Lad de marginale gevinster blive hjemme, tag et kort og få mest muligt ud af dine lokale rettigheder, råder Andy Waterman
‘Jeg ved, hvor vi er – jeg har redet hernede før,’ siger George, en af vores testryttere, da vejen, vi følger, ender i en gård. 'Jeg var nødt til at vende om og gå tilbage.'
Vi tester adventure road (alias grus) cykler, og der er ingen vej tilbage, hvis jeg kan hjælpe det. Sådanne cykler er, hvordan landevejscykling begyndte, men efterhånden som vejene blev jævnere, udviklede cyklerne sig til at køre hurtigere og blev i processen mindre alsidige.
Alsidighed er visitkortet for disse cykler. På den anden side af gårdspladsen er en bivej, en ikke-asf alteret bane (vist som en pink krydset linje på et OS-kort), og det er der, vi er på vej…
Vores gruppe falder i kø, da asf alten bliver til snavs, og på trods af at de forbliver i samme hastighed, giver nærheden af træerne, der danner en tunnel over stien, det som om, vi har accelereret til drejningshastighed. Cyklerne hopper rundt under os, skøjter hen over den løse stenede overflade, cyklens gyroskopiske mirakel holder os på en eller anden måde mest oprejst uanset.
Mindre end en kilometer senere er vi tilbage på asf alten, griner og deler historier om derring-dos og don'ts, da George indrømmer, at han har haft lidt af et styrt – den friske jord sad i hans bagdel quick-release validerer kravet. Han griner dog.
'Det er ret sjovt at styrte af vejen,' gisper han. 'Jeg er bare glad for, at ingen fik et billede af det!'
Vi kommer tilbage til London med 95 km under bæltet. Når vi kører på asf alt og jord, med dækbredder fra 33 til 40 mm, har vi i gennemsnit kørt omkring 24 km/t – kun en smule langsommere end en normal landevejstur. Hvad mere er, har vi formået at holde os til de pæneste, sikreste veje og omgå den sædvanlige køretøjskonflikt, du forventer i det sydøstlige England. Når blindgyder bliver magiske indgange til et hidtil uopdaget rutenetværk, er det utroligt, hvor meget af det omkringliggende landskab åbner sig for dig.
Med nældesprængte ben ankommer vi tilbage til kontoret overbevist om, at vi har kørt landevejskørsel helt forkert. Marginale gevinster har deres plads i spidsen for den professionelle peloton, men for ryttere, der ønsker at øge deres glæde af begrænset køretid, er et par bredere dæk, et OS-kort og en følelse af eventyr de mest effektive gevinster, du kan opnå.
Roadridning behøver ikke at være alvor og lidelse, det kan være sjovt – start med at redefinere, hvad du tænker på som en 'vej'.
