der Poel og Wout van Aert, Roglič og Tadej Pogačar… deres tid i dette løb kommer uden tvivl. Men indtil videre tilhører Tour de France Julian Alaphilippe.
Her er et udvalg af fotograf Chris Aulds billeder fra scenen:
