Ung australsk sprinter flytter holdet for at få bedre muligheder ved Grand Tours
Rygterne er blevet bekræftet, da Lotto-Soudal officielt annoncerer underskrivelsen af Caleb Ewan fra Mitchelton-Scott på en to-årig kontrakt, der vil føre ham videre til 2021-sæsonen.
Den unge australske sprinter vil flytte væk fra sit hjemmehold i et forsøg på at vinde større løb med et hold, der er mindre fokuseret på at køre for det generelle klassement.
Det var længe rygter om, at Ewan ville springe fra Mitchelton-Scott til Lotto-Soudal, da det australske hold fortsatte sit forsøg på at fokusere på generel klassetalenter Esteban Chaves og Yates tvillinger, Simon og Adam.
Det blev så næsten uundgåeligt, da den 24-årige blev udeladt fra holdets Tour de France-trup på trods af tidligere at have fået at vide, at han ville køre race.
På det tidspunkt kommenterede holdsportsdirektør Matt White, at beslutningen om at efterlade Ewan hjemme var blandt "de hårdeste i organisationens historie", men respekterede, at Ewan ikke var det rigtige valg til at støtte holdets GC-ambitioner.
Rytteren udtrykte sine frustrationer via Twitter og nævnte, at Touren havde været hans store mål for sæsonen. Siden han blev udeladt af Tour-holdet, har Ewan kun kørt én gang, og har ikke kunnet afslutte RideLondon-Surrey Classic.
Ewans skifte til det belgiske WorldTour-hold fungerer som en lignende erstatning for den afgående Andre Greipel, som skal til det franske ProContinental-outfit Fortuneo-Samsic.
Australieren vil nu tage kappen op fra Greipel og se efter at målrette etapesejre i Grand Tour såvel som visse endagsklassikere såsom Milan-San Remo, som Ewan blev nummer to i år.
I en pressemeddelelse fra Lotto-Soudal t alte Ewan om retningsændringen fra Mitchelton-Scott og hans beslutning om at flytte hold.
'Jeg synes, at beslutningen om at tage denne vej med Lotto-Soudal har været logisk, hvis man tager følelserne ud af det, men vi har meget hårdt arbejde forude for at sikre, at det bliver det perfekte match, sagde Ewan.
'Jeg føler, at den vej, Mitchelton-Scott er på nu, ikke passer til mig, men jeg har intet andet end påskønnelse og respekt for rytterne og hele organisationen.
'Jeg har lært og oplevet så meget i løbet af de sidste fire år, jeg har mange livslange venner der, og jeg er dem dybt taknemmelig.'
Rytteren fortsatte derefter med at erklære, at han håber at kunne konstruere et sprinttog på holdet for at understøtte hans ambitioner og fremme holdet mod store resultater.
Lotto-Soudal teamleder Marc Sergeant kommenterede også flytningen og nævnte Ewans ligheder med den afgående Greipel og hans rolle som teamleder.
'Internt har vi t alt meget om æraen efter André Greipel. Det øjeblik er nu. Endnu en gang valgte vi en sprinter med potentiale, ligesom vi gjorde med André i 2011, sagde sergent.
'Valget for en sprinter frem for en GC-rytter, for eksempel, er todelt. Med en sprinter har du chancer for succes hele året rundt, og budgettet til at tiltrække og omringe en GC-rytter er betydeligt højere.
'Med Tim Wellens, Tiesj Benoot og Caleb Ewan har vi nu tre klare ledere for tre forskellige typer løb. Nu er det et spørgsmål om at bygge et hold omkring disse ryttere for at hjælpe dem bedst muligt.
'Det er noget, vi arbejder på i øjeblikket.'
