Valverde, Quintana og Landa kører på brostenene forud for 2018 Tour de France
Movistar Grand Tour General Classification-trioen af Alejandro Valverde, Nairo Quintana og Mikel Landa er på vej til brosten i det nordlige Frankrig som forberedelse til dette års Tour de France.
Det spanske WorldTour-hold gik på banen i dag som forberedelse til etape 9 af dette års Tour fra Arras til Roubaix, som vil indeholde i alt 15 sekter med bane.
De tre ryttere vil alle gå ind til dette års Tour som fælles ledere for GC, hvor den samlede leder afgøres under løbet. Potentielt tidstab på brostenene kan være en væsentlig faktor for, hvem der bliver den primære leder.
Den førende trio fik selskab af holdkammeraterne Jasha Sutterlin og Imanol Erviti - en tidligere top 10-finisher i Paris-Roubaix - samt Marc Soler, der fik en imponerende debut i Roubaix sidste weekend.
Etape 9 til Roubaix kan give anledning til bekymring for Movistar-holdet. Traditionelt har holdet tidligere været svagt, når det gik til stenene, og Landas og Quintanas lette natur kunne udnyttes på scenen.
Begge ryttere kørte Cobbled Classics dette forår, henholdsvis E3-Harelbeke og Dwaars door Vlaanderen for at få erfaring i feltet på brostenene. Begge ryttere formåede at afslutte deres løb.
Valverde kørte også Dwaars door Vlaanderen, hvor han sluttede som nummer 11, og steg endda angreb gennem hele løbet, hvilket beviste veteranracerens klasse og evner på flere overflader.
Sportsdirektør Jose Luis Arrieta kommenterede holdets beslutning om at tage til Roubaix før juli.
'Det, vi ønskede her, var at få en ægte fornemmelse af terrænet: hvordan du går ind i og tackler hver sektor, hvilke af dem kunne være nøglen - det er indlysende, at det hele vil være en anden historie, når du er kapsejlads og ind i en rasende peloton, men jeg er sikker på, at denne recon virkelig vil hjælpe os meget, sagde Arrieta.
'Vi var også heldige, da vi havde to dage med tørvejr, hvilket gjorde det muligt for os at dække hele gruppen af sektorer uden tilbageslag.
'Ved at udnytte alle de materialer, vi allerede havde her i det nordlige Frankrig til Roubaix, testede vi også forskellige hjulsæt, dæktryk - det handler også om at få alle til at gå ind i denne fase, til juli, med absolut tillid til, hvad der er bedst for dem.'
