Vi besteg Innsbrucks Höll - lok alt kendt som helvedesstigningen - forud for verdensmesterskaberne i 2018. Billeder: Juan Trujillo Andrades
Höll er en lidet kendt vej på vej nord for Innsbruck i Østrig. Den er kun 3 km lang, men har på sit hårdeste en lang sektion på 28%. Mændenes pro-peloton vil tackle denne stigning kun én gang i dette års verdensmesterskab på landevej, med mindre end 10 km tilbage af ruten på 258,5 km.
Dens skråninger forårsager så stor bestyrtelse i WorldTour-rækken, at store navne som Vincenzo Nibali allerede har aflagt Innsbruck et besøg for at finde ud af, hvilken gearing, indsats og taktik, der kræves for at kunne bestige Höll.
Over broen
Efter tønde lige op gennem centrum af Innsbruck, vil feltet nå floden og bygge bro over byen, som er opkaldt efter - Inn Brücke.
Vanskeligheden begynder allerede før vejen begynder at stige. Broen har plads til fire vejbaner for trafik, men indgangen til helvedesstigningen er knap bred nok til én bil, så forvent nogle hektiske racerløb, mens professionelle kæmper for at placere sig foran i flokken for denne flaskehals.
Umiddelbart vipper vejen op til næsten 10 %, da vejen snor sig mellem to af Innsbrucks berømte farvede flodhuse og de tætpakkede bygninger bagved.
Et vejkryds signalerer et venstredrejning og derefter til højre kort efter ind på Dorfgasse-vejen, hvor helvede begynder. De resterende to en halv kilometer starter ved 15 % og bliver stejlere derfra.
Boligerne forsvinder rimeligt hurtigt, så inden længe er vejen omgivet af skov, og byens lyde aftager hurtigt.
Vejoverfladen forringes i skoven og bliver hjul og knækket. Vejen er aldrig lige, og hvert sving giver kun et lille glimt af, hvad der skal komme.
Stigende gradient
Det eneste, der er sikkert, er, at hver sektion altid er stejlere end den sidste. De 300 m mod slutningen er på 28 %, hvilket virker noget overskueligt, hvis ikke for de foregående to kilometer, hvor hældningen for hvert par hundrede meter stiger.
Resultatet er som en slags rampetest, der vil slå slag ind i feltet længe før den stejleste del er nået.
Forbi 28 %-sektionen jævner vejen sig hurtigt og åbner ud i mere sparsom skov og marker, hvor fans af en sadistisk bøjet utvivlsomt vil samles for at se de bedste ryttere i verden kravle forbi fuldstændig ødelagte.
Derfra væver vejen forsigtigt op til byen Hungerburg. Det er i denne sektion, hvor alle ryttere med noget tilbage i benene kan forsøge en pause for at få et hul, som de kan opretholde, når de går ind i den urbane og bugtede nedstigning tilbage til Innsbrucks centrum.
Rygterne siger, at Nibali ser sig selv som en ægte udfordrer i år, efter at have gennemført et lignende træk under lignende omstændigheder ved Milan-San Remo 2018, så han ville være cyklistens tip, hvis du har lyst til en flagren, når stor dag.
