I teorien kan du, men julefestsæsonen er en skarp påmindelse om, at du ikke bør
Vi kan alle godt lide en drink, og der er få bedre måder at fejre jul, nytår eller næsten enhver anden lejlighed på end ved at hæve et glas eller to. Der er kun et problem: Som nation er to ved at blive et par for mange, og vores drikkeri er ude af kontrol.
Regeringstal for 2017 afslørede, at mere end 40 % af briterne i alderen 16 til 24 år og mere end en tredjedel af personer i alderen 25 til 44 år binge-drink hver uge.
En drikkepenge er alt sammen meget godt, men vi gemmer en masse problemer til senere. Alkoholmisbrug koster NHS 3,5 milliarder pund om året, ifølge Center For Social Justice, men det ser ud til, at vi ikke kommer til at se de langsigtede virkninger af alkohol, før de rammer os i ansigtet. Selv kendsgerningerne bliver voldsomme!
Videnskaben om sprut
'Når du drikker alkohol, optages omkring 20 % i blodbanen,' siger sportsernæringsekspert Anita Bean. »Det meste af alkoholen nedbrydes i leveren til et stof kaldet acetyl CoA og derefter i sidste ende til ATP [adenosintrifosfat eller energi].
'Mens dette sker, bruges mindre glykogen og fedt til at producere ATP i andre dele af kroppen.' Dette er afgørende, når det kommer til cykling, fordi glykogen og fedt giver næring til vores indsats.
‘Du tager måske ikke på i vægt, hvis det er en enkelt gang, men du vil kæmpe for at tabe det, hvis det er dit mål,« siger træner Will Newton.
‘I modsætning til glukose, der går fra blodbanen til musklerne, vil alkohol blive lagret som fedt, før du kan bruge det som brændstof.’
Så er der selvfølgelig tømmermændene. "For meget alkohol forårsager hovedpine, tørst, kvalme, opkastning og halsbrand," siger Bean, som de fleste af os godt ved. 'Disse symptomer skyldes dels dehydrering og en hævelse af blodkarrene i hovedet.'
'De fleste af os har kørt på cykel med tømmermænd,' tilføjer Newton. 'Jeg drikker næsten ikke nu, men for længe siden deltog jeg i Chippenham & District Wheelers 1K-tidsprøven nytårsdag, og turen til Castle Combe var særlig ubehagelig.'
Enhedspris
Cykling efter en aften i byen er kun et spørgsmål om dømmekraft (den ting, som alkohol kompromitterer, selvfølgelig). Hvad du laver afhænger af, hvor meget du har fået, og hvordan det har fået dig til at føle.
‘Nogle gange kan lidt let motion hjælpe med at rense dit hoved og kan give en psykologisk fordel ved at få dig til at føle, at du gør bod på aftenen før, siger træner Andy Blow.
‘At træne hårdt eller i lang tid med tømmermænd er dog ikke en god idé. Du vil være disponeret for at blive dehydreret, især under varme forhold, og kan lægge yderligere stress på dit hjerte, så du bør holde det kort og let, hvis du overhovedet laver noget.
‘Men nogle gange må man acceptere, at ikke at cykle er det kompromis, man må nøjes med, hvis man vil have en aften i byen.’
'Du bør ikke rigtig ride, mens alkohol stadig er i din blodbane,' tilføjer Newton. 'For den gennemsnitlige persons stofskifte tager det én time pr. alkoholenhed for kroppen at fjerne det.'
'Alle de sædvanlige råd om at sikre, at du ikke drikker på tom mave, indtager nogle elektrolytter eller sportsdrikke hen mod slutningen af natten og ikke blander dine alkoholiske drikke, kan hjælpe,' siger Blow.
‘Men alle disse ting gør, søger man at minimere den forstyrrelse af din homeostase, som indtagelse af masser af alkohol kan forårsage. I sidste ende er det altid den bedste idé at drikke mere moderat.'
Eller måske – tør vi sige det – slet ikke.
Drik ikke og kør
Cykling er farligere end andre former for motion. Hvis du løber påvirket, kan du ende med at vælte ud i en græskant, hvorimod hvis du cykler, mens alkohol er i dit system, kan du ende med at dekorere asf alten.
'Din dømmekraft er svækket, du mister dine hæmninger, og dine reaktionstider reduceres,' siger Newton. Dette er ikke en kombination, der er befordrende for sikker cykling.
'Derudover kan alkohol svække din dømmekraft på andre måder – du kunne have den mest geniale ernæringsplan, men hvis du drikker for meget, får du godbidderne, og alle tanker om sund kost går ud af vinduet.
‘Det er fint, hvis det er en enkelt gang, men mange mennesker gør det to eller tre gange om ugen, og hen over julen kan en rytter på 70 kg nemt tage 5 kg på på en uge.'
Det er ikke kun din talje, der kan være i problemer. "Hvis du har drukket for meget natten før, er du ikke lovlig at køre bil - men du er heller ikke lovlig at cykle," siger Newton.
'Teknisk set kan politiet sigte dig for at "cykle under påvirkning af drikkevarer eller stoffer", og hvis du kommer ud for en kollision, mens der er alkohol i din blodbane, kan du blive fundet skyldig, selvom du er blevet banket af din cykel.'
Vi er ikke her for at skræmme dig, og vi er heller ikke her for at prædike for dig. Du ved sikkert, hvad der er bedst for dig, og du kender din krop godt nok til at beslutte, hvornår du skal ride, og hvornår du skal hvile.
Men Newton er enig i, at vi som nation vender det blinde og muligvis blodskudte øje til problemet. 'Et ord om tør januar: Hvis du synes, det er en præstation, der er værd at fejre at klare 30 dage uden en drink, har du et drikkevareproblem.
‘Mange mennesker er ikke klar over, hvor meget de drikker, når de kommer hjem fra arbejde og siger: "Jeg har brug for et glas vin." Hvis du har brug for et glas vin, har du et drikkeproblem. Drik efter smagen – og hvis du går forbi den første pint øl eller et glas vin, drikker du ikke længere for smagen.
‘Tænk i form af en langsigtet livsstil – det er sådan, jeg kommer til at leve mit liv.’
Og hvis du er ved at åbne den anden dåse Stella, skal du bare sørge for, at de ølbriller er sikkert væk, når du ser på din cykel morgenen efter aftenen før…
