AG2R La Mondiale bekræftet, at han kører på Eddy Merckx-cykler fra næste sæson
Eddy Merckx-cykler er indstillet til at vende tilbage til cykelsportens højeste orden, da det er blevet bekræftet, at mærket vil erstatte Factor som AG2R La Mondiales cykeludbyder fra 2019-sæsonen.
I en pressemeddelelse udsendt af moderselskabet Belgian Cycling Factory, som også ejer Ridley, blev det oplyst, at partnerskabet, der vil se Eddy Merckx-cykler tilbage til WorldTour, er blevet aft alt for mindst de næste to sæsoner.
Dette kommer, efter at det anglo-australske mærke Factor rygtedes at have afsluttet den to-årige aftale med AG2R, da det ikke var befordrende for dets 'avancerede profil'.
Med afgang af Factor blev AG2R La Mondiale derefter overladt til at finde en erstatningscykelproducent, og den nåede til sidst til en aftale med Eddy Merckx-cykler, den sekundære del af Ridleys belgiske cykelfabrik.
Dette vil se holdet af Romain Bardet og Oliver Naesen partner sammen med sit fjerde cykelmærke i det sidste årti, der allerede har kørt Focus, Kuota og BH cykler samt Factor.
For Merckx-cykler afslutter dette en eftertrykkelig ændring af formuer, der næsten fik virksomheden til at ophøre.
Mærket blev reddet fra administration af andre belgiere Ridley i 2017 og blev bragt under den belgiske cykelfabriks banner, som også ejer Forza sadler og dele.
'Eddy Merckx vil være racercykelpartner for AG2R La Mondiale i de kommende to år med mulighed for en forlængelse på to år,' sagde Jochim Aerts, CEO for Belgian Cycling Factory.
'Det er virkelig fantastiske nyheder for vores cykelmærke. Timingen kunne heller ikke være bedre: Næste år starter Tour de France i Bruxelles, med selveste Eddy Merckx som hovedgæst. Det er 50 år siden, Eddy vandt sit første Tour de France.
'Måske kan Romain Bardet gøre det samme ved at køre på en Eddy Merckx. Det er en drøm, der går i opfyldelse.
'Vores R&D-afdeling udviklede sammen med 40 års Merckx ingeniørerfaring et helt nyt flagskib: 525. Rytterne på AG2R La Mondiale vil være de første til at køre med vores nye top-of-the line cykel.
'Enhver Merckx-entusiast vil være i stand til at købe cyklen ved starten af Tour de France.
'Den kamp, vi har med AG2R La Mondiale, er bare perfekt.'
Cyklen
Ifølge den belgiske cykelfabrik vil AG2R La Mondiale 525 være en Eddy Merckx racercykel med fælgbremse.
Specifikation
Hjul: Mavic
Dæk: Vredestein
Pedaler: Se
Kit frempind-styr: Deda
Krank - effektmåler: Rotor
Kæde: KMC
Cykelcomputer: Lezyne
Bar tape: Lizard Skins
Flaskebure: Elite
Merckx-cykler vil nu blive genindført i WorldTour-cirkuset efter en otte-årig pause. Det var tidligere sponsor for Patrick Lefeveres Quick-Step Floors-team i 2010 og 2011, før det amerikanske mærke Specialized købte kontrakten ud i 2012.
Før da blev Merckx-cykler bedst husket for at være den foretrukne cykel for det berømte Motorola-hold fra 1990'erne, der medvirkede ryttere som Sean Yates og en ung Lance Armstrong.
Mærket er også nuværende sponsor for det belgiske Continental-hold, Sport Vlaanderen-Baloise.
Dette vil også være det seneste træk i cykelproducentens karuseller, der ser ud til at finde sted forud for 2019-sæsonen.
Team Sunweb har allerede bekræftet deres skift til Cervelo-cykler forud for 2019, da Giant flytter over til det nyoprettede CCC, dannet af det snart opløste BMC Racing-team.
Cervelos skifte til Team Sunweb så Dimension Data på udkig efter nye cykler, hvor de til sidst valgte BMC.
