Verdensmesteren afholder sidste års vinder i en spurt for at vinde i åbningsweekenden af Spring Classics
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) tog sin første sejr i 2017 ved den belgiske klassiker Kuurne-Brussels-Kuurne, hvor han nåede en bedre end den andenplads, han nåede ved den foregående dags løb.
Som altid var verdensmesteren i live til hver pause i løbet af dagen, og endte til sidst i en gruppe på fem, der red de sidste 30 km sammen foran løbet.
I slutspurten kunne ingen af de andre komme i nærheden af Sagans acceleration, og han vandt let efter, hvad han senere beskrev som 'en langsom spurt'.
Kuurne-Brussels-Kuurne, som danner en dobbeltakt med Omloop Het Nieuwsblad for at markere åbningsweekenden for Spring Classics, anses for at være et løb for sprinterne og slutter ofte i en flok stregen.
Mark Cavendish har vundet to gange tidligere, mens Belgian Classics-specialisten Tom Boonen har vundet tre gange.
Sidste års løb blev dog vundet af Trek-Segafredos Jasper Stuyven i et ensomt udbrud, hvilket betød, at sprinternes hold i år var på vagt over for at lade nogen komme foran flokken tidligt.
Det tog over en time at danne en pause, da det lykkedes ni ryttere at slippe væk og bygge et hul på fire minutter over feltet.
Ved 84 km tilbage, lige over løbets mest berømte stigning, kørte Oude Kwaremont, den tjekkiske rytter Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) ud af feltet og trak en række store ryttere. med ham.
Snart havde en gruppe på 20 ryttere etableret et anstændigt hul på feltet, og med 75 km til mål havde de et minut på hovedgruppen.
Gruppen inkluderede Ian Stannard og Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), sidst årets vinder Stuyven og en pakke med fire Quick-Step Floors-ryttere.
Udtagelsen savnede desværre Tom Boonen, som ikke kunne starte løbet efter at have styrtet ved Omloop Het Nieuwsblad dagen før.
Med omkring 65 km tilbage kørte gruppen i rendestenen, da Martin klippede en parkeret bil og forulykkede kraftigt og landede på hans ansigt.
På trods af at der løb blod fra en flænge omkring hans øje, steg Martin tilbage på sin cykel og forsøgte at komme tilbage i løbet, men det lykkedes ikke at genvinde G2-gruppen af favoritter.
Med 37 km var feltet trukket tilbage til mindre end et minut bagud, hvilket tvang en stigning i indsatsen fra G2-gruppen af favoritter, som hurtigt tørrede de få ryttere tilbage fra det oprindelige udbrud.
På flade veje med hård vind fortsatte feltet med at lukke hullet, så da frontgruppen startede den første af to 15 km runder rundt om Kuurne, var hovedpakken kun 30 sekunder efter.
Med sprintere som Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) og Nacer Bouhanni (Cofidis) på udkig efter en sejr, så det ud til, at det hele hurtigt kunne komme sammen igen.
Men med 28,4 km tilbage forsøgte Stuyven at gøre det samme, som han havde gjort året før og angreb på egen hånd.
Omkring 3 km senere krydsede Sagan og Matteo Trentin (Quick-Step Floors) hullet for at slutte sig til Stuyven, hvilket skabte en stærk gruppe på tre, som snart fik selskab af Rowe og Tiesj Benoot fra Lotto-Soudal.
BMC Racing førte den jagtende gruppe til at bringe pausen på fem tilbage, men hullet gik ud til omkring 35 sekunder, da de kom inden for en omgang tilbage.
Da ingen andre hold var parate til at hjælpe BMC, måtte Greg Van Avermaet vinke farvel til alle tanker om at gøre det til to sejre på to dage.
I de sidste 5 km fortsatte den førende gruppe på fem ryttere med at arbejde sammen for at holde chaserne på sikker afstand.
Ved 1 km tilbage var gruppen stadig sammen, men kæmpede om positionen. Trentin var den første, der gik til spurten, men kunne ikke holde sig væk, og på 300 m lagde Sagan presset på og kørte let over sine rivaler for at tage årets første sejr og den første sejr nogensinde for det nye WorldTour-hold Bora-Hansgrohe.
Lead foto: Juan Trujillo Andradres
