Belgisk er nu tvivlsomt forud for Flandern Rundt denne weekend
En af favoritterne før løbet til denne søndags Flandern Rundt kan være ude af regnskabet, før løbet overhovedet er begyndt på grund af en champagnefejring, der giver ham bronkitis.
AG2R La Mondiales Oliver Naesen bekræftede over for TV Oost Nieuws i Belgien, at han led af et anfald af bronkitis og i øjeblikket er tvivlsomt om at starte sin hjemmeklassiker denne søndag.
Den tidligere belgiske nationale mester bekræftede, at han har startet en antibiotikakur, og at han håber at være kommet sig inden løbet. Han havde også mistanke om, at årsagen til hans pludselige sygdom kom som følge af den champagneopblødning, han modtog i Gent-Wevelgem sidste søndag.
Den 28-årige sluttede på tredjepladsen i sprinten efter den endelige vinder Alexander Kristoff og John Degenkolb.
Når de var på podiet, som det er sædvanligt, sprøjtede de tre ryttere champagne over hinanden for at fejre. Naesen gør ham kold og fugtig og mener, at dette sammen med en cyklists flygtige immunsystem er det, der forårsagede infektionen.
Naesen var også modtager af en champagne-overdrypning kun en uge tidligere efter at have afsluttet en imponerende andenplads i Milano-San Remo.
Det ser ikke ud til, at Naesen var alt for påvirket af sygdommen i går, da han endte på en 19. plads ved Dwars door Vlaanderen kun 19 sekunder efter den endelige vinder Mathieu van der Poel.
Selv om Naesen bliver ramt af sygdom, vil det komme som en stor skuffelse for hjemmefansene i betragtning af Spring Classics-sæsonen, som rytteren fra Oostende allerede har haft.
På trods af ikke at have vundet et løb, har Naesen opnået top 10-placeringer på Omloop Het Nieuwsblad og E3-BinckBank sammen med sin tredjeplads i Gent-Wevelgem og andenplads i San Remo i sidste måned.
Naesens resultater har været langt de bedste af enhver belgisk klassiker-rytter dette forår med andre som Greg van Avermaet, Sep Vanmarcke og Philippe Gilbert, der alle kæmper med en blanding af form, skade og ulykke.
Dette er blevet en stor bekymring for hjemmepublikummet, hvor det belgiske dagblad Het Laatste Nieuws minder læserne om, at dette er det første forår siden Anden Verdenskrig, der endnu ikke har produceret en belgisk vinder af en endagsklassiker før Rundrejse i Flandern.
Flandern Rundt finder sted denne søndag med en 270 km rute på tværs af regionens brostensbelagte stigninger fra Antwerpen til Oudernaarde.
