De overordnede favoritter til gul har forberedt sig til brostenene i Stage 9 på forskellige måder
Med etape 9 af dette års Tour de France, der skal tackle 15 af de frygtede brostensbelagte veje fra Paris-Roubaix, har favoritfavoritterne før løbet taget vejen i det nordlige Frankrig og Belgien som forberedelse.
Chief blandt favoritterne er den forsvarende mester Chris Froome (Team Sky). Selvom det er usandsynligt, at han stiller op til nogen af forårsklassikerne, er den firedobbelte Tour-mester blevet set køre på brosten af Roubaix.
Froome fik selskab af den spanske holdkammerat Jonathan Castroviejo og den tidligere Paris-Roubaix top 10 finisher Geraint Thomas for at udføre vital rekognoscering af banen. Froome har også tidligere kørt på brosten, sidste gang de optrådte i Touren i 2015.
Bstenene kan ikke være så hårde. Froome klarede dem, mens han filmede sig selv på Instagram
Den tidligere holdkammerat, der blev rival, Mikel Landa (Movistar) vil bruge fredagens E3-Harelbeke til at finpudse sine evner på stenene. Dette vil være spanierens første oplevelse ved en endags brostensbelagt Spring Classic og kan bevise en ilddåb for letvægtsbestigeren.
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tager en anden tilgang og har bekræftet, at han vil ride Flandern Rundt for første gang i sin karriere. Den nylige Milano-San Remo-mester vil tage til monumentet for blot at 'for at se, hvad det handler om'.
Nibali er nok den mest velbevandrede af de store General Classification-favoritter med hensyn til Roubaix-brosten. På vej til gult i 2014 præsterede sicilianeren en barstorming-forestilling på våd bane og tog tredjepladsen på etape 5 til Porte du Hainaut.
Selv om italieneren kan virke nonchalant i sin tilgang til Flandern, vil det utvivlsomt vise sig at være en god øvelse for brostenene til stede i dette års Tour.
Frankrigs håb om hjemmesejr lå tungt på skuldrene af Romain Bardet (AG2R La Mondiale), og denne forventning er noget, han ikke har taget let på.
Da allerede er blevet nummer to ved den gruslagte Strade Bianche tidligere på måneden, er franskmanden også planlagt til at ride Dwars door Vlaanderen næste onsdag.
Ud over det faktiske racerløb er Bardet blevet set på Roubaix' bane ved flere lejligheder, hvilket beviser, at den 27-årige er yderst fokuseret på Tour-succes i denne sæson.
Nairo Quintana (Movistar) forventedes ikke at tackle nogen af de nordeuropæiske brosten, men han vil være til stede ved Dwars door Vlaanderen sammen med holdkammeraten Alejandro Valverde. Colombianeren har fået en meget lavmælt start på 2018-sæsonen efter kun at have kørt én gang på europæisk jord, ved den igangværende Volta a Catalunya.
Mens Quintana måske bare bruger Dwars door Vlaanderen som forberedelse, skal du ikke blive overrasket, hvis holdkammeraten Valverde ender med at kæmpe om sejren.
Af dem, der betragtes som hotte favoritter til dette års Tour, er den eneste rytter, der ser ud til at styre uden om brostenene, Tom Dumoulin (Team Sunweb).
2017 Giro d'Italia-mesteren er i øjeblikket ved at forberede sig til at gennemføre en Giro-Tour, men forventes ikke at køre i nogen af brostensløbene i hele marts og april.
Ifølge hans løbsprogram, vil næste gang vi vil se Dumoulin fastgøre et løbsnummer i Liege-Bastogne-Liege.
Den kolossale opgave for en Giro-Tour-double kan forklare hans lette løbsplan, men det kan virke lidt dårligt for den 27-årige at undgå at køre på brosten, mens hans største rivaler får meget ind. -nødvendig øvelse.
